散文赋《苏武传》原文与翻译、赏析

[汉] 班 固

武字子卿，少以父任，兄弟并为郎^②。稍迁至栘中厩监^③。时汉连伐胡，数通使相窥观^④。匈奴留汉使郭吉、路充国等前后十余辈^⑤。匈奴使来，汉亦留之以相当^⑥。天汉元年^⑦，且鞮侯单于初立^⑧，恐汉袭之，乃曰：“汉天子，我丈人行也^⑨。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者^⑩，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等⁽¹¹⁾，募士斥候百余人俱⁽¹²⁾。既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。

方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中⁽¹³⁾。缑王者，昆邪王姊子也⁽¹⁴⁾。与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中⁽¹⁵⁾。及卫律所将降者⁽¹⁶⁾，阴相与谋劫单于母阏氏归汉⁽¹⁷⁾。会武等至匈奴。虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰⁽¹⁸⁾：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之⁽¹⁹⁾。吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。

后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事⁽²⁰⁾。张胜闻之，恐前语发⁽²¹⁾，以状语武⁽²²⁾。武曰：“事如此，此必及我。见犯乃死⁽²³⁾，重负国。”欲自杀。胜、惠共止之。虞常果引张胜⁽²⁴⁾。单于怒，召诸贵人议⁽²⁵⁾，欲杀汉使者。左伊秩訾曰⁽²⁶⁾：“即谋单于⁽²⁷⁾，何以复加⁽²⁸⁾?宜皆降之⁽²⁹⁾。”单于使卫律召武受辞⁽³⁰⁾。武谓惠等：“屈节辱命⁽³¹⁾，虽生，何面目以归汉!”引佩刀自刺⁽³²⁾。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎⁽³³⁾，置煴火⁽³⁴⁾，覆武其上⁽³⁵⁾，蹈其背以出血⁽³⁶⁾。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营⁽³⁷⁾。单于壮其节⁽³⁸⁾，朝夕遣人候问武，而收系张胜⁽³⁹⁾。

武益愈。单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武⁽⁴⁰⁾。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣⁽⁴¹⁾，当死，单于募降者赦罪⁽⁴²⁾。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐⁽⁴³⁾。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐?”复举剑拟之⁽⁴⁴⁾，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王⁽⁴⁵⁾，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野⁽⁴⁶⁾，谁复知之!”武不应。律曰：“君因我降⁽⁴⁷⁾，与君为兄弟。今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎?”武骂律曰：“女为人臣子⁽⁴⁸⁾，不顾恩义，畔主背亲⁽⁴⁹⁾，为降虏于蛮夷，何以女为见⁽⁵⁰⁾?且单于信女，使决人死生，不平心持正⁽⁵¹⁾，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡⁽⁵²⁾;宛王杀汉使者，头县北阙⁽⁵³⁾;朝鲜杀汉使者，即时诛灭⁽⁵⁴⁾;独匈奴未耳! 若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”律知武终不可胁，白单于⁽⁵⁵⁾。单于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪⁽⁵⁶⁾，武卧，啮雪⁽⁵⁷⁾与旃毛并咽之⁽⁵⁸⁾，数日不死，匈奴以为神。乃徙武北海上无人处⁽⁵⁹⁾，使牧羝⁽⁶⁰⁾，羝乳乃得归⁽⁶¹⁾。别其官属常惠等⁽⁶²⁾，各置他所。

武既至海上，廪食不至⁽⁶³⁾，掘野鼠、去草实而食之⁽⁶⁴⁾。杖汉节牧羊⁽⁶⁵⁾，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上⁽⁶⁶⁾。武能网纺缴⁽⁶⁷⁾，檠弓弩⁽⁶⁸⁾，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐⁽⁶⁹⁾。王死后，人众徙去⁽⁷⁰⁾。其冬，丁令盗武牛羊⁽⁷¹⁾，武复穷厄。

