赠羊长史并序

左军羊长史，衔使秦川，作此与之。

愚生三季后，慨然念黄虞。

得知千载外，正赖古人书。

贤圣留余迹，事事在中都。

岂忘游心目，关河不可逾。

九域甫已一，逝将理舟舆。

闻君当先迈，负痾不获俱。

路若经商山，为我少踌躇。

多谢绮与角，精爽今何如。

紫芝谁复采，深谷久应芜。

驷马无贳患，贫贱有交娱。

清谣结心曲，人乖运见疏。

拥怀累代下，言尽意不舒。

《赠羊长史》作于东晋义熙十三年(公元417年)。是年，刘裕伐后秦，破长安，灭姚泓，驻军关中，左将军朱龄石遣长史羊松龄赴关中称贺。序中说的“左军羊长史，衔使秦川”即指此事。据《晋书·陶潜传》说，羊松龄是陶渊明的“周旋”人，即南村时的近邻，故作此诗赠之。

此诗虽是赠给羊长史的，却与一般的赠诗有别。一般的赠诗大多就被赠者着笔，这首则说的全是自己，属于那种“常著文章自娱，颇示己志”的作品。一般认为这首诗是他见刘裕代晋之势已成，有感于晋宋易代，表示自己隐居决心的。宋人湯汉就说过：“天下分消，而中州圣贤之迹，不可得而见。今九土既一，则五帝之所连，三王之所争，宜当首访，而独多谢于商山之人，何哉?盖南北虽合，而世代将易，但当与绮角游耳!”(《陶靖节先生诗》)

诗的开首八句说自己久念黄虞，游心目于中都圣迹，只是由于天下分裂，才不能一览圣贤遗踪。诗人心念黄虞是怀古，实际上寄托的是他的社会理想和对当时社会现实的不满。在陶渊明的思想中，崇真尚朴占有重要的地位，是他评判人生、评判社会的标准。在他看来，黄(帝)虞(舜)时代民风淳朴，人性趣真，社会安定，是社会的典范。他的《桃花源记》和其他田园诗中所表现的淳朴的田园生活，正是他这种社会理想的反映。然而这些淳朴的社会风尚早已不复存在，剩下的只是人世间的浅薄。就连仅留的一点圣贤遗迹，也因天下分裂，关河阻隔而不能一览，无法达到心理上的满足。这里诗人将黄虞之世拿来与现实社会对照， 暗自寄托他对现实社会及分裂局面的否定，企望出现“俎豆犹古法”的黄虞之世，同时也含有对刘裕的希望。

“九域甫已一，逝将理舟舆。闻君当先迈，负痾不获俱。”四句，是陶渊明对刘裕破秦一事所表现出的复杂思想。刘裕破秦， “九域已一”，结束了分裂局面，这在陶渊明看来当然是好事，值得称贺，这是一。然而能否以此为转机，出现一个淳朴的社会——黄虞盛世呢?他当然有这样的企望，但又不大相信，这是二。刘裕飞扬跋扈，末大不掉，代晋之势已成，陶渊明也是清楚的。他是晋室元勋的后裔，当然不能复事刘裕，这是三。陶渊明逃禄归耕，是他深刻认识到如“密网”、如“宏罗”的仕途的艰险，为避祸而采取的一种行动，再入“尘网”、 “樊笼”对他来说是不可思议的。而他曾做过刘裕的镇军参军，刘裕再次征召也不是不可能的。这些恐怕就是他赠羊长史“不致匡复之望，而长怀高隐”(清李光地《榕村诗选》)的复杂思想了。

后十二句是借四皓来表明自己彻底归隐的志向。商山， 又名商坂、地肺山、楚山，地在今陕西省商县。秦朝末年，东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公四人隐居于此，时称“商山四皓”。据《古今乐录》载： “四皓隐居，高祖聘之，不出。作歌曰： ‘漠漠高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将安归。驷马高盖，其忧甚大。富贵而畏人兮，不如贫贱之肆志。’”陶渊明仰慕四皓，并以四皓作为自己的榜样，是因为他们有许多相似之处。他们都处在动乱年代，他们都处于易代之交，他们都为避祸而隐居，他们都有企念黄虞之世的理想。正因为如此，他才致问四皓： “精爽今何如?”“精爽”指精神气魄。明人黄文焕在《陶诗析义》中说： “沃仪仲曰： 四皓不肯轻出，元亮不肯终仕，后来即前人之精爽也。 ‘今何如’，是自许语。”以前人的精神气魄自况，说的是自己，足见他们心曲相同。这只要将陶渊明的情况和《四皓歌》对照一下，结论是不难得出的。其中“驷马无贳患”是说四匹马拉的官车可坐，祸患却在所难免。“人乖”指古人不可得见， “运见疏”是说由于时代而疏绝。清人吴菘在《论陶》中说： “‘紫芝’、 ‘深谷’、 ‘驷马’、 ‘贫贱’四句，皆采《四皓歌》中语， ‘清谣’正指此歌也。 ‘结心曲’谓实获我心也。乃人乖运疏，异代兴怀，意何能舒?”这几句话恰到好处地将陶渊明怀念古人，借四皓以明心迹的思想阐述得淋漓尽致。