《诗经·周南》
采采芣苢， 薄言采之。
采采芣苢， 薄言有之。
采采芣苢， 薄言掇之。
采采芣苢， 薄言捋之。
采采芣苢， 薄言袺之。
采采芣苢， 薄言襭之。
历史自母系社会转变为父系社会、妇女的神圣性遭到否定以后，妇女们在家庭乃至社会中的地位，就成了她们自身不得不认真思考的问题。然而妇女们要维护和巩固自己在家庭中的地位，首要的就是要保证自己一定能够承担繁育下一代家庭成员的任务，有子则荣，无子则废，多子多福，多多益善，这几乎是无一例外的规律妇女们从情感到理智的快乐与幸福无不与此息息相关。《芣苢》就是在描写妇女劳动欢乐的表层下隐潜着这样一种历史的深层内容。
但是，由于封建思想的束缚和传统诗教的影响，历代注《诗》者又往往将此诗歪曲引申、牵强附会，把本来属于人的情感抒发的描写，和与此完全无关的政治教化联系起来，强为之解。如《诗序》就说过这样的荒唐话：“芣苢，后妃之美也。和平则妇人乐有子也。”就连对《诗》研究有素的朱熹也把“妇人无事，相与采此芣苢”与“化行俗美”(《诗集传》)联系在一起。类似的穿凿之谈今天看来已非常可笑，但在当时，注经者未必不是带着十分虔诚的心情来作解的。
《芣苢》一诗之所以和生育相联系，主要是因为芣苢(又名车前子)之实有治妇女不孕之功效。更有人说，它还能使有孕者安胎。倘如此，对不孕而望孕、对已孕而望胎安的妇女们来说，采芣苢当然不下于采救命草了。所以诗中描写妇女们采摘芣苢时表现出的欢乐情绪，只有与此联系起来考虑，恐怕才是可以理解的。
全诗凡三章，每章凡四句十六字。从诗的形式上看，章与章间的区别仅是更换了两个动词，除此而外，再没有其他不同。从内容上看，三章诗连在一起，描绘出采摘芣苢的整个劳动过程，而这个过程是由“采”、“有”、“掇”、“捋”、“袺”、“襭”几个动词勾划出来的。从找寻到一颗颗捡起、一把把捋下，再到装进衣襟、兜起回家，这里寄予着多少希望和期待，又洋溢着多少欢乐与幸福。
本篇与《诗经》中多数诗篇有相同处，就是每章四句，每句四言。重章叠句，每章仅换一两个动词。但本诗又有自己的独到之处，即它从语调、节奏、韵律的配合到场面意境的设置都别具匠心。语调、节奏、韵律轻快悠扬，以“采采芣苢”为主调，形成回环往复、绵绵不尽的意韵。诗中显示的劳动场面简洁明快，构成的意境深长隽永。而且作者通过轻快、悠扬的节奏、韵律，更突出了妇女劳动场面的诗意，使全诗的意境更富深情，更具有一种难以名状的绵长的情味，这是本诗的一个突出特征。