初，武与李陵俱为侍中⁽⁷²⁾。武使匈奴明年，陵降，不敢求武⁽⁷³⁾。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚⁽⁷⁴⁾，故使陵来说足下，虚心欲相待⁽⁷⁵⁾。终不得归汉，空自苦亡人之地⁽⁷⁶⁾，信义安所见乎?前长君为奉车⁽⁷⁷⁾，从至雍棫阳宫⁽⁷⁸⁾，扶辇下除⁽⁷⁹⁾，触柱折辕，劾大不敬⁽⁸⁰⁾，伏剑自刎⁽⁸¹⁾，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土⁽⁸²⁾，宦骑与黄门驸马争船⁽⁸³⁾，推堕驸马河中溺死。宦骑亡，诏使孺卿逐捕不得，惶恐饮药而死⁽⁸⁴⁾。来时，大夫人已不幸⁽⁸⁵⁾，陵送葬至阳陵⁽⁸⁶⁾。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人⁽⁸⁷⁾，两女一男⁽⁸⁸⁾，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此! 陵始降时，忽忽如狂⁽⁸⁹⁾，自痛负汉，加以老母系保宫⁽⁹⁰⁾。子卿不欲降，何以过陵⁽⁹¹⁾?且陛下春秋高⁽⁹²⁾，法令亡常⁽⁹³⁾，大臣亡罪夷灭者数十家⁽⁹⁴⁾，安危不可知，子卿尚复谁为乎⁽⁹⁵⁾?愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就⁽⁹⁶⁾，位列将⁽⁹⁷⁾，爵通侯⁽⁹⁸⁾，兄弟亲近⁽⁹⁹⁾，常愿肝脑涂地⁽¹⁰⁰⁾。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬⁽¹⁰¹⁾，诚甘乐之⁽¹⁰²⁾。臣事君，犹子事父也;子为父死，亡所恨。愿勿复再言!”

陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言⁽¹⁰³⁾。”武曰：“自分已死久矣⁽¹⁰⁴⁾! 王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前。”陵见其至诚，喟然叹曰⁽¹⁰⁵⁾：“嗟乎，义士! 陵与卫律之罪，上通于天。”因泣下沾衿⁽¹⁰⁶⁾，与武决去⁽¹⁰⁷⁾。陵恶自赐武⁽¹⁰⁸⁾，使其妻赐武牛羊数十头。

后陵复至北海上，语武：“区脱捕得云中生口⁽¹⁰⁹⁾，言太守以下吏民皆白服，曰：‘上崩⁽¹¹⁰⁾!’”武闻之，南乡号哭⁽¹¹¹⁾，欧血⁽¹¹²⁾，旦夕临⁽¹¹³⁾，数月。

昭帝即位数年⁽¹¹⁴⁾，匈奴与汉和亲⁽¹¹⁵⁾。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道⁽¹¹⁶⁾。教使者谓单于，言天子射上林中⁽¹¹⁷⁾，得雁，足有系帛书⁽¹¹⁸⁾，言武等在某泽中⁽¹¹⁹⁾。使者大喜，如惠语以让单于⁽¹²⁰⁾。单于视左右而惊，谢汉使曰⁽¹²¹⁾：“武等实在⁽¹²²⁾。”

于是李陵置酒贺武曰：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室。虽古竹帛所载⁽¹²³⁾，丹青所画⁽¹²⁴⁾，何以过子卿! 陵虽驽怯⁽¹²⁵⁾，令汉且贳陵罪⁽¹²⁶⁾，全其老母，使得奋大辱之积志⁽¹²⁷⁾，庶几乎曹柯之盟⁽¹²⁸⁾，此陵宿昔之所不忘也⁽¹²⁹⁾。收族陵家⁽¹³⁰⁾，为世大戮⁽¹³¹⁾，陵尚复何顾乎⁽¹³²⁾? 已矣。令子卿知吾心耳。异域之人，壹别长绝⁽¹³³⁾!”陵起舞，歌曰：“径万里兮度沙幕⁽¹³⁴⁾，为君将兮奋匈奴⁽¹³⁵⁾。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤⁽¹³⁶⁾。老母已死，虽欲报恩将安归!”陵泣下数行，因与武决。单于召会武官属⁽¹³⁷⁾，前以降及物故⁽¹³⁸⁾，凡随武还者九人。

武以始元六年春至京师⁽¹³⁹⁾。诏武奉一太牢谒武帝园庙⁽¹⁴⁰⁾。拜为典属国⁽¹⁴¹⁾，秩中二千石⁽¹⁴²⁾。赐钱二百万，公田二顷，宅一区。常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其余六人老，归家，赐钱人十万，复终身⁽¹⁴³⁾。常惠后至右将军，封列侯，自有传⁽¹⁴⁴⁾。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。



