秋风辞
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波，箫鼓鸣兮发棹歌。欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何!
汉武帝刘彻晚年，一年秋天视察河东，与群臣泛舟汾河之上，一边观赏风景，一边设宴饮酒，触景生情，即兴作《秋风辞》。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”，指出了当时的时令，描绘了河东地区的秋天景色：天高云淡，北雁南归，万木萧疏，黄叶飘零。抓住秋天最有特征的景物描写，简洁明丽，气势雄浑。 “兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”写过秋景苍凉的—面，笔锋一转，又写兰草菊花，在秋意渐浓时节，却是争奇斗艳，四野飘香，表现出生气勃勃的朝气。这里的“佳人”，指的是思想品德美好的人，也就是当时和汉武帝坐在一个船上的群臣。他自己虽然象秋天的草木一样老了，但寄希望于有作为的群臣，诗的意境是积极向上的。以上四句，借景抒情，比喻贴切，浮想联翩，感情深切，文词优美，历来被誉为秀句。 “泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波，箫鼓鸣兮发棹歌。”写泛舟时游乐盛况。泛舟中流，激起层层白雪般的浪花;箫鼓齐奏，棹歌悠扬，令人欢快、陶醉。寥寥几笔，描绘出泛舟宴饮的热闹场面。“欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何!”又是笔锋一转，词意急转直下，表达了他乐极生悲的情绪，情调有些消沉。当时，汉武帝日过中天，老了;晚年又信神信鬼，象秦始皇一样，幻想自己能长生不老，结果却无济于事。想到自己好景不长，将不久于人世，所以哀伤。对此，隋代学者文中子王通认为，汉武帝当时的感叹，是“乐极哀来，其悔心之萌”。何悔之有?是对“佳人”而发吗?确实，在他做皇帝的几十年当中，不少赫赫有名的“佳人”如张汤、李蔡等，死在他的手下，他能悔误自己的残忍吗?但是后来，被他杀害的“佳人”仍然不少。如果他是向苍天忏悔，也许更符合实际。因为，在他这次巡行河东之前，河东十余郡国闹饥荒，严重到“人相食”的地步，为此，他亲自到河东汾阳建了“后土祠”，想求老天保佑。这种迷信活动，泰山封禅，派人下海求仙，屡次三番，达到了登峰造极的地步。通读全诗，可以看出，当时汉武帝的思想和感情是很复杂的。
《秋风辞》的艺术性，倍受历代文人赞赏。清代沈德潜说它是“《离骚》遗响”，这评价是允当的。汉武帝时代，汉赋方兴，诗风有华丽奢靡的苗头，而《秋风辞》词情并茂，文词质朴，继承了楚辞的风格，这是难能可贵的。