若木出海外
(《效古》之六)
若木出海外，本自丹水阴。
群帝共上下，鸾鸟相追寻。
千龄犹旦夕，万世更浮沉。
岂与异乡士，瑜瑕论浅深。
诗贵含蓄，而运用比兴、象征性的艺术手法，则可以使诗歌含蓄隽永，余味无穷。
这首诗是《效古》十五首的第六首。诗人正是以若木超凡绝俗的品格，比喻品行高洁，目光远大的人是不会受小人蒙蔽的。
首二句介绍若木的生长之地，洁净高雅，不同寻常： “若木出海外，本自丹水阴。”“若木”，是神话传说中的神木，长在日入处，这里喻品行高尚之人， “折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊”。(屈原《离骚》)“丹水”，神话传说中的水名，乃洁净高雅之地。据《山海经·南山经》载： “丹穴之山，其上多金玉，丹水出焉，而南流注于渤海。”这里写若木的生长之地洁净高雅，正是为了写若木超凡脱俗的品格。二句写得平稳自然，但若木的形象却清晰地呈现在读者的眼前。正所谓不由作意，而气格自高。
三、四句是对若木的高洁品格作进一步的渲染。但诗人并没有正面刻画，而是采用侧面烘托的艺术手法来表现的。品格美是一种内在的美，是看不见，摸不着的。如果从正面去写，就使人感到空洞、苍白、乏味。而用侧面烘托的手法，则可以调动读者的想象力，去扩大美的内涵，取得特殊的艺术效果。试想，连天上的诸神和品格高洁、独立不群的鸾鸟都对它仰慕不已，那么它品格的高洁就可想而知了。
五、六句写若木的寿命长。 世人的千年万载，对于若木来说，只不过是旦夕之间罢了，因而世俗万物的寿命与若木相比，真是不可同日而语。这就使诗意又有了新的开拓。若木不仅生长的环境洁净高雅，而且内在的素质——生命力也远远超出世俗万物之上。经过层层渲染，步步蓄势，最终把若木超凡绝俗的品格突现在读者面前，与世俗万物的污秽卑琐形成强烈的对比。
这样一来，就自然而然地得出了结论： “岂与异乡士，瑜瑕论浅深。”全诗止此，主旨已毕现，虽然没有一句涉及讽谏，但讽谏之意却自出。这里的“异乡士”，是指刘景素身边的小人。诗人希望刘景素能象若木那样，志气高尚，目光远大，不要被左右的小人所蒙蔽，走上邪路。
这首诗通篇用比，含蓄蕴藉，极得香草美人之意。诗人紧紧抓住讽谏的主旨，写得严整紧凑。作为一个僚属，他对刘景素的不轨举动，不能不极力劝谏，但又不能直言不讳。因此，采用比兴、象征的艺术手法，则可以收到特殊的效果。