蒿里行
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会孟津，乃心在成阳。军力合不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
《蒿里行》，乐府歌曲名，是为庶民百姓送葬时所唱的挽歌。蒿里，又叫下里，古代迷信，认为人死后灵魂要归于蒿里。
这首诗大约作于建安二年(197年)后不久，诗中叙述的时事紧接《薤露行》所写的内容，也以董卓之乱为背景，着重叙述了各怀野心的军阀之间的斗争给人民酿成的巨大灾难。不过，前一首诗，主要表现战乱给上层社会所造成的危害，所以用了为王公贵族唱的挽歌;而这一首主要表现战祸给下层人民带来的苦难，故用了为普通人所唱的挽歌。
诗的头四句，肯定了东方各州郡联合起兵讨伐董卓的行动。诗人用“义士”和“群凶”两个意义相反的词，表示了他对双方显明不同的态度和立场，接着又用周武王在孟津(今河南孟县南)大会诸侯共讨殷纣王以及刘邦、项羽攻入咸阳灭暴秦的典故，进一步说明了他们讨伐行动的目的和意义。从“军力合不齐”以下六句，笔锋一转，指出由于军阀们各怀鬼胎，各路人马仅仅形式上象“雁行”似地合在一起了，实际上不能同心协力，屯在酸枣(今河南延津县北)的大军观望不前;曹操孤军奋进，在汴水(今河南荥阳县西南的索河)被董卓部将打败，联军也见危不救。接着，联军内部更因争权夺利，演成自相残杀的闹剧。建安二年(197年)，联军盟主袁绍的异母弟袁术在寿春(今安徽寿县)称帝;在这以前的初平二年(191年)，袁绍本人也曾打算扶植幽州牧刘虞当傀儡皇帝，因曹操反对，刘虞也不愿意，才未得逞。 “淮南弟称号”， “刻玺于北方”即指此史实。诗人通过这两个典型事例，揭示了上句“势利”二字的内涵和军阀们“自相戕”的目的。大家都想借叛乱之机当皇帝，正是汉季大乱世的普遍现象。董卓之乱平息以后，曹操继起专权，也是这种形势造成的。据《三国志·武帝纪》引《魏氏春秋》载，曹操曾说： “设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王!” “铠甲生虮虱”至“念之断人肠”六句，写长期的军阀混战造成的破坏。 “铠甲生虮虱”，一方面生动反映了战士生活的困苦，一方面说明了混战时间之长。由于长期的战乱，才产生了“万姓以死亡，白骨露于野”、“千里无鸡鸣，生民百遗一”的惊心惨目的浩劫。 “念之断人肠”一句，正面写出了诗人伤时悯乱的凄楚情怀。
《薤露行》和《蒿里行》，可谓真实反映汉末政治、社会现实的姊妹篇。在形式上，这两首乐府曲，古词均为杂言，曹操却不泥守旧形式，根据内容需要，创造性地运用五言来写，取得了成功。这表明了曹操在文学上的革新创造精神，这也是他对诗歌发展的贡献。