巴东三峡歌
巴东①三峡巫峡②长，
猿鸣三声泪沾裳。
巴东三峡猿鸣悲，
猿鸣三声泪沾衣。
此歌始见于郦道元《水经注》卷三十四《江水(中)》，只有一首，即前二句，无第二首。《水经注》云： “自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩迭嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。……每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰： ‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。’”(见王国维《水经注校》)宋人郭茂倩《乐府诗集》卷八十六始称《巴东三峡歌二首》。歌前小序，引文失次，不足为据。第二首的两句只是后人对第一首的延衍罢了。犹如《水经注》同卷所录《黄牛谣》“朝发黄牛，暮宿黄牛”，是说“水路纡深，回望如一”的，后人以“三朝三暮，黄牛如故”补足之。而且《乐府诗集》只录《三峡歌》而不录《黄牛谣》，足见后人对《三峡歌》的重视程度远胜于《黄牛谣》。
三峡本以西陵峡最长，巫峡居次。歌中“巴东三峡巫峡长”不仅实写其长，而且从心理感受上咏唱其长。长江横切巫山，造成奇峰十二，诚如《水经注》所云“重岩迭嶂，隐天蔽日”，峡谷特别曲折幽深。渔人于此辛勤劳动，终年不见天日，心情定然异常沉重。因此同凄婉清厉的猿鸣产生了共鸣，以至泪沾衣裳。尤其是溯流逆水，船行极慢，给人以永无出路之感，更易忧伤落泪。唐代诗人李白长流夜郎，至白帝城遇赦而返，当时他的心情惊喜欲狂，加之顺流下水，船行如飞， “虽乘风御奔，不以疾也”，故有“千里江陵一日还”之绝唱。同《三峡歌》所写之心境迥异，可反证《三峡歌》情调之悲伤。歌中不写三峡之景，惟咏巫峡之长，就是设置典型环境，以表现峡中劳作的渔人、纤夫和经峡而行的商旅、游子那种沉重忧伤之心情的。以心感之“长”和“猿鸣”之“悲”相映，产生心、声呼应的效果。由于心情沉重，听到凄厉的猿鸣便深感其声之悲哀;由于猿鸣之悲哀，更使心情沉重、似乎永无出路的峡中人忧伤绝望，造成深重的悲凉气氛，而江峡亦愈发之长了，这不能不使世世代代处境艰难的劳苦大众和骚客迁人闻歌下泪。作者若不是有经年实地体验，很难达到凄婉伤忧的境界，以感染读者。
歌以七言为形式，于三峡水路连年咏唱，使经峡的诗人闻而习之，对于文人七言诗的成熟，亦有相当的影响。这也是《乐府诗集》重视此歌的另一原因。