明下童曲
走马上前坡，石子弹马蹄。
不惜弹马蹄，但惜马上儿。
明下童曲，系神弦歌。神弦歌，祀神所用的乐曲。共11曲：一《宿阿》;二《道君》;三《圣郎》;四《娇女》;五《白石郎》;六《青溪小姑》;七《湖就姑》;八《姑恩》;九《采菱童》; 十《明下童》;十一《同生》。辞系晋人所作。唐代诗人李贺也有神弦歌之作。
明下童曲，应为《明下童》曲;不能解作“童曲”，视作儿歌之属。 “明下童”，与“采菱童”、 “青溪小姑”、 “白石郎”，当是所祀之神的称谓。神弦歌的风俗背景，有类楚辞《九歌》。《九歌》中，如《东皇太一》、《云中君》等篇，皆主祀一神，这可印证《明下童》、《道君》、《圣郎》的含义;另外， 《湘君》、 《湘夫人》、《山鬼》都是十分优秀的恋歌，神弦歌也不乏恋歌之作，《明下童》曲，即是。
《九歌》虽名为“九”，实则本十一章，神弦歌亦十一章，这大概是祀神的规矩。《九歌》篇数历来争讼，神弦歌可从风俗角度证明：《九歌》也应当是十一章。
关于“童”，千万不能解作“儿童”。不然， 《明下童》曲作恋歌解，那不太荒唐了吗! “童”是20岁以下的少年郎。古男子20岁行加冠礼，
发戴冠，以示已经成人，凡是没有行加冠礼的，均称“童子”。孔子曾说： “暮春三月，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”这段名句中， “童子”就是20岁以下的少年。
娱神，多表演之盛事，观者云集。《明下童》曲当写娱神中的赛马场面。起句交代过：比赛场地是“前坡”，即“前山坡”;比赛方式是从山下往山坡上跑，这较之常见的平地赛马，别具吸引人的新鲜趣味。上山无疑要吃力得多，大概也有从难从严娱神，以示虔诚的意味吧。 “走马”的“走”，古代作奔跑讲，成语“走马看花”，并不是指缓缓而行的马，而是指奔马。 “走马上前坡”，即“马儿跑上前山坡”，写赛马伊始，揭开了赛事的序幕。后面写赛事的进行：“石子弹马蹄”。飞溅的石子沿山坡滚下，打在马蹄上。写一个姑娘的观察。此句妙在借姑娘的观察角度，可以窥见她心中爱恋的情愫。“石子弹马蹄”，既非绘景，又不抒情，简直是败笔。同是写马蹄，杜甫的句子是“风入四蹄轻”，把“蹄”与“风”联系起来，多么迅捷、壮美;姑娘则把“蹄”与“石子”联系起来，这真是多么笨拙的一笔。其实，这种“拙”中，正含蓄着姑娘的爱恋痴情。后面两句，注释了姑娘所以关心“石子”与“马蹄”的原因：我并不是怜惜石子打在马蹄上，只惜马蹄受伤，万一马有闪失，从山上摔下来，我意中的少年郎岂不是要受伤，甚或摔死!痴情的恋人，不但“善于”为爱人担心，而且“善于”自己吓唬自己。因此，这个姑娘，在整个赛马过程中，似乎除了“石子弹马蹄”以外，什么盛况都没有看到，什么“大会花絮”都不关心，两眼直勾勾地盯着“石子”和“马蹄”，惴惴不安的心一直悬着。诗句正是借她对“石子”、 “马蹄”的观察表现了她对恋人的至深的痴情。杜甫见到马蹄想到“风”，姑娘想到的是“石子”，各有一门心思，这就叫仁者见仁，智者见智。当我们悟出“石子弹马蹄”中所含蕴的恋人的苦心以后，我们才知道，这句实在不是败笔，正如大智若愚一样，这个句子实在是大巧若拙。
这首诗，结构上也很有特色。首句，写赛马开始;次句，写赛马进行;赛马结局却没有，似乎记事不完整。从情理逻辑上讲，姑娘爱的是那位“马上儿”，不是说“但惜马上儿”么。 “但”，古汉语作“只”、 “仅”讲，既然是“但惜”，因此，不顾其余，没有结局，恰恰符合“但惜马上儿一的心理。诗句亦至“但惜马上儿”戛然而止。这样写恰恰突出了姑娘的痴情、专注。真要是添个赛马结局，则非成“狗尾续貂”不可。世界上的事物没有绝对的理儿，有时，完整也成了一种缺陷，不完整反倒成了优点，所谓“文无定法”，这篇倒正是一个证明。