〔注释〕

①本篇选自《汉书·李广苏建传》。苏建为苏武之父，苏武事迹附于苏建传后。②“少以”二句，(苏武)年轻时，由于他父亲职位的关系，兄弟(苏嘉、苏武、苏贤)均被任用为郎。③稍迁，逐渐升级。迁，古时调动官职叫“迁”，一般指升职。栘(yi夷)厩(jiu就)监，在汉宫栘园中管理马厩及射猎用具的官。栘，白杨一类的树。④数(shuo朔)，屡次。通使，派遣使臣。窥观，窥探、观察对方动静。⑤留，扣留。郭吉、路充国，汉武帝元封年间出使匈奴的两位使臣。辈，批。⑥相当，相抵偿。⑦天汉元年(公元前100年)。天汉，汉武帝年号。⑧且(ju居)鞮(di低)侯，匈奴国王单于的名字。⑨丈人行(hang杭)，长辈。丈人，古时对长者的尊称。行，辈。⑩中郎将，皇帝侍卫官的头目，是苏武出使时的官职。节，指旄节，使者所持信物，以竹为杆，上缀旄牛尾，共三层。(11)副，副使臣。此指中郎将张胜任副使。假吏，即兼吏，指临时充任使臣的属吏。(12)斥候，侦察报信人员。(13)缑(gou钩)王，匈奴的一个亲王。长水虞常，即投降匈奴的汉朝长水校尉虞常。长水校尉，官名。长水，地名，在今陕西省兰田县西北。虞常，汉人，早年沦陷于匈奴。(14)昆邪(hun ye浑爷)王，匈奴的一个亲王，在汉武帝元狩二年(公元前121年)降汉。(15)浞(zhuo浊)野侯，汉将赵破奴的封号。(缑王降汉)以后，又跟着浞野侯出击匈奴，兵败成为匈奴的俘虏。(16)卫律所将降者，卫律所带领的那些投降匈奴的人。卫律本来是长水的胡人，生长于汉，后逃亡投降匈奴，单于相信他，叫他带领一些投降匈奴的人。(17)阴，暗中。阏氏(yan zhi烟支)，匈奴王后的称号。(18)私候，私自拜访。(19)伏弩，暗中藏着弓箭。(20)治，审理。(21)发，泄露，被揭发。(22)状，指经过的情形。语(yu玉)：“对……说”的意思。(23)见犯，被侮辱。(24)引，牵引，拉。这里有“供出”的意思。(25)贵人，指匈奴的权贵。(26)伊秩訾(zi紫)，匈奴王的称号。分“左、右”伊秩訾。(27)即，假使。谋，谋害。(28)何以复加，还能用什么来加重刑罚呢?(29)降之，“使之降”，叫他投降。“降”用作使动。(30)受辞，受审讯。(31)屈节辱命，贬损自己的节操，辱没国家的使命。(32)引，抽出，拔出。(33)凿，掘，塞北天寒地冻，不易掘土，故曰“凿”。坎，坑。(34)煴(yun云平声)，没有火焰的微火。(35)覆，伏卧。此用作使动，即把苏武伏卧在坑上。(36)蹈，借用为掏(搯)(tao滔)，意为轻敲。(37)舆，轿子。此用作动词，“抬”的意思。(38)壮其节，以其节为壮，即钦佩苏武的节操，“壮”用作意动。(39)收系，逮捕囚禁。(40)因，趁、借。降，用作使动，“使……降”的意思。(41)近臣，亲近的大臣，此指卫律自己。(42)募降者赦罪，(单于)招募投降的人并赦免他的罪。(43)相坐，连带治罪。坐，定罪。(44)拟，比划。指以剑对着苏武，做出要砍杀的样子。(45)赐号称王，指单于封卫律为丁零王。(46)膏草野，使草原肥沃。膏，肥沃，此用作使动。(47)因，依靠。(48)女，通“汝”。臣子，臣和子，与下文“畔主背亲”相照应。(49)畔，通“叛”。主，皇帝。背，背弃。亲：父母。(50)为，语助词，与“何以”、“何”相配合，表示反诘。何以女为见，即“何以女见为”，意即“见你干什么”。(51)平心，居心公平。持正，指办案公正。(52)“南越”两句，前112年，南越王相吕嘉，杀死南越王、王后及汉使者，叛汉。武帝遣将平定南越，将其地设立南海、卷梧、合浦、交趾、九真、日南、珠厓、儋耳九郡。屠，犹“夷”，平定。(53)“宛(yuan)王”两句，前104年，汉人大宛求良马，宛王不与，并令人杀汉使。武帝怒，命师征讨。后大宛贵族杀国王毋寡，献马出降。县，同“悬”。北阙，宫殿北门。(54)“朝鲜”两句，朝鲜王右渠杀汉使涉何，汉派将讨伐，朝鲜相杀右渠降汉。(55)白，禀告。(56)雨(yu玉)，下。雨雪，下雪。“雨”用作动词。(57)啮(nie聂)，咬、嚼。(58)旃(zhan沾)毛，毛织物。“旃”通“毡”。(59)北海，当时匈奴的北境，前苏联西伯利亚的贝加尔湖。(60)使牧羝(di低)，让他放牧公羊。羝，公羊。(61)乳，生子喂奶。(62)别，隔开。官属，所属官员，部下。(63)廪食，官家(指匈奴)供给的粮食。(64)去，同“弆”(ju举)，藏。草实，野生果子。(65)杖，拄，用作动词。汉节，出使匈奴时拿的旄节。(66)於靬(jian坚)王，匈奴的一个亲王，且鞮侯单于之弟。弋(yi)射，即射猎。弋，用绳系在箭上射。(67)网纺缴(zhuo浊)，“网”字前或原有“结”字。结网纺缴，编结打猎的网，纺织系在箭上的丝绳。(68)檠(qing情)，矫正弓弩的工具，这里作动词用，有“矫正”的意思。(69)服匿(ni逆)，盛酒酪的瓦器。穹(qiong穷)庐，圆顶的毡帐篷。