生年不满百
生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。为乐当及时，何能待来兹?愚者爱惜费，但为后世嗤。仙人王子乔，难可与等期。
这首诗写人的生命短促，不满百岁，应当及时行乐。这首诗还是有它的积极意义的，即反对吝啬，反对迷信求仙。人生短促，为什么“常怀千岁忧”呢?因为要替子孙打算，替自己死后冢墓等打算。“昼短苦夜长”，即苦昼短，白天不够游乐;苦夜长，夜间不便游乐。这个“苦”兼指“昼短”、 “夜长”两方面说，因此要把夜变作昼，“何不秉烛游”，夜里拿着蜡烛去游乐。这就宣扬及时行乐，所以说： “为乐当及时，何能待来兹?”来兹即来年，兹，新生草，一年草生一次，故称“兹”为“年”。
接下来讲不能及时行乐的原因，一种是“愚者爱惜费，但为后世嗤。”行乐要花钱，吝啬的人爱惜钱，舍不得花，不能及时行乐，诗里称为愚者。这个愚者跟“千岁忧”联系。因为他爱惜钱，把钱积蓄起来留给子孙。子孙有了遗产，就会享乐，不好好努力学习工作，反而害了子孙，所以称为“愚者”，只落得被后世人嗤笑。另一种是羡慕“仙人王子乔”，即想修仙，来求长生不老。《列仙传》，王子乔是周灵王太子，名晋。好吹笙作凤鸣。后来道人浮丘公把他接到嵩山上去，成了仙。 “难可与等期”，难得能够跟王子乔得到同样的希望，即难以成仙。要成仙，要求道人修炼长生不死的丹药，那就需要很多的钱，不能化钵去游乐了。但从道人求的不死的金丹是假的，不能成仙，所以也是愚者。这里的“愚者”当指两种人，一种是爱惜费的吝啬者，一种是求仙者。破除吝啬和求仙，是有积极作用的。这里也呼应上文，即呼应“常怀千岁忧”，又就有破除为子孙打算的千岁忧在内，这也有些积极性。不过，总的说来，这个“及时行乐”的思想是有些消极的。
这首诗在艺术上的特点，一开头点明“千岁忧”，这个“千岁忧”跟“不满百”构成对比，更强烈地突出“千岁忧”来。又用首尾呼应的写法， “爱惜费”和求仙，构成“千岁忧”的原因，又成为不能及时行乐的原因。这种首尾呼应是写得含蓄的，但用“愚者”来点破，构成含蓄与点明相结合。在“愚者”里，不仅点破吝啬的不对，也点破求仙的不对，更点明“千岁忧”的不对。这样，这一点破具有画龙点睛的作用，使全诗从及时行乐的消极性，转向破吝啬、破求仙、破百忧的积极了。