古文观止·《左传》·烛之武退秦师
(僖公三十年)
晋侯、秦伯围郑【1】，以其无礼于晋【2】，且贰于楚也【3】。晋军函陵【4】，秦军汜南。
佚之狐言于郑伯曰【5】：“国危矣，若使烛之武见秦君， 师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也， 犹不如人; 今老矣， 无能为也已。”公曰：“吾不能早用子， 今急而求子， 是寡人之过也。然郑亡， 子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出 【6】， 见秦伯。曰：“秦、晋围郑， 郑既知亡矣。若郑亡而有益于君， 敢以烦执事。越国以鄙远【7】， 君知其难也。焉用亡郑以陪邻?邻之厚， 君之薄也。若舍郑以为东道主 【8】， 行李之往来， 共其乏困 【9】， 君亦无所害。且君尝为晋君赐矣【10】， 许君焦、瑕【11】， 朝济而夕设版焉【12】， 君之所知也。夫晋， 何厌之有? 既东封郑 【13】， 又欲肆其西封。若不阙秦【14】， 将焉取之? 阙秦以利晋， 唯君图之。”秦伯说【15】， 与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之， 乃还。
子犯请击之【16】。公曰：“不可! 微夫人之力不及此 【17】。因人之力而敝之， 不仁; 失其所与， 不知【18】; 以乱易整【19】， 不武。吾其还也。”亦去之。
【注释】
【1】 晋侯： 晋文公。秦伯： 秦穆公。
【2】 无礼于晋： 指晋文公为公子时在外流亡， 经过郑国， 郑文公没有按礼节接待他。
【3】 贰于楚： 对晋有二心而亲近楚。
【4】 军： 驻军。
【5】 佚之狐： 郑大夫。郑伯：郑文公。
【6】 缒 (zhui)： 这里指用绳子缚住身体， 从城墙上往下放。
【7】 越国以鄙远： 鄙， 边邑， 这里作动词用; 全句可译为： 越过一个国家 (晋)， 把边远的 (郑) 地方作秦之边邑。
【8】： 东道主： 东方道路上招待宿食的主人。
【9】 行李， 古代掌管外交的官员， 可译为使者。共， 同“供”。
【10】 尝为晋君赐： 指秦穆公曾经帮助晋惠公回国即位。赐： 恩德。
【11】 焦、瑕： 地名， 今河南三门峡市一带。
【12】朝济而夕设版焉：朝晨渡河回国，傍晚就筑城以备秦，言背约之速。
【13】封：疆界。
【14】阙(que)：损害。
【15】说：同“悦”。
【16】子犯：晋大夫，即狐偃。
【17】微：非，没有。夫(fu)人：那个人，指秦穆公。
【18】知，同“智”。
【19】以乱易整，不武：把两国的和睦相处变为互相攻打，这不算武勇。
【赏析】
“晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。”僖公三十年，晋秦围郑，这段话点明晋侯、秦伯攻打郑国的原因，一是晋侯为公子在外流亡时，曾经过郑国，而郑文公却没有按礼节接待他;二是僖公二十八年，晋楚城濮之战时，郑国曾帮助楚国攻打晋国。因此，无论是私恨还是国仇，晋国都欲置郑国于死地而后快。春秋战国时期，晋秦均为一代大国，而郑国自庄公以后，国势日衰，因此，面对以强大的秦国为援的晋军的进犯，弱小的郑国犹如泰山压顶，不堪一击。“晋军函陵，秦军汜南。”函陵、汜南均属郑国领土，转眼均为对方所占，足见晋、秦两军来势凶猛，一时气氛紧张万分。
但是，晋秦围郑，真正抱着强烈攻打郑国欲望的，却只是挟着国恨私仇的晋国，秦国仅仅是以援军的面目出现。如何尽最大可能争取秦国，化敌为友，就成为处于岌岌可危之中的郑国的唯一希望。而晋军函陵，秦军汜南，两军分开驻扎，这使得郑国的这一线希望有了实现的可能。机遇虽然给成功提供了契机，但机遇并不意味着现实，如何把握机遇，化机遇为现实，对人生事业来说，乃是一个严峻的考验。在强兵压境、一触即发的紧急关头，要能够把握住争取秦国。利用秦国，以至最后化于戈为玉帛，这对郑国来说，实在是如履薄冰，十分渺茫。因为秦国现在是晋国的盟友，且晋秦业已兵至城下，无论是条件还是时间，对郑国来说，都是极为不利的。由此我们可以设想，能够在这种间不容发的危急时刻，把握住这万分之一的渺茫希望的人，其胆识魄力，一定是超群出众的。
古人说：“一字千金”，意指名家大作，其中字字玑珠，绝无闲笔。这篇文章中，开篇寥寥数语，既点出了战争爆发的原因，敌我双方的力量，又为后文“烛之武退秦师”埋下了许多伏笔，且渲染创造了一个有声有色的环境气氛。用笔简洁、凝练、含蓄，誉之以“一字千金”，绝非虚饰。
“佚之狐言于郑伯曰：‘国危矣， 若使烛之武见秦君， 师必退。’”“国危矣”， 承上而来， 再次强调郑国的危险境地。“若使烛之武见秦君， 师必退。”师， 这里是指来犯的军队， 见秦伯而退敌军， 表现出佚之狐对形势的洞察力和预见性。能够在危难之中发现成功的机遇和可能， 自然有运筹帷幄之才;能够把握并实现这种机遇的人， 无疑具有决胜于千里之外的英雄气魄。如果说佚之狐是慧眼伯乐， 那么完成此任者则无疑是千里骏马。在这里， 佚之狐推荐了烛之武。从而一下子引起读者的强烈关注， 烛之武何许人也? 他能完成此任吗?
