北芒客舍诗
泱漭望舒隐，黤黮玄夜阴。
寒鸡思天曙，拥翅吹长音。
蚊蚋归丰草，枯叶散萧林。
陈醴发悴颜，巴
畅真心。
缊被终不晓，斯叹信难任。
何以除斯叹，付之与瑟琴。
长笛响中夕，闻此消胸襟。
刘伶字伯伦，沛国(今江苏沛县一带)人。《晋书·本传》说他“身长六尺;容貌甚陋。放情肆志，常以细宇宙齐万物为心。澹默少言，不妄交游，与阮籍、嵇康相遇，欣然神解，携手入林。”为魏晋间的“竹林七贤”之一。尝为建威参军，西晋武帝“泰始初对策，盛言无为之化。……以无用罢，竟以寿终。”
刘伶“未尝厝意文翰，惟著《酒德颂》一篇。”他的诗留下的也极少，《先秦汉魏晋南北朝诗》中仅收得一首，即这首《北芒客舍诗》。北芒，一作北邙，即邙山，在西晋都城洛阳的东北。客舍，即旅舍。从诗题和诗中所流露的情调来看，大概是刘伶在洛阳对策、以无用被罢后，心情抑郁，旅经北芒山，次于某客舍时所作。
全诗共十四句，前六句主要是写夜景，后八句则重在感怀。诗一开头描写一个浓云盖月的寒夜，天宇阴暗，夜幕低垂：“泱漭望舒隐，黤黮玄夜阴。”泱漭，广大幽暗貌。望舒，神话传说中为月亮驾车的仙人，这里用为月亮的代称。黤黮，阴暗不明貌。玄夜，黑夜。这两句给全诗涂上了一层黯淡的色彩。在这茫茫长夜中， “寒鸡思天曙，拥翅吹长音。”联系下文中的“中夕”(即半夜)来看，这里“思天曙”而振翅长鸣的寒鸡，即指在半夜时分不按一定时间啼叫的荒鸡。《晋书·祖逖传》： “中夜闻荒鸡鸣。”古时迷信认为半夜鸡鸣为不祥的恶声。下两句“蚊蚋归丰草，枯叶散萧林”中的“蚊蚋”， 皆为小飞虫。飞虫因天寒而隐匿到百草丛中，只有凋零的枯叶飘散在萧飒的林中。
这六句写景，都是些凄凉之景：广漠空寂，黯淡无光; 荒鸡长鸣，恶声传不祥之兆;残叶飘零，寒林呈萧飒之状。如此寒夜， 如此景况，独宿孤舍，情何以堪!于是借酒浇愁，自我宽解;故作旷达，歌舞畅怀： “陈醴发悴颜，巴歈畅真心。”陈醴，陈年的甜酒。巴歈，亦作巴渝;歌舞名。《晋书·乐志》载“巴渝舞”。痛饮陈年老酒，使原本憔悴的面容泛起红颜;酒酣歌舞，一畅心怀。作者生性嗜酒，所著《酒德颂》中有辞曰： “有大人先生，……止则操卮执觚，动则挈榼提壶，惟酒是务，焉知其余。……棒甖承槽，衔杯漱醪，奋髯箕踞，枕曲藉糟，无思无虑，其乐陶陶。”这正是作者自己耽酒生活的真切写照。而这种于醉乡之中“其乐陶陶”的情景，正是他在醒时的现实生活中心情悲痛欲绝的表现。这种因酒力而激发起来的兴奋，和因酒酣而一畅真心的狂舞，都是短暂的!很快， “忧从中来，不可断绝。”(曹操《短歌行》)
接下来四句： “缊被终不晓，斯叹信难任。何以除斯叹，付之与瑟琴。”是写在以乱麻破絮缝制而成的衾被里，度时如年地盼望天亮;如此沉重的悲叹，实在是人难以担荷的。如何才能排遣掉满腹的愁怀呢?唯有抚琴弹瑟，一抒衷肠。琴、瑟是两种乐器，同时演奏，其音谐和;每以此比喻事物之和于心。最后两句“长笛响中夕，闻此消胸襟。”长笛，乐器名;汉武帝时丘仲因羌之制截竹为之，名羌笛。本为四孔，后加一孔，以备五音，谓之长笛。宋陈旸《乐书》载：“昔人有吹笛而歌，曰： ‘闲夜寂以清，长笛亮且鸣。’”胸襟，胸指胸中;襟指衣襟。襟当胸，故说胸而并及襟。胸襟，引申为指某种心情，志趣或抱负。半夜里听到长笛鸣响，使得心中悲愤之情渐渐地平息下来。这八句言情，表现出作者感情上的起伏跌宕。以酒浇愁，陈醴酡颜，歌舞尽情，是一扬;叹息难任，将心事付于琴瑟，是一抑。最后闻长笛而胸襟消释，似乎抚平了心中激愤的浪谷，但实际上不过是表面上的平静，正如同冰层下有潜流在奔动一样，内心深处的愤慨之情并没有真正消失，不过是在无可奈何中暂时歇息下来罢了。
这首诗前面写黯淡之景，后面抒哀痛之情。因为缺乏史料，我们虽不能真切地道破诗人胸中所怀的具体悲愤是什么，但字里行间，处处弥漫着因理想和现实矛盾而激发起来的阵阵悲雾愁云。《晋书·本传》记载，刘伶“常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰：‘死便埋我。其遗形骸如此。”在如此放浪形骸、肆意恣情的言行背后，正隐藏着一个极端痛苦的灵魂。这首《北芒客舍诗》，可以说是这一痛苦灵魂的独白。