咏怀诗八十二首
(其三十九)
壮士何慷慨，志欲威八荒。
驱车远行役，受命念自忘。
良弓挟乌号，明甲有精光。
临难不顾生，身死魂飞扬。
忠为百世荣，义使令名彰。
垂声谢后世，气节故有常。
此诗原列第三十九。本篇是上篇的延伸和进一步发挥，全力赞美壮士们舍生忘死、为国捐躯的英雄行为，表达了作者对壮士们的仰慕心情。
“壮士何慷慨，志欲威八荒”二句高屋建瓴，起势不凡，总摄全篇。 “慷慨”，意气激昂的样子; “八荒”指极遥远的地方。据刘向《说苑》云： “八荒之内有四海，四海之内有九州。”这两句总述壮士们的志向和外在表现，先给人以总体的强烈印象。 “驱车远行役，受命念自忘。”紧承前两句，由志向引出行为：驱车远征，出发去打仗。 “行役”二字，表明是为国应尽的义务，所以下句才说“受命念自忘”，即领受君命之后想到不应当顾及自身。以上四句合起来，犹如现代电影艺术中的全景式镜头，在一个广阔的背景上来展示壮士的形象：他们意气风发地驾着飞轮翻滚的战车，浩浩荡荡地开向远方。接下来四句，则有如现代电影艺术中的特写镜头，他们挟着精良的弓箭，穿着明亮的铠甲，舍生忘死，奋勇作战。 “良弓挟乌号，明甲有精光”二句，突出写壮士的身躯，以集中展现他们的外貌。 “乌号”是一种良弓的名字; “精光”指日月的光华。 “临难不顾生，身死魂飞扬”二句则突出写壮士的魂魄，以展示他们的内心世界和视死如归的壮烈精神。壮士们在两种特定的环境(“临难”和“身死”)里经受了考验，其表现(“不顾生”和“魂飞扬”)证明他们都是为国为民的忠义之士。结尾四句紧承前意，由壮士的行为和表现，写到他们的追求和愿望。应当说，临难而不顾生是壮士所追求的“义”，身死而魂飞扬是壮士所表现的“忠”，故结尾四句就“忠义”二字发挥，说壮士的目标和愿望就是：求得百世荣光，美名传扬，并且以自己的名声垂示后人，人的气节有永久的力量!
读完这首诗，人们很自然地会想到屈原的《九歌·国殇》。那些“带长剑兮挟秦弓，身首离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄”的楚国将士，仿佛在这里再现。所以前人说本诗词旨由屈原《九歌·国殇》化来。但阮籍化用神妙，已注入浓厚的时代特色。本诗中的壮士，其行为是在维护忠义和气节。这对当时那些以浮华进取、以屈节求荣的无耻之徒，不啻是有力的打击。方东树评此诗“词旨雄杰壮阔，自是汉魏人气格”(《昭味詹言》)，其意所指，或恐在此。