拟古·凿井北陵隈
凿井北陵隈，百丈不及泉。
生事本澜漫，何用独精坚？
幼壮重寸阴，衰暮反轻年。
放驾息朝歌，提爵止中山。
日夕登城隅，周回视洛川。
街衢积冻草，城郭宿寒烟。
繁华悉何在，宫阙久崩填。
空谤齐景非，徒称夷叔贤。
这首诗是《拟古》诗的第四首，主要写少壮时专攻学问，徒然自苦，老年时宜改计放志行乐，并引古事证明贤愚同尽，毁誉也无所谓。其中不无愤词，抒写诗人郁郁不平之情。
“凿井北陵隈，百丈不及泉”二句是比喻，借凿井百丈却不及泉比喻徒劳无益。《文心雕龙·比兴》说： “夫比之为义，取类不常;或喻于声，或譬于事。”的确， “比”的方式千变万化，各式各样，或以人比物，或以物比人，或以物比事，或以物比意等等，这里是采用以事比意的方法。隈，指山或水的弯曲处。北陵隈， 《尔雅》称雁门山为北陵隈。在雁门山的弯曲处凿井本来就够费力，何况掘了百丈之深，暗示凿井的辛苦。谁知辛辛苦苦凿井达百丈之深竟然“不及泉”，自然是徒劳无益，岂不令人愤然。《孟子》说： “掘井九仞而不及泉，犹为弃井也。”鲍照出身寒族家庭，自称是“负锸下农”，而“释担受书，废耕学文”(见《侍郎报满辞阖疏》)。他虽刻苦攻读，积学成才，但仍不得显贵。所以钟嵘《诗品》说： “嗟其才秀人微，故取湮当代”。由于“百丈不及泉”，诗人悔其专苦： “生事本澜漫，何用独精坚”。澜漫，此处是分散或繁多的意思。精坚，此处是专心刻苦的意思。这两句是说人生可做的事是多方面的，是无穷无尽的，何必专守一途。张荫嘉解释这两句说： “言人生之事，本无纪极，何必精坚其志于学问也。”当然，这并不是说诗人认为学问无用，恰恰相反，诗人是在抱怨学问无所用。在那个门阀制度盛行的社会里， 一个贫寒之士即使学问满腹，才能出众，也定然会受到压抑的。难怪诗人产生这样的变化： “幼壮重寸阴，衰暮反轻年。”诗人少壮之时，勤苦治学，是那样的珍惜时间。正如《淮南子》里所说： “圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失也。”按照一般规律，人随着年龄的增大，更懂得时间的可贵，然而诗人说到了衰暮之年却不重视时间了。通过一“重”一“轻”、一正一反的对比，写出了诗人生活道路的变化，即由不知改计到今已改计的变化。 “放驾息朝歌，提爵止中山”二句，承接“衰暮轻年”，具体写怎样改计。 朝歌，商纣的都城。《汉书·邹阳传》： “邑号朝歌，墨子回车。”墨子反对音乐，相传他憎恶“朝歌”二字的意义而不肯走近那个地方。提爵，指提壶。《搜神记》： “狄希，中山人也，能造千日酒。”这里的“放驾”句反用墨子的回车之事， “提爵”句则暗用造酒之事。
接下来八句，写诗人之所以改计的原因，分为两层： “日夕”六句为一层，写登城隅，视洛川，呈现一片“街衢积冻草， 城郭宿寒烟”颇似凄凉的景象。这里是举眼前近事说明繁华不能持久保住。“空谤齐景非，徒称夷叔贤”两句为一层，是说贤愚同尽，没有必要强为分别.《论语》： “齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之。”诗人对比地举出“非”与“贤”，认为都是“空谤”、 “徒称”。既然如此，毁誉也就无所谓了。全诗于愤词之中，也流露出消极的思想情绪。
这首诗除用比喻外，主要的是运用了对比的方法。对比源于人类思维中的对比联想，它侧重于内容，不一定具有对仗的形式，却可以包括对仗的形式。如“幼壮重寸阴”与“衰暮反轻年”的对比，少壮爱惜寸阴，年老更应珍惜时间，情理本该如此，而实际上却相反，情理与实际形成对比。 “日夕”六句与“空谤”两句，是近事与古事的对比。而“空谤齐景非”与“徒称夷叔贤”两句则是既侧重内容也包括对仗形式的对比。由于诗人注重在事物和情理上形成强烈对比，突出了所要表现的对象，收到了很好的艺术效果。