庚戌岁九月中于西田获早稻
人生归有道，衣食固其端。
孰是都不营，而以求自安？
开春理常业，岁功聊可观。
晨出肆徽勤，日入负耒还。
山中饶霜露，风气亦先寒。
田家岂不苦？弗获辞此难。
四体诚乃疲，庶无异患干。
盥濯息檐下，斗酒散襟颜。
遥遥沮溺心，千载乃相关。
但愿长如此，躬耕非所叹。
庚戌岁是晋安帝义熙六年(公元410年)，是诗人辞去彭泽令归田后的第六个年头，时年46岁。西田即《归去来兮辞》中所说“将有事于西畴”的“西畴”，应是当时所居南村西面的农田。
全诗共20句，叙述了劳动生活的艰辛和收获早稻的感慨;力耕自给是合乎人生大道的，可以求得自安。进而抒发了躬耕田园的决心。开头四句从讲述人生哲理入手： “人生归有道，衣食固其端。”言人生归趣有其常道，而这个常道原本是以勤劳谋求衣食为最首要的。语言厚实，气势舒放。作者《移居》诗中有“衣食终须记，力耕不吾欺”句，与此同意，是自勉，亦是勉人。 “孰是都不营，而以求自安?”以反问的语气对这个问题进一步加以肯定：怎么可以连衣食都不经营却想求得自身安逸呢?四句紧扣喜获早稻这个题目，又为以下抒情写意留下了余地。
以下六句写农村劳动生活的艰苦：一年之中从春到秋、从早到晚都是繁忙的。照常叙说，但句法秀出。“开春理常业，岁功聊可观。”是说一开春就要进行农事活动，辛勤不辍，这样一年的收成方能勉强可观。流露出获稻之后岁功既成的喜悦心情。常业，日常事务，此指农耕。岁功，一年的收成。 “晨出肆微勤，日入负耒还。”二句说从早晨就出去劳动，直到太阳落山才扛着农具回来。肆，尽。微勤，轻微的劳动。耒，耒耜，即农具。此处用谦语意兼数层：既剖露作者不以躬耕为耻的心志，又说明自己的能力是有限的，只能从事一些轻微的劳动，但又是那么认真，尽力地去做。 “山中饶霜露，风气亦先寒。”则是说秋天山中霜露很多，气候冷得比较早。但为了生计，仍然要坚持劳动。“晨出”二句说的是一天，而从“开春”句至此，则已概括了一年的劳苦。饶，多。风气，气候。
“田家岂不苦?弗获辞此难。”六句紧承上文，抒写由收获早稻触发的感慨，语气曲折层深。如此繁忙劳累的生活难道不觉得苦吗?不是的，只是无法辞却这艰难的劳动罢了，是为一层转折。 为什么呢? “四体诚乃疲，庶无异患干。”躬耕田园四肢诚然疲乏劳累，但这样却可以避免横祸临头，是为再一转折。庶，幸，希冀之词。异患，意外的祸患。干，犯。当时统治阶级内部斗争异常激烈，争权夺利，党同伐异，政治十分黑暗、污浊，作者不愿卷入政治漩涡，选择了一条洁身自好的道路。 “盥濯息檐下，斗酒散襟颜。”一天劳动之后，回到家里在房檐之下洗濯休息，喝一点酒，可以驱除疲劳，涤愁散心。此又一转折，并且回顾到“田家岂不苦”句，说明苦中有乐。
结尾四句，由自己眼前的境况，联想到春秋时的长沮、桀溺，他们隐居耕田，自食其力。 “遥遥沮溺心，千载乃相关。”说虽然远隔千载，心情竟和他们遥相契合。最后表达这样的心情：但愿长久地这样生活下去，自己并不因为躬耕勤苦而悲叹。清代方宗诚评此诗既不废人事人理，不离人情，又志趣高远，超然于境遇形骸之上(语见《陶诗真诠》)，是颇中肯綮的。
作者在这首诗里所要表达的观点是鲜明的，用语也多真实本分语，但寓含在诗句中的志趣感情却是委婉曲折的。清人邱嘉穗在《东山草堂陶诗笺》中说： “陶公诗多转势，或数句一转，或一句一转，所以为佳。余最爱‘田家岂不苦’四句，逐句作转，其他推类求之，靡篇不有，此萧统所谓‘抑扬爽朗，莫之与京’也。他人不知文字之妙全在曲折，而顾为平铺直叙之章，非赘则复矣!”这段话深刻地总结了陶诗跌宕昭彰的体势特点。陶诗之所以脍炙人口，有着强烈的艺术魅力，不仅仅是因为在看似平淡的语句之中，蕴含着炽热的思想感情，还在于这种思想感情的表达，是婉曲的，跌宕的，这样，才能使人读来韵味隽永，收到“质而实绮、癯而实腴”的效果。