《明·刘基·卖柑者言》鉴赏
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。置于市，贾十倍，人争鬻之①。
予贸得其一，剖之，如有烟扑口鼻，视其中，则干若败絮。予怪而问之曰： “若所市于人者，将以实笾豆、奉祭祀、供宾客乎②?将炫外以惑愚瞽乎?甚矣哉，为欺也! ”
卖者笑曰： “吾业是有年矣。吾赖是以食吾躯，吾售之，人取之，未尝有言，而独不足子所乎? 世之为欺者不寡矣，而独我也乎? 吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也③，果能授孙吴之略耶? 峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶? 盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁， 法斁而不知理④， 坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇酿而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也? 又何往而不金玉其外、败絮其中也哉? 今子是之不察，而以察吾柑! ”
予默然无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流，岂其愤世嫉邪者耶? 而托于柑以讽耶?
(《刘文成公集》)
“金玉其外，败絮其中”，是一则耳熟能详的成语，其出典就在本文中。
此文的佳处，在于构思的巧妙。它用卖柑作比喻影射，辛辣地讽刺了那些饱食终日、欺世盗名的封建官僚，尖锐地揭露了他们的“金玉其外，败絮其中”的腐朽本质。
文章的主题，不是作者直白明说，而是借助于卖柑者的议论来表达的。它先远远地从卖柑受欺这样一件生活常事写起，从而引出卖柑者的一番滔滔宏论。
卖柑者开头那几句话简直有点强词夺理，然而他的本意，并不在讨论卖柑买柑问题，而是出人意外地将锋芒转向那些大欺大骗的官僚上。那些佩虎形兵符、坐虎皮之椅的武将，哪有孙子、吴起那样的谋略?那些戴高帽、拖长带的文官，哪有伊尹、皋陶那样的文治?他们不知捕盗，不知救民，不知禁奸吏，不知整法纪，却坐高堂，骑大马，外表威势赫赫，煞有介事，但实际上哪一个不是“金玉其外，败絮其中”呢?卖柑者一连用了六个反问，不容置辩，毋需回答，语气强烈，酣畅淋漓，骂尽了天下所有的贪官污吏，具有极大的说服力。
作者在文末说，卖柑者的那些话，或许是“愤世嫉邪”的人假托于柑来讽喻世事的。其实，这正是作者写这篇小品的真正用意! 古人写文章，常有“曲笔”之说，这则小品，就是典型的一篇。