大风歌
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!
这是刘邦做了皇帝以后、衣锦还乡时作的一首歌。全诗虽只有三句，23个字，却蕴含了丰富的内容。
“大风起兮云飞扬”，用风云比喻秦末政治形势，形象而贴切。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡举事，揭开了秦末农民大起义的序幕，六国贵族也纷纷起而响应。刘邦在沛县举起义旗，被拥为沛公，并与项梁、项羽汇合，受命伐秦，由江东北进山东，然后西向河南，直至武关，一帆风顺。蓝田一战，秦军土崩瓦解，秦国彻底灭亡。刘邦没有马上进驻咸阳称王，却屯兵城外，与秦人约法三章，做到秋毫不犯，此举深得民心，很快安定了关中局势，与后进咸阳屠城纵火的项羽两相对照，明显地表现出他在政治上的成熟。和项羽不一样，刘邦多少看到了人民群众的力量。
“威加海内兮归故乡”，抒发了高祖踌躇满志的豪情。刘邦消灭项羽做了皇帝以后，论功行赏，除刘氏以外还封了几个异姓王，韩信为楚王，彭越为梁王，鲸布为淮南王。可是他对异姓王很不放心，尤其是大将军韩信更使他心疑。公元前195年到194年一年之内，刘邦相继除掉了韩信、彭越和鲸布三个最有势力的异姓王以后，他相信自己可以稳坐江山、威镇四海了，得胜还朝，途经故乡，邀请故乡父老子弟，大摆酒宴庆贺。宴会上，刘邦兴致勃勃，和120名少年一起，击筑，起舞，唱《大风歌》。
“安得猛士兮守四方”，道出了刘邦为着江山社稷求才若渴的心情。刘邦一向自诩，他的江山是从“马上”得来的，因此对武将更为看重。现在，一下子杀掉了三个战功卓著的大将，他是否也感到某种空虚呢?对《大风歌》，特别是对“安得猛士兮守四方”这句诗，历来解释不一。王安石在《读汉功臣表》一诗中写道： “汉家封土建忠良，铁券丹书信誓长。本待山河如常砺，缘何俎醢赠侯王?”指出了刘邦杀三王和求猛士的矛盾。事实是，刘邦对韩信等封王以后，还许以诺言， “剖符作誓，丹书铁契，金匮石言，藏之宗庙”，信誓旦旦，给了他们以免罪特权。可是话音未落，他就设计抓了韩信，降王为侯，囚在宫内，最后被吕后杀害，并灭了三族。同年，又把彭越剁成肉酱。韩、彭之死，逼反了鲸布，最后也被杀死。这三员将领是真正的“猛士”，并且是开国功臣，为什么落到“兔死狗烹”的下场?宋代宰相张方平在《歌风台》一诗中对刘邦的作法进行了嘲讽： “落魄刘郎作牵归，樽前感慨大风诗。淮阴反接英彭族，更欲多求猛士为?”不管怎么说，刘邦渴求猛士的心情是真的。汉初，江山并不稳当：匈奴主势力严重地威胁着北部边疆;太子刘盈过于“仁弱”;吕后心怀鬼胎……为此，弄得他枕食不安。杀掉韩信等，他是否有所悔悟，因他很快“驾崩”，留下的只是后人的揣摩。
论艺术性，《大风歌》不失为一首词情并茂的佳作。刘邦文化不高，不懂诗，更不会作诗，甚至讨厌诗书，为什么却又能击筑而歌，作出《大风歌》这样的好诗呢?晚唐诗人林宽说是“自古英雄尽解诗”是有一定道理的。其实这应该归功于楚辞的普及。自屈原创制楚辞以后，楚辞、楚声就在民间流传，广泛用于祭祀活动。刘邦爱和文人雅士交往，一定会受些影响。所以《大风歌》就具备了楚辞的特点：明白如语，铿锵顿挫，慷慨激扬。