石壁精舍还湖中作
昏旦变气候，山水含清晖。
清晖能娱人，游予憺忘归。
出谷日尚早，入舟阳已微。
林壑敛暝色，云霞收夕霏。
芰荷迭映蔚，蒲稗相因依。
披拂趋南径，愉悦偃东扉。
虑澹物自轻，意惬理无违。
寄言摄生客，试用此道推。
谢灵运称病辞官，回到始宁老宅之后。剪榛开径，觅石寻崖，过起了“岩栖”的生活。这首《石壁精舍还湖中作》便是写自己游山玩水之后，返回巫湖住所的所见所感。
“昏旦变气候，山水含清晖”，诗人徜徉山中，心灵轻松闲适。他敏锐地体察到山中气候的细微变化，观赏着黄昏和清晨所呈现出的迥异风姿;随着气候的千变万化，山光水色也变幻无穷，她们脉脉地含着清辉，吐露着柔情。诗人置身在这片美好的山光水色之中，感到心旷神怡，以至于安闲舒适得忘却了返回住所。 “清晖能娱人，游子憺忘归”，这两句来自屈原的《九歌·东君》： “羌声色兮娱人，观者憺兮忘归。”前人的诗句经过谢灵运点化入诗，充分表达了自己寄情山水所获得的无限乐趣。和《登池上楼》中春日思归的“祁祁伤豳歌，萋萋感楚吟”恰好形成了鲜明的对照。 “出谷日尚早，入舟阳已微”，这里把“尚早”和“已微”相结合，表明了时光流逝的迅速。诗人走出山谷之时，太阳刚悬挂东方，但当他乘舟渡湖时，却天色已晚了。这不是因为路途的遥远，而是由于秀美的山水强烈地吸引着诗人，使他留连忘返，忘却了时光的流逝。这两句诗紧扣“游子憺忘归”，进一步突出了诗人对水光山色的依恋。诗人登上归舟，仍不忍离开这秀美的山水，他又依依不舍地转身回头望去： “林壑敛暝色，云霞收夕霏”，飞动的云霞已消失得没踪没影了，森林山谷暮色苍茫，朦朦胧胧，夜已降临了。这时，诗人才不得不泛起小舟驶回家去。 “芰荷迭映蔚，蒲稗相因依”，小舟穿过了湖中相互映衬着的繁盛的芰荷绿叶，慢慢地向菖蒲和稗草密布的湖边靠拢。他弃舟上岸，用手拨开草木，低头辨识着南归的路径，一进家门便仰卧在东轩之内，静静地体验和享受着内心的愉悦：“披拂趋南径，愉悦偃东扉”。这两句非常形象地描绘了诗人披着夜色回归住所的生动神情。读后，犹如目睹了两个特写的电影镜头：夜暮中，一个疾步奔走的身影在丛生的草木中不断晃动;镜头一转，身影消失，一个仰卧在床的身体渐渐地逼近了。镜头推移，最后落在了这人的脸上，一张含着会心微笑的面容深深地印在了观众的心里。于是人们便不由得逼迫自己要去解开诗人这内心的秘密： “虑澹物自轻，意惬理无违”。心境淡漠，万物都轻如鸿毛;内心满足，也就不会违背养生之道。这诗人的内心秘密，不正是他长期所追求的理想境界吗!在作者另一首诗《邻里相送至方山》中的“积疴谢生虑，寡欲罕所阙”，不也正强烈地流露出作者对这种生活境界的向往和憧憬吗!但这种境界并不是时时都能获得的，谢灵运沐浴着山光，陶醉于水色，在一片幽美纯净的自然风光中，终于体验到了。于是他仰卧东轩，发出了会心的微笑，并希望有人来分享他内心的这种愉快和喜悦，迫不及待地写道： “寄言摄生客，试用此道推。”
这首诗以“还”字为诗境发展的线索，自石壁动身，到“出谷”山行;从“入舟”泛湖，到舍舟“趋南径”，次序有条不紊，步步突出了一个“还”字。又用“憺忘归”， “日尚早”、 “阳已微”等字句紧扣“忘还”，从而描绘出了山水的秀丽迷人。 “还”与“忘还”的矛盾突出描绘了诗人一步三回头的对美丽山水的依恋之情，因而整首诗回荡着一股生动活泼的悦逸之情。虽写傍晚，却毫不消沉。诗歌最后四句议论，紧扣前面的“愉悦偃东扉”，抒情和议论结合得也很自然，并不象其他一些诗那样有时透露出某些斧凿之痕。