寒夜怨
夜云生，夜鸿惊，凄切嘹唳伤夜情。空山霜满高烟平，铅华沉照帐孤明。寒月微，寒风紧，愁心绝，愁泪尽。情人不胜怨，思来谁能忍!
《寒夜怨》是一首表现情思的感伤诗，语言通俗，风格朴实，灵活自由的体例颇有乐府民歌的特征。
六朝时期描状女性情思之作颇多，例如， 宋人汤惠休曾作《怨诗行》，齐人谢眺曾作《秋夜》，梁人刘孝绰曾作《古意》。这些诗作均以第一人称口吻写成，女主人公于其间自述自抒， 倾吐妻妾望夫思君之衷肠。诸如“巷中情思满，断绝孤妾肠”(《怨诗行》)、 “思君隔九重，夜夜空伫立”(《秋夜》)、 “空使兰膏夜，炯炯对繁霜”(《古意》)一类描写，多可谓略着色相之笔。陶弘景借《寒夜怨》表现类似爱情题材，未采取女主人公直抒情思的方法和齐梁时代的艳丽风尚，而代之以旁观者的朴素白描。全诗用大半篇幅描写一位女性的寒夜怨情，这怨情是通过某种情景交融的状描而传达给读者的。这些状描分为三组：其一，云、鸿与伤心夜情交融，表现一种“凄凉”感受;其二，霜寒山空与身孤意冷交融，表现一种“孤寂”感受;其三，寒月寒风与愁心愁绪交融，表现一种“愁苦”感受。三种感受由表及里，愈演愈甚，令人仿佛看到一位女性在寒夜里思念所爱男子，开始尚只是感觉凄切寒凉，而后益发伤情，终于无法忍受思恋之苦。诗中并未吐露女主人公思君的衷肠，然而她对爱情的忠贞、对所恋之人的痴念，却表现得淋漓尽至，无以复加。正可谓“语不着色相”而“情意独至”。
《寒夜怨》表现“凄凉—孤寂—愁苦”这一感情变化，清楚明白，绝无晦涩。然而诗中确实存在“朦胧”的一面。诗中“情人不胜怨”的情境究竟为诗人所见、所闻或者所想，无以证实;女主人公的身份究竟是妻、是妾或是情妇，无从得知;况且， “凄—孤—愁”变化过程较快，转换跨度较大，读者若不调动自己的想象力，则白描勾勒中潜藏着的可感性成分难以感受。这一切，看似使《寒夜怨》缺少了许多“明白要素”，实际上恰恰带来了“含蓄”、 “蕴藉”的艺术特色。诗人集“绝对明白”与“全然朦胧”于一诗，以此表现作品主题，无疑是颇为别致的一种艺术方式。情人不胜怨的情境是明白的，而这种明白则具备某种限定性，不容随意解释，它明确了作品表现的主题是爱情。那些“朦胧成分”却具备某种非限定性，它们无形中只能给读者这样的暗示：不必追究妇者何女、君者何男，怨者何故、叹者何缘，这诗中并不是某一个具体人物的爱情。这样，《寒夜怨》创造的情境，便形成了一种富有广泛典型意义的情感氛围。
《寒夜怨》通过层层深入的景物描写，衬托出女主人公的情思;然而全诗的抒情主题，却是在结尾时才完全展示出来的。末二句直抒胸臆，伤叹不已，语虽无奇，却情真意长，实为“点睛”艺术妙笔。无论陶弘景是否清醒地意识到，其结尾“难忍”之叹从诗人这“大丈夫”口中一出，全诗主题便超越了“寒夜怨”的题旨：人类男女凭借这极大的同情心，在一种爱情生活不得保障的感伤氛围中，达到了彼此之间的沟通。