古文观止·韩愈·后廿九日复上宰相书
三月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：
愈闻周公之为辅相【1】，其急于见贤也，方一食，三吐其哺【2】;方一沐，三握其发。当是时，天下之贤才，皆已举用;奸邪谗佞欺负之徒【3】，皆已除去;四海皆已无虞【4】;九夷八蛮之在荒服之外者【5】，皆已宾贡【6】;天灾时变昆虫草木之妖【7】，皆已销息【8】;天下之所谓礼乐刑政教化之具，皆已修理;风俗皆已敦厚;动植之物，风雨霜露之所霑被者【9】，皆已得宜;休征嘉瑞、鳞凤龟龙之属【10】，皆已备至。而周公以圣人之才，凭叔父之亲，其所辅理承化之功【11】，又尽章章如是【12】。其所求进见之士，岂复有贤于周公者哉?不惟不贤于周公而已，岂复有贤于时百执事者哉【13】?岂复有所计议能补于周公之化者哉? 然而周公求之如此其急， 惟恐耳目有所不闻见， 思虑有所未及， 以负成王托周公之意， 不得于天下之心。如周公之心， 设使其时辅理承化之功未尽章章如是， 而非圣人之才， 而无叔父之亲， 则将不暇食与沐矣， 岂特吐哺握发为勤而止哉【14】?维其如是【15】， 故于今颂成王之德， 而称周公之功不衰。
今阁下为辅相亦近耳【16】。天下之贤才， 岂尽举用? 奸邪谗佞欺负之徒， 岂尽除去? 四海岂尽无虞?九夷八蛮之在荒服之外者， 岂尽宾贡? 天灾时变昆虫草木之妖， 岂尽销息? 天下之所谓礼乐刑政教化之具， 岂尽修理? 风俗岂尽敦厚? 动植之物， 风雨霜露之所霑被者， 岂尽得宜? 休征嘉瑞， 麟凤龟龙之属，岂尽备至? 其所求进见之士， 虽不足以希望盛德， 至比于百执事， 岂尽出其下哉? 其所称说， 岂尽无所补哉? 今虽不能如周公吐哺握发， 亦宜引而进之， 察其所以而去就之【17】， 不宜默默而已也。
愈之待命， 四十余日矣。书再上而志不得通， 足三及门而阍人辞焉【18】。惟其昏愚， 不知逃遁【19】，故复有周公之说焉。阁下其亦察之! 古之士， 三月不仕则相吊， 故出疆必载质【20】; 然所以重于自进者，以其于周不可， 则去之鲁; 于鲁不可， 则去之齐; 于齐不可， 则去之宋， 之郑， 之秦， 之楚也【21】。今天下一君， 四海一国; 舍乎此， 则夷狄矣， 去父母之邦矣。故士之行道者， 不得于朝， 则山林而已矣。山林者， 士之所独善自养， 而不忧天下者之所能安也; 如有忧天下之心， 则不能矣。故愈每自进而不知愧焉，书亟上【22】、足数及门而不知止焉。宁独如此而已【23】， 惴惴焉惟不得出大贤之门下是惧。亦惟少垂
察焉【24】!渎冒威尊，惶恐无已【25】。愈再拜。
【注释】
【1】辅相：宰相.
【2】方：正当.哺：衔在口中的食物.
【3】奸邪：凶恶.谗(chan)：背后说坏话。佞(ning)：谄媚逢迎.欺负：虚伪欺诈。
【4】四海：古人称中国四周都是海，故把中国称四海之内，简称四海.虞：忧。
【5】九夷八蛮：古称东方部族为夷，南方部族为蛮。相传夷有九种，蛮有八种。这里指边远地区的一些部族。荒服之外：指非常偏僻的边远地区。
【6】宾贡：归服纳贡。
【7】时变：季节气候的变异.妖：反常的变化。
【8】销息：消失停止。
【9】霑被：浸润覆盖.
【10】休征：休，美好。征，迹象.嘉瑞：吉祥的预兆。属：类。
【11】辅理承化：辅佐帝王治理，奉承帝命教化百姓。
【12】章章：明白显著.
【13】百执事：指百官。
【14】特：只是。
【15】维：相当于“以”、因为，维与惟、唯通。
【16】近：指地位职权与周公相近。
【17】所以：根据的是什么。去就：离开或起用。
【18】及：到。阍(hun)人：守门人。
【19】逃遁：指归隐山林.