宋代严羽 《沧浪诗话》中说：“语忌直， 意忌浅， 脉忌露， 味忌短。”文章中的主要人物， 要做到不直， 不浅， 不露， 不短， 那么先极笔渲染， 在千呼万唤中犹抱琵琶， 未成曲调先有情， 从而使主人公一登场， 就立即成为焦灼等待已久的读者的注意中心。这种技巧， 名之曰“蓄势”， 这种写法对塑造人物的好处， 读者自可以从这篇文章中玩味。
壮士不遇， 英雄陌路， 是中国士人对虚掷人生的无可奈何的悲哀与伤感。“臣之壮也， 犹不如人; 今老矣， 无能为也已。”“犹不如人”， 暗指在盛年时， 未被重用， 遂埋没至今，“今老矣， 无能为也已。”叠用语气词“矣”“也”“已”， 其中委屈感慨溢于言表。但是， 即使在“无能为也已”的状态下， 烛之武在危难之中仍被委之以重任， 其才识卓荦出众已可想而知了。此外， 郑文公能从谏如流， 知过改过， 亡羊补牢， 也是感动烛之武出山的另一原因。“许之”， 指烛之武同意去劝说秦伯， 是该段的总结， 表明在国难当头的形势下， 郑国经上下努力， 消除了内部的分歧隔阂， 齐心御外。
强敌当前， 最重要的是自己切莫乱了方寸。如果自己先六神无主， 莫衷一是， 那么不等对方攻打你， 自己先在内部的矛盾中把自己击溃了。正是基于这个道理， 作者在紧锣密鼓中腾出笔墨， 叙写佚之狐、郑文公、烛之武如何取得一致意见， 从而为“烛之武退秦师”创造了良好的条件。
“夜缒而出……”是文章的第三段， 也是文章的重点部分。一般说来，敌我谈判， 双方都有戒备， 只有尽快消除对方的戒心， 才有可能使对方走到谈判桌上来。烛之武深谙此道， 单刀直入，“秦晋围郑， 郑既知亡矣。若郑亡而有益于君， 敢以烦执事。”立即表明自己来意是为秦伯考虑， 从而为进一步打动秦伯提供了可能。
“越国以鄙远， 君知其难也。焉用亡郑以陪邻? 邻之厚， 君之薄也。”为一层。烛之武指出秦郑相隔遥远， 因此亡郑只能对晋国有利， 而秦国不但没有利益可言， 反而因“邻之厚”而显得“君之薄也”。鉴于晋秦目前尚是盟国， 烛之武措辞是委婉谨慎的， 他没有立即指出晋秦结盟的虚伪性， 却巧妙地向秦伯点明晋秦毕竟是两国这一事实， 为进一步离间晋秦的关系埋下伏笔。
“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害”为一层。这里烛之武暂时按下晋秦关系不提，以免引起对方的敏感。绕过来阐明郑国存在对秦国可能有的种种好处，当然，这些好处的前提就是要秦国放弃进攻郑国。这样，攻郑与友郑，孰利孰弊，自然就摆在秦伯面前。
“且君尝为晋君赐矣……唯君图之”是又一层。在经过一番拉拢引诱之后，烛之武察颜观色，不失时机地列举阐发晋国背信弃义的事实与野心，赤裸裸地挑拨晋秦关系。由于有了前面委婉动听的一番话语，这里的挑拨当然就不显得刺耳;由于这种挑拨是基于秦国的利害考虑，其中的道理就自然引起秦伯的警醒。
谈判是一门艺术，它不仅需要高超的言谈技巧，同时还需要对形势的明察与洞识，只有这样，才能动之以情，晓之以理，从而达到说服对方的目的。烛之武的一番言论，简要得体，正表明他既娴于辞令，说理透辟，又见识不凡，令人信服，从而才能大胆地利用晋秦关系，达到了使秦国退师，并与郑国结盟的目的。
原来是自己盟国的秦军，现在转过来却成为敌军郑国的盟友，风云突变。在这种变幻中，晋侯也没有感情冲动，而表现出清醒的理智判断：“因人之力而敝之，不仁;失其所与，不知;以乱易整，不武。”毅然回师。这种忍仇不发，随机应变的胸怀与谋略，当然也正是晋侯终成霸业的根本原因所在。而反过来讲，说秦伯而退晋师，一石双鸟，一箭双雕，这种结局不也正在烛之武的预料之中吗?
文章篇幅不长，人物众多，作者以“攻郑”“退秦”为矛盾的焦点，以烛之武为人物中心，从而做到繁而不杂，有始有终，层次井然。这种化繁为简、以少御多的写作技巧，实在令人击节叫绝。