岁暮
殷忧不能寐，苦此夜难颓。
明月照积雪，朔风劲且哀。
运往无淹物，年逝觉易催！
《岁暮》是诗人第三次离开建康，外任临川内史时的作品。这时，诗人在政治道路上已经历了多次的挫折和打击，内心十分悲凉。诗歌头两句： “殷忧不能寐，苦此梦难颓”，便强烈地抒发了自己内心的忧愁和苦闷。岁暮隆冬的夜晚，大雪纷飞，寒气逼人。诗人独坐屋内，一股浓烈的忧愁和孤独感深深地袭上心头，使他久久不能入睡。他心情沉重，精神不振，倍尝着失眠，凄凉，寂寞的煎熬。这里诗人用“殷”(大)来形容自己忧愁的深广;又用“苦”、 “难颓”进一步突出自身承受的巨大精神折磨。可谓独出心裁，描写忧愁，在谢灵运的诗歌中经常可见，如“索居易永久，离群难处心”(《登池上楼》)， “握兰勤徒结，折麻心莫展”(《从斤竹涧越岭溪行》)等，都是对内心孤独和凄凉的描写。但这些描写，总是躲躲闪闪，也总会被“持操岂独古，无闷征在今一和“观此遗物虑，一悟得所遣”的玄学气息所冲散。而这两句诗，却犹如山洪爆发，奔腾翻滚，开篇便直抒了内心滚滚不绝的忧愁，读者会不由得被诗人内心巨大的忧患，沉重地叩打着心扉。
诗人心愁莫展，怀着无限凄凉痛苦的心情向窗外望去。他希望室外的清景能使他心情坦然开朗，但此时的窗外，已不再是春天的草长莺啼，更不是苍翠的青山绿水了，而是“明月照积雪，朔风劲且哀”。凄惨月亮的苍白光辉映照着死寂的厚厚积雪;北风怒吼，疯狂地摇动着瘦骨嶙峋的树枝，残酷地抽打着积雪。大地在北风的淫威下，正发出痛苦而漫长的哀鸣。这两句诗， “明月照积雪”是眼里所见之景， “朔风劲且哀”是耳中所听之声，但诗句却没有停留在描写感官对外物的印象，而是由悦耳悦目深入到了悦心悦意，它已不是客观的景物，而已成为作者心灵所造之景。一个“照”字，形象地描绘出月光和积雪在寒夜交辉中的惨淡景象，它不正是诗人内心孤独凄凉的外在投影吗?一个“哀”字，不也正表现着诗人内心难以抑止的悲痛和哀伤吗?钟嵘《诗品序》中说： “‘明月照积雪’，讵出经史?观古今胜语，多非补假，皆由直寻。”这两句诗没用生僻晦涩的字词，也没有精雕细琢，只是真实地描摹出自己心中之景，从而形成了情景交融，韵味无穷的意境，成为历来被推崇的古今胜语。
诗人透过窗户目睹到的是这样一幅“岁暮悲凉图”，不但没能减轻他的痛苦，反而加深了他的忧患： “运往无淹物，年逝觉易催”，他看到曾是充满生机的大地如今却变成这般凄凉，不由得感叹起岁月的流逝和事物的变迁。世界万物啊!都随着时间的消逝而走向了衰亡，哪里能有永恒不变的事物呢!读至此，我们立刻便会想到陈子昂《登幽州台歌》中的诗句： “前不见古人，后不见来者。”陈子昂登台眺望，一腔壮志未酬的寂寞，使他感慨着时间的无情流逝和自身的孤单，从而洒下了点点的英雄之泪。在这里，谢灵运也由于多次的遭受打击而饱尝了远离京都的孤独，从而产生了时光易逝的慨叹， “年逝觉易催”一句由感叹“岁暮”升华为慨叹绮年似水，老之将至。从而把诗人内心的孤独凄凉推向了顶峰：人生啊!不正如水一般地流逝着，永不返回，我的一生不也很快就要进入暮年了吗?
这首诗仅六句，三十个字，但诗歌却一唱三叹，由时序之暮到人生之暮，深刻细致地描绘了自己深沉的忧患和不尽的感慨。读罢，令人回味无穷，爱不释手。
此诗有人认为“后半似有缺”，大概是从八句格套考虑的。其实，描写至此，艺术上已经十分充分，再多了，反有蛇足之嫌矣。