(70)人众徙去，指跟从於靬王到北海来的人迁移到别处。(71)丁令，即“丁零”，匈奴的一个部落。(72)李陵，汉名将李广之孙，武帝时带兵与匈奴战，战败投降匈奴。(73)求，求访。(74)素厚，一向交往很深。(75)虚心欲相待，很想谦诚地对待你。相，指代“你”。(76)空自苦亡人之地，白白地在这荒无人烟的地方受罪。“亡人之地”前省略了介词“于”。(77)长君，对别人长兄的尊称，此指苏武长兄苏嘉。奉车，奉车都尉，皇帝出行时的侍从，掌管皇帝乘车辇等事。(78)雍，汉代县名，在今陕西凤翔县南。棫(yu玉)阳宫，秦宫，在雍的东北。(79)辇(nian碾)，皇帝的车驾。除，台阶。(80)劾大不敬，被弹劾(指责)犯了对皇上“大不敬”的罪名。(81)伏剑，同“服剑”，用剑。(82)孺卿，苏武弟苏贤的字。祠，祭祀。河东，今山西夏县北。后土，土神。(83)宦骑，骑马的宦官。黄门驸马，驸马都尉属下的官。驸马都尉，掌管皇帝出行时副车所用马之官。(84)饮药，服毒。(85)来时，李陵自指带兵出击匈奴的时候。大夫人，指苏武的母亲。大即“太”。不幸，指死亡。(86)阳陵，地名，今陕西咸阳东。(87)女弟，妹妹。(88)两女一男，指苏武的两个女儿、一个儿子。(89)忽忽，恍恍惚惚的样子。(90)保宫，监狱名，囚禁罪臣及其眷属的地方。(91)“子卿”两句，意为“你不愿投降的心情，怎么会超过我?”(92)春秋高，岁数大。(93)亡常，没有准则。亡，同“无”。(94)夷灭，杀戮。(95)子卿尚复谁为乎，子卿还为着谁呢?疑问代词“谁”是“为”的前置宾语。(96)成就，用作动词，有提拔栽培的意思。(97)位列将，职位是列将。列将，一般将军的总称。(98)爵通侯，爵号是通侯。通侯，原称彻侯，秦制二十等爵之最高一级。汉沿置，避武帝刘彻讳，改称通侯，以封异姓之有功者。苏武父建从卫青击匈奴有功，封平陵侯。(99)兄弟亲近，兄弟三人都是皇帝的近臣。(100)肝脑涂地，意为牺牲性命。(101)斧钺(yue越)，指砍头用的利器。钺，大斧。汤镬(huo获)，古代把人投入沸水中的酷刑。汤，热水。(102)诚，实在。甘乐，都用作动词，有“心甘情愿”的意思。(103)壹，一定。(104)自分(fen奋)，自己预料。(105)喟(kui愧)然，叹气的声音。(106)衿，同“襟”，衣服胸前部分。(107)决，通“诀”，长别，诀别。(108)恶(wu勿)，羞耻。(109)区(ou欧)脱，边界，此指匈奴与汉交界地区。云中，郡名，在今内蒙河套东部一带。生口，活口，指俘虏。(110)上崩，指汉武帝去世。崩，古称皇帝、皇后死亡。(111)南乡，向着南面。乡，通“向”。(112)欧(ou偶)，同“呕”。(113)临(lin吝)，哭吊。(114)昭帝，武帝少子，名弗陵。(115)和亲，本指汉和匈奴之间互通婚姻，这里表示和好的意思。(116)具，详细，完全。陈道，陈述。(117)上林，即上林苑，汉代大园林，其中放养禽兽，专供皇帝狩猎。(118)帛书，写在绢绸上的信。(119)某泽，此指北海。(120)让，责备，责问。(121)谢，告。此表歉意。(122)实在，确实活着。(123)竹帛，指史籍。古代没有纸，文字记录在竹简和缯帛上。(124)丹青，绘画用的颜料，此指图画。(125)驽(nu奴)怯，笨拙怯弱。(126)令，假使。且，暂且。贳(shi试)，赦免、宽恕。(127)奋，奋起。大辱，指战败投降之耻辱。积志，久压心中的意愿。(128)曹柯之盟，春秋时，曹沫为鲁将，与齐作战，连败三次。鲁庄公割地求和，但仍用曹沫为将。后来鲁与齐在齐的柯邑订和约时，曹沫持匕首胁迫齐桓公，结果齐将鲁三次战败的失地全部归还。见《史记·刺客列传》。(129)宿昔，早晚。宿，通夙，早。昔，通夕。(130)收，系捕。族，灭族。(131)大戮，奇耻大辱。(132)顾，留恋。(133)壹别，同“一别”。长绝，永远隔绝。(134)径，经过。度，同“渡”。沙幕，同“沙漠”。(135)将(jiang降)，指带领、统率(军队)。奋，奋战。(136)士众，指士兵。隤(tui)，同“颓”，坠、败坏。据《史记·李将军列传》载，李陵征匈奴时，被匈奴拦住山谷，截断归路，救兵不到，李陵遂降，其兵尽没。(137)召会，召集、会合。武官属，苏武部下。(138)以，同“已”。物故，死亡。(139)始元六年(公元前81年)。始元，汉昭帝年号。(140)奉，呈。太牢，以牛、羊、豕三牲作祭品。谒，此指祭告。园庙，指皇帝陵墓与宗庙。园，陵园，此指汉武帝葬所。庙，宗庙，皇帝祭祖的地方。(141)拜，授予官职。典属国，官名，掌管归附汉廷各国的事务。(142)秩中二千石，秩，俸禄和等级。中二千石，汉代俸禄以粮食数目为等级。二千石又分“中二千石”、“二千石”、“比二千石”三等。中二千石，月俸为一百八十斛。(143)复终身，终身免除徭役。复，免除。(144)自有传，另有他的传记。指《汉书·常惠传》。



