古文观止·韩愈·争臣论
或问谏议大夫阳城于愈【2】：可以为有道之士乎哉?学广而闻多，不求闻于人也。行古人之道，居于晋之鄙【3】;晋之鄙人，薰其德而善良者几千人。大臣闻而荐之，天子以为谏议大夫【4】。人皆以为华，阳子不色喜。居于位五年矣，视其德如在野，彼岂以富贵移易其心哉!
愈应之曰：是《易》所谓“恒其德贞，而夫子凶”者也【5】，恶得为有道之士乎哉?在《易》，《蛊》之上九云：“不事王侯，高尚其事【6】”。《蹇》之六二则曰：“王臣蹇蹇， 匪躬之故【7】。”夫不以所居之时不一，而所蹈之德不同也，若《蛊》之上九，居无用之地， 而致匪躬之节， 以《蹇》之六二，在王臣之位，而高不事之心;则冒进之患生，旷官之刺兴【8】，志不可则，而尤不终无也【9】。今阳子在位，不为不久矣;闻天下之得失，不为不熟矣;天子待之，不为不加矣。而未尝一言及于政，视政之得失，若越人视秦人之肥瘠，忽焉不加喜戚于其心。问其官，则曰“谏议也”;问其禄，则曰“下大夫之秩【10】也”;问其政，则曰“我不知也”。有道之士，固如是乎哉?且吾闻之：“有官守者，不得其职则去;有言责者，不得其言则去。”今阳子以为得其言言乎哉?得其言而不言，与不得其言而不去，无一可者也。阳子将为禄仕乎?古之人有云：“仕不为贫，而有时乎为贫。”谓禄仕者也。宜乎辞尊而居卑，辞富而居贫，若抱关击柝者可也【11】。盖孔子尝为委吏矣，尝为乘田矣【12】，亦不敢旷其职， 必曰：“会计当而已矣”， 必曰“牛羊遂而已矣” 【13】。若阳子之秩禄， 不为卑且贫， 章章明矣【14】， 而如此其可乎哉?
或曰： 否， 非若此也。夫阳子恶讪上者【15】， 恶为人臣而招其君之过， 而以为名者。故虽谏且议， 使人不得而知焉。《书》曰【16】：“尔有嘉谟嘉猷【17】，则入告尔后于内【18】， 尔乃顺之于外， 曰：‘斯谟斯猷， 惟我后之德。’”夫阳子之用心， 亦若此者。
愈应之曰， 若阳子之用心如此， 滋所谓惑者矣。入则谏其君， 出不使人知者， 大臣宰相者之事， 非阳子之所宜行也。夫阳子， 本以布衣隐于蓬蒿之下， 主上嘉其行谊【19】， 擢在此位， 官以谏为名， 诚宜有以奉其职， 使四方后代， 知朝廷有直言骨鲠之臣【20】，天子有不僭赏， 从谏如流之美【21】。庶岩穴之士闻而慕之， 束带结发， 愿进于阙下而伸其辞说， 致吾君于尧舜， 熙鸿号于无穷也【22】。若《书》所谓， 则大臣宰相之事， 非阳子之所宜行也。且阳子之心， 将使君人者恶闻其过乎【23】?是启之也【24】。
或曰： 阳子之不求闻而人闻之， 不求用而君用之， 不得已而起， 守其道而不变， 何子过之深也?
愈曰： 自古圣人贤士， 皆非有求于闻用也。闵其时之不平， 人之不乂【25】， 得其道， 不敢独善其身，而必以兼济天下也。孜孜矻矻【26】， 死而后已。故禹过家门不入， 孔席不暇暖而墨突不得黔【27】。彼二圣一贤者， 岂不知自安佚之为乐哉?诚畏天命而悲人穷也。夫天授人以贤圣才能， 岂使自有余而已? 诚欲以补其不足者也。耳目之于身也， 耳司闻而目司见; 听其是非， 视其险易， 然后身得安焉。圣贤者， 时人之耳目也; 时人者， 圣贤之身也。且阳子之不贤， 则将役于贤以奉其上矣;若果贤，则固畏天命而闵人穷也，恶得以自暇逸乎哉?
或曰：吾闻“君子不欲加诸人”， 而“恶讦以为直者”【28】。若吾子之论，直则直矣，无乃伤于德而费于辞乎?好尽言以招人过， 国武子之所以见杀于齐也【29】，吾子其亦闻乎?
愈曰：君子居其位，则思死其官;未得位，则思修其辞以明其道。我将以明道也，非以为直而加人也。且国武子不能得善人，而好尽言于乱国，是以见杀。传曰【30】：“惟善人能受尽言。”谓其闻而能改之也。子告我曰：“阳子可以为有道之士也”，今虽不能及已， 阳子将不得为善人乎哉?
