咏史
(其二)
无名困蝼蚁，有名世所疑。
中庸难为体，狂狷不及时。
杨恽非忌贵，知及有余辞。
躬耕南山下，芜秽不遑治。
赵瑟奏哀音，秦声歌新诗。
吐音非凡唱，负此欲何之。
这是袁宏《咏史》第二首。它吟咏汉宣帝时杨恽的遭际，悲慨才智之士处世遭忌，都无出路，不获知遇，不得容身。诗人体会深切，认识深刻，表现含蓄深微，意味深长。较第一首有激情，富启迪。
杨恽出身世族，因才见用。宣帝时，霍光家族谋反，杨恽事先得知，告发有功，封平通侯。后因事获罪，免为庶人。他自知过大行亏，便率家回乡，务农经商，治产致富，诗酒自娱。他说： “田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。家本秦也，能为秦声;妇赵女也，雅善鼓琴;奴婢歌者数人，酒后耳热，抑天抚缶，而呼呜呜。”他唱歌道： “田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而为箕。人生行乐耳，须富贵何时!”他的朋友孙会宗劝他不要治产，言行收敛，以免招惹。他写信回答孙会宗，说明自己这样生活，正是知罪而经营庶人之事。不久，他果然被诬告，抄出这封《报孙会宗书》，惨遭腰斩。袁宏这诗便是借此事而发自己心中郁愤。
诗以议论发端，感慨才士遭忌：如果没有名位，就象蝼蚁一般困顿尘埃，卑微低贱，无从施展才智;倘使有了名位，却又容易被世俗猜疑，坎坷绊绁，横遭不测;假使违心地充当一个中等平庸之辈，实际行为很难做到恰当得体，事事别扭，不免破绽;索性做个隐士，清高正直，对抗时世，但又觉悟晚了，已经扬才知名，再辞世高蹈，反而会被认为矫隐伪清，更加招惹，所以赶不上时机了。总之，有才有智，便遭忌恨，处处为难，事事不容，只有死路一条。接着便举杨恽为例。诗人认为，杨恽其实并不忌恨权贵，不过就其所知，多说了一些话，结果遭罪革职，回乡种田。他知过认罪，努力耕种，又不过是在农余多说了一些话，用乡乐民歌抒发劳动辛苦，说说心中感想，及时行乐，不须富贵，虽有牢骚，夹杂情绪，原也是知识所及、亲身体验的。结果竟送了命。所以诗人深为悲慨，认为杨恽的歌确属不同凡响，唱出了真知实情;如果不唱这样的歌，那么他该唱什么，又要他说什么呢!不难体会，末二句实际是袁宏自己深切体会，表明他自身遭际、处境以及他的诗歌也是这样的。所以清人闻人倓对此笺注说：“此彦伯自悲无知音也。”(《古诗笺》)
然而，这诗的深刻意义不限于自悲不获知音，更在于揭露抨击了门阀统治的黑暗虚伪。不论有名无名、自甘平庸或者清高隐逸，凡有真才实学，不作虚伪言辞，都不为世所容，很难获得知音。诗中吟咏的人物是有名的杨恽，吟咏其事的诗人是无名的袁宏，自汉至晋，运遇实同。曾经富贵的才士被扼杀，不获知遇的诗人被埋没，真才不得施展，真情不许歌唱。因此，诗人虽然力求咏史而不涉时世，但却不能抑制悲慨，字里行间充满悲愤，自我形象夺纸而出，随声而现。不难想象，当贫穷的雇工袁宏在估客船上朗诵此诗，声情悲愤激扬，难怪那位不乏才情的将军谢尚闻“其所未尝闻”，这样的激情，这样的悲声，是门阀世俗文人根本无由发生的。难能可贵的是这位权贵将军居然“叹美不能已”， “大相赏得”，因而几个世纪之后，使唐代大诗人李白深深遗憾“斯人不可闻”。