〔分析〕

《苏武传》是班固《汉书》众多人物传记中描写最为生动传神的一篇。文中通过苏武在匈奴十九年备尝人间辛酸的艰难历程，刻划了一个无比感人的忠于国家和民族的英雄形象，热情歌颂了苏武坚贞不屈的民族气节和爱国精神。千百年来，“苏武牧羊”的故事一直在民间广为传诵。苏武已成为华夏子孙崇敬景仰的民族英雄。

本文在刻划苏武这一英雄形象中，有下列几个特点：

首先，剪裁史料，集中歌颂苏武的民族气节和爱国精神。

苏武本因其父苏建有军功而在年青时即任郎(皇帝侍卫，下级武官)，后任栘中厩监(掌管鞍马射猎的官职)。他是为了汉朝与匈奴结好而出使匈奴的，竟遭受万般磨难，长达十九年之久，返回汉朝后任典属国(掌管归顺的边地异族)。就其一生80多年而言，在西汉历史上可说并无显赫卓著的建树，但作者满怀激情为他作传，旨在通过具体史实来说明苏武是个不屈节不辱命的民族英雄。为此，作者十分注意史料的剪裁，集中选取苏武出使匈奴后的事迹来写，而拘留匈奴的十九年，又着重抓住五个方面的史实来陈述，突出苏武面对各种情况、诸般境遇的大义凛然的表现：面对虞常谋反事发，牵连副使张胜的突发事件，身为汉使的苏武，以“欲自杀”的行动引咎自裁，昭示其不受侮不负国的刚烈性格;面对卫律的审问，苏武“引佩剑自刺”，昭示其以身殉国不辱使命的坚强决心;面对卫律的威逼利诱，苏武不动声色，严词驳斥，慷慨陈词，显示出威武不屈的英雄气概;面对卫律“不供饮食”的折磨，苏武“啮雪咽毛”顽强抗争，显示了贫贱不移的崇高气节;面对知交李陵的劝降，苏武亦不为所动，反复申说愿意杀身效国的决心，表现了舍身为国的无私精神。

