咏怀诗八十二首
(其三十八)
炎光延万里，洪川荡湍濑。
弯弓挂扶桑，长剑倚天外。
泰山成砥砺，黄河为裳带。
视彼庄周子，荣枯何足赖。
捐身弃中野，鸟鸢作患害。
岂若雄杰士，功名从此大。
此诗原列第三十八。这首诗赞扬了英雄豪杰为国建功立业的伟大精神，同时鄙弃了庄子的虚无思想，委婉地表达了作者内心深处那种奋发进取的意愿和感情。
前六句用一系列伟大不朽的形象来比喻那些雄杰之士及其业绩。“炎光延万里”，写天之广，故说“延万里”，但又不是笼统地写天，而是突出光芒四射的太阳，使天的形象具体化。 “炎光”指日光。 “洪川荡湍濑”，写地之大， “洪川”指大水， “湍濑”指石滩上的急流，浩大奔腾之水荡卷一切急流，其气势之大足以令人惊慑。二句以天地广大喻雄杰的气势。 “弯弓挂扶桑，长剑倚天外”，是用雄杰所佩的弓、剑，进一层描绘他们的形象。 “扶桑”是神话中的一种神木，高大异常，长于日出之处，太阳出来拂之而过。把弯弓挂在这里，形容雄杰的足迹极远。而长剑倚立于天外，又形容雄杰的身影极高。这二句都是极言雄杰的形象高大。 “泰山”二句是一典故，出自《史记·高祖功臣年表序》，据载，刘邦在赐封功臣爵位时曾发表誓辞说： “使黄河如带，泰山若砺，国以永宁，爰及苗裔”(意为“就象使黄河象衣带、泰山象磨刀石那样，诸侯要使自己的封国永远安宁，传给子孙后代”)，诗中借用其意，喻雄杰的业绩象黄河、泰山一样永垂不朽。以上六句是从正面比喻雄杰的高大形象，天地山岳、太阳洪流，其高大雄伟，给人以强烈的感受。 “视彼”二字，笔锋一转，用四句描写庄子的虚无思想，从反面来衬托雄杰形象。诗中以庄子的理论反讥庄子，鄙弃的色彩很浓。《庄子·列御寇》里说，庄子死时拒绝弟子们将他厚葬，说只要弃尸荒野，以天地日月星辰万物为葬具就行。弟子们担心他的尸体被鸟兽吃掉，他说： “在上为鸟鸢食，在下为蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也”。这四句说，庄周先生无视枯槁，弃身田野，只能落一个鸟兽啄食尸体的结果。等于说，庄子的理论只能导致一切虚无，根本无法同雄杰的功业相比。因此，结尾二句用“岂若雄杰士”承转，显得极为自然。二句点出“雄杰士”，说他们的功名会永远光大后世，不但是与“庄周子”作正反对比，也是为了与前首六句作首尾呼应，以总结全篇，阐明主旨。
本篇在表面上是赞扬雄杰，鄙视庄子，实际上是以雄杰暗喻阮籍自己。作者身遭乱世，故作狂态，以免杀身之祸，究其内心还是颇想建功立业的，故“狂”时自“静”， “醉”时自“醒”，以赞美雄杰表述自己的心情。一如清代方东树所说：本诗“以高明远大自许，狭小河岳。言己本欲建功业，非无意于世者。今之所以望首阳，登太华，愿从仙人渔父以避世患者，不得已耳，岂庄周枯槁比哉!”(《昭味詹言》)在艺术上，作者一连选用宏大形象，运用对比手法，显得“语势壮浪，气体高峻，有包举六合气象”(方东树语) ;同时，全诗使用了雄壮慷慨的“泰”韵，也有助于增强诗中的气氛。