【注释】
【1】争，通诤，直言规谏。
【2】阳城：字亢宗，定州北平人。中进士后，隐居中条山，唐德宗时擢为谏议大夫。
【3】晋：山西。鄙：边远的地方。
【4】谏议大夫：官名，职掌侍从规谏。
【5】易：指《周易》。《周易》恒卦六五：“恒其德，贞，妇人吉，夫子凶。”意即妇人柔顺从人，操守专一，所以吉;男子要裁断大事，不从他人，所以凶。
【6】《周易》蛊卦上九原文，意即不奉事王侯之时，要清高自尊，保持节操。
【7】《周易》蹇六二原文，意即臣子在王室危难时要忠诚，不顾自身。蹇蹇：音jianjian，忠诚。匪：通非。
【8】冒进：冒然求进，此指钻营利禄。旷官：旷废职守。刺：指责。
【9】则：效法。尤：过错。
【10】下大夫：官名。秩：品级。
【11】抱关：守门小卒。击柝：击木巡夜的士卒。
【12】委吏：古代负责仓库保管、会计事务的小官。乘田：古代管理牧场、饲养牲畜的小吏。
【13】 当： 适合， 恰当。遂： 顺利。
【14】 章章： 显著。
【15】 讪： 毁谤。
【16】 《书》： 指 《尚书》。
【17】 谟， 猷： 都是谋划的意思。
【18】 尔： 你。后： 君主。
【19】 行谊： 品行道义。谊， 同义。
【20】 骨鲠： 比喻正直。
【21】 僭： 过分。
【22】 熙： 昌明， 光大。鸿号： 大名。
【23】 君： 统治， 主宰。
【24】 启： 启发， 引导。
【25】 乂 (yi)： 治理， 安定。
【26】 孜孜： 勤勉。矻矻：(ku)： 劳累。
【27】 突： 烟囱。黔： 黑色。
【28】 讦： 发人阴私。
【29】 国武子： 春秋时齐卿， 柯陵之会， 单襄公见他好尽言， 说：“立于淫乱之国而好尽言， 以招人过， 怨之本也。”后来国武子果然被杀。
【30】 传： 指《国语》。
【赏析】
唐德宗时， 阳城任谏议大夫， 开头几年中， 阳城只是在家中与家人及宾客日夜饮酒， 虽然熟知朝政得失， 却不肯进一言。韩愈就写了这篇文章来规劝， 希望阳城忠于职守， 不要无所事事。
韩愈是唐代的文学大家。他的文章， 千姿百态， 风格多样， 有的如长江大河， 雄奇奔放， 有的又曲折变化， 别具一格。此篇文章属后一类。四问四答， 截然分开， 而问答之间， 又紧密衔接， 互相照应。阳城算是有道之士吗? 文章开端劈头一问， 开了以下数问的先声， 奠定了文章的基本格调。接着作者采用了欲擒先纵的手法， 借问者之口， 告诉读者， 阳城博学多闻， 品行高尚。史书记载阳城隐居中条山时， 谦恭简素， 遇人长幼如一， 远近的人都求学于他。官至谏议大夫后， 不见骄色， 依然如故。象阳城这样的人， 应当算是“有道之士”了。作者在应答时却笔锋一转， 引经据典， 以先圣为例， 指出， 不论官居何职， 都要忠于职守， 如果玩忽职守，不能尽职尽责， 就应当辞官离去。象孔子那样的圣人， 对自己的职内之事， 都要认真办理， 不敢马虎。阳城官高位久， 俸禄优厚， 熟知朝政得失， 却不忧不喜， 不进一言。作为执掌规谏的谏议大夫， 这样做怎么能行呢?
照此说来，阳城的作法是说不过去的，但文章又波澜叠起，借问生议.阳城并非不忠于职守，只是不愿以规谏君主之过来为自己博得美名.他还是尽职尽责的，只是方式不同。既反驳了对阳城的责备，为他作了辩解，又把议论引向了新的层次.问者驳辩巧妙，答者则借题发挥，另辟出一角议论天地。入内规谏君主，不使外人知道，那是大臣宰相的事。阳城身为谏议大夫，就要敢于直面谏说，使朝野后世知道朝廷有忠直敢言的下臣，有不滥赏赐，从谏如流的天子，从而使四方野处之人都敢于入朝进言，使天子有尧舜一样的美名.所以，阳城即使这样做，也是不尽职的.
看来阳城的不称职是没有疑问了，但问者并非无话可说.他在职守上无话可说了，却从人的品行上生出一番感慨，虽然是退了一步，仍继续为阳城辩解。阳城洁身自好，不求显达，不得已而出来做官，操守如故，象他这样的人，怎么能过分责备