这五个方面的叙写，作者有详有略，笔墨集中在卫律逼降和李陵劝降两个史实上，使苏武这个英雄人物更加高大丰满。正如作者在《李广苏建传》后的赞语所云：“孔子称‘志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁’，‘使于四方，不辱使命’，苏武有之矣。”由此可见，作者正是带着崇敬缅怀的心情，用饱蘸感情的笔触，对史实精心加以剪裁，从而塑造了一个有血有肉的民族英雄形象。

其次，用对比突出苏武忠君爱国的品德。

有比较才有鉴别。通过比较，良莠自显，忠奸自明。作者深知其理，也善用其法。全文用三个人物与苏武作对比，突出苏武的高风亮节。

一是与卫律对比。卫律本亦为汉使，投降匈奴后死心塌地效忠单于，并以卖身投靠换取的高官厚禄为荣，在苏武面前耀武扬威，一副无耻小人的嘴脸。在“逼降”一幕中，卫律两次以“举剑欲击”来吓唬苏武，梦想做成一笔刺刀下的交易。但苏武“威武不屈”。他又妄想以“赐号称王，拥众数万，马畜弥山”等荣华富贵来劝诱苏武，但苏武“富贵不淫”，面对卫律“今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎?”的威逼胁迫，苏武义正词严加以痛斥，使他无言以对。这场交战活画出两个迥然不同的人物：一个叛主背亲，为虎作伥;一个忠君爱国，不负使命。

二是与张胜对比。张胜身为副使，与苏武共同出使匈奴，理应竭尽职守，但他先与虞常密谋，违反外交使命;谋反事发，又不敢承担责任，惊恐万分，“以状语武”，询问对策。嗣后当卫律剑斩虞常，并以“举剑欲击”相威胁时，张胜仓皇请降。而苏武则坚如磐石，不仅面无惧色，安之若素，且慷慨陈词，予以驳斥。两相对比，一个盲动胡来，贪生怕死;一个顾全大局，不屈不挠。

三是与李陵对比。李陵是汉代名将李广之孙，汉武帝时为骑都尉，屡建战功，后因兵败投降匈奴。他与苏武相交素厚，但是话不投机。李陵怨汉家寡恩，收系老母，并以苏武弟兄一“伏剑自刎”，一“饮药而死”，均遭不测之祸来激起苏武的仇意;而苏武则感恩戴德，认为父子虽无功德，但却“位列将，爵通侯”，“皆为陛下所成就”。李陵怪“陛下春秋高，法令亡常”，臣子“安危不可知”;而苏武则愿“肝脑涂地”、“杀身自效”，认为“臣事君，犹子事父也;子为父死，亡所恨”。两相对比，一个重个人恩怨，轻国家利益;一个以国家为重，大义凛然。

其三，用言行刻划了一个光辉的民族英雄形象。

直接记述人物的动作行为和援引人物的话语，是传记体写人的最有效的方法。《苏武传》在这方面尤为突出，此略举几例即足以为证。

卫律召武受辞(进行审讯)，武“引佩刀自刺”，这个动作绝非装装样子，而是以死进行抗争，下文叙述中医生为之“置煴火，覆武其上，蹈其背以出血”;而苏武本人已“气绝，半日复息”。这几句话的描述，足以说明苏武自刺之深，决心之强，难怪单于也要“壮其节”了。

苏武被幽置大窖，无饮食供应。苏武“啮雪与旃毛并咽之，数日不死。”渴啮雪，饥食毛，躺卧雪地，坚持数日，这是何等的意志，何等的毅力。

苏武被放逐北海上无人处，生活之艰苦实非常人所能忍受，而苏武掘野鼠野果而食，硬是挺了过来;牧羊始终“杖汉节”、“卧起操持”直至“节旄尽落”，这一催人泪下的动作画面，是如此之生动，如此之感人，一个不屈不挠的民族英雄形象活现在人们眼前。

对卫律的一席话，字字铿锵，句句有力。“女为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷。”写得何等淋漓痛快。“若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”指出卫律逼降的严重后果，又是何等义正词严。回答李陵的劝说，更是言出肺腑，斩钉截铁。“今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之”，“王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前。”从这些话语中，我们看到了一个嫉恶如仇、深明大义的英雄形象，也看到了一个视死如归、报效国家的忠臣义士。