【20】吊：慰问.质：通贽。初次进见君王或大臣所持的礼物。
【21】之：往。
【22】 亟 (qi)：频，多次。
【23】宁独：岂只.
【24】惟：希望.垂：由上而下地悬垂.表恭敬，如“垂怜”。
【25】 已：止。
【赏析】
《古文观止》上，此篇后的原评语说：“气杰神旺，骨劲格高，足称绝唱。”的确， 此信写得高屋建瓴， 不同凡俗。
唐德宗贞元十一年， 韩愈考取进士已四度寒暑， 被阻于吏部的博学宏词科， 一直未获官职。于是， 在这年春天， 给当时的宰相三次上书， 希图得到重用。然而， 均无结果。在前两封信里， 韩愈主要从自己希望得到任用和提拔的角度提出问题， 情词恳切。当第二封信发出二十九天之后， 望眼欲穿的韩愈仍未听到宰相们的片言回复， 于是又写了这情词慷慨的第三封信。
此封信一反前两信自诉穷窘的乞求哀怜之态， 从为国求贤， 重视人才的高度立论， 抒发自己心忧天下、无缘报效的苦闷， 与胸怀社稷， 未能仕进的慷慨。叙述角度从主观的自我陈情， 变成了对宰相任务、要求和政绩的客观评价。
信的一开篇， 劈头立论， 如刀削万仞之峰飞峙面前。“愈闻周公之为辅相，其急于见贤也，方一食， 三吐其哺;方一沐， 三握其发。”“吐哺握发”的故事在司马迁的《史记》 中有所记载。周公告诫自己的儿子伯禽说：“我一沐三握发， 一饭三吐哺， 起以待士， 犹恐失天下之贤人。”说他一顿饭中三次衔着食物出来见客， 洗一次头发， 曾三次握着浸湿的头发出来迎宾，唯恐失去天下贤能之人。通篇以“吐哺握发”求贤若渴为出发点， 反复辩证， 洋洋洒洒， 铺张恣肆。
为了论证周公“为辅相”“急于见贤”的美德， 作者用欲擒故纵、欲扬先抑的笔法， 先极言周公时的政治修明， 功绩显赫， 无须求士， 以衬托其“吐哺握发”的盛德。文章连用了九个“皆已”，“天下之贤才， 皆已举用; 奸邪谗佞欺负之徒， 皆已除去; 四海皆已无虞; 九夷八蛮之在荒服之外者，皆已宾贡; 天灾时变， 昆虫草木之妖， 皆已销息; 天下之所谓礼乐刑政教化之具， 皆已修理; 风俗皆已敦厚; 动植之物， 风雨霜露之所霑被者， 皆已得宜; 休征嘉瑞， 鳞凤龟龙之属， 皆已备矣。”这组排比句， 字数多少不等， 句式长短不齐，“文有反顺， 起伏顿挫”， 显得生动跳跃， 如江河滔滔， 一泻千里， 气势恢宏， 造成“气杰神旺”的语言压力， 使周公时期的鼎盛太平气息扑面而来。“使读者但见其精神， 不觉其重叠。”(《古文观止》原评) 紧接着， 韩愈又将周公取得功绩的有利条件列出。主观上， 周公本人有“圣人之才”; 客观上， 周公凭“叔父之亲”， 所以， 他“辅理承化之功”如此昭著明显。从周公的角度看来， 似乎大可不必“吐哺握发”而求贤选士了。作者又连用三个“岂复”的反问句， 层层递进地从贤士的角度发端。在政治清明，风调雨顺， 祥端出现， 四海无虞的情势下，“所求进见之士， 岂复有贤于周公者哉?”不但不可能贤于周公，“岂复有贤于时百执事者哉? 岂复有所计议能补于周公之化者哉?”作者进一步从贤士请求进见的角度提出问题， 既然不能再有贤于周公者; 不能再有贤于百执事者; 不能再有“计议能补于周公之化者”，那么确实是大可无须“吐哺握发”选用贤能了。以上，从周公和求进之士两个方面指出朝野再无贤能之士了。可是，作者猛地将笔锋逆转，使读者全无防备，令人警醒.“然而，周公求之如此其急，唯恐耳目有所不闻见，思虑有所未及，而负成王托周公之意，不得于天下之心。”在天时、地利、人和，治绩卓著的情况下，周公犹能“求之如此其急”，实在难能可贵。在这一转折中，作者又将其对周公的褒扬之情，从另一个方向往高处推进一步.以上的实写，作者的意旨已明白无余。然而，下面又虚设一笔，于无中生有，不仅使文章结构严谨，而且也使文气更加生动活泼、流畅。“如周公之心，设使其时辅理承化之功未尽章章如是，而非圣人之才，而无叔父之亲”，那么，他就没有时间吃饭、沐发了，“岂特吐哺握发为勤而止哉?”一实一虚，虚实结合，委曲反复，周公体国勤政之行，跃然在目;拳拳待士之心，令人感动.本段最后，一句总论戛然收住，恰到好处。“维其如是，故于今颂成王之德，而称周公之功不衰。”至此，作者将周公的美德写得淋漓尽致。且此段以“周公之为辅相”开篇，在正逆虚实的反复描写之后，落在“称周公之功不衰”，前后呼应，严谨完整。
下面一段，作者只把第一段的文字稍加改动，将九个“皆已”改成九个“岂尽”，使陈述句变成了反问句，以“今阁下为辅相亦近耳”总领全段。既然现在阁下作为宰相，身分与周公也相近了，那么，与周公相比，诸公政绩如何呢?句句使宰相们扪心自问，引咎自责.句句诱导读者们把今之“阁下”与昔之周公两相比照，为“为辅相者”提出了具体可感的楷模，给读者提供了衡量宰辅的客观标准。紧接着作者又连用了两个“岂尽”，是上段“岂复有……哉”变化而来。从“所求进见之士”的角度说起，“其所求进见之士，虽不足以希望盛德，至比于百执事，岂尽出其下哉?其所称说，岂尽无所补哉?”此段最后一句，依然落在宰相上，“今虽不能如周公吐哺握发，亦宜引而进之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。”十一个“岂复有……哉”的反问句排比，语音铿锵，长短错落，变化中见规整，温文中有力度，委婉中见锋芒。
至此，信的节奏抑扬顿挫，情绪亢奋激昂，直是“一路顿跌而下，如怒涛出峡”全无遮拦.如果说前两段是论“为相之道”的话，那么，下面的部分则是“论士之情”了.这部分写来情急语缓，所论又句句不离上书的衷曲，读来回肠荡气，令人感慨不已.
先言及反复上书的本意。“愈之待命，四十余日矣。书再上而志不得通，足三及门而阍人辞焉.惟其昏愚，不知逃遁，故复有周公之说焉。”一句话把前面有关周公的议论与写信本意呼应起来.并说明因反复上书不见回音，才说到周公为相的“吐哺握发”。接着作者从两个方面说明反复上书的缘由。第一，“天下一君， 四海一国”， 舍此无以报效国家。“古之士三月不士则相吊。故出疆必载质。然所以重于自进者， 以其于用不可， 则去之鲁。于鲁不可， 则去之齐。于齐不可， 则去之宋、之郑、之秦、之楚也。”如果这样， 自然没有“书再上”“不知逃遁”的情况了。作者在谈及不必反复上书的情况之后， 一个转折， 申述了不得不反复上书的理由，“今天下一君， 四海一国， 舍乎此则夷狄矣， 去父母之邦矣。“既然不存在周游列国以展其才的客观形势， 而是“天下一君， 四海一国”， 作者如何不反复上书呢?第二，“士之行道者， 不得于朝则山林而已矣。山林者， 士之所独善自养而不忧天下者所能安也。如有忧天下之心则不能矣。”作者强调自己的“忧天下之心”， 安能不反复上书? 至此， 作者以古人之心、古人之道论今世之事， 因情势不同， 必反复上书以自荐。“舍此则夷狄矣， 去父母之邦矣。”“不得于朝则山林而已矣。”“如有忧天下之心则不能矣。”四个“矣”字连用， 造成了情急意切的语言效果， 烘托出作者反复上书的心情。而下面两句“故愈每自进而不知愧焉， 书亟上， 足数及门而不知止焉。”两个虚字“焉”的运用， 将急切的语势缓解下来， 准确地表现了作者虔敬的意绪， 而“不知愧焉”“不知止焉”， 恰又与这段起首的“不知逃遁”相呼应， 使文章一波三折， 回环往复， 处处意旨不断。
书信的结尾处亦巧妙。“宁独如此而已， 惴惴焉惟不得出大贤之门是惧， 亦惟少垂察焉。”“大贤之门”又与开篇的“周公之为辅相”照应， 使首尾贯通。并又一次强调了反复上书本意， 以“不得出大贤之门是惧”， 所以才“渎冒威尊， 惶恐无已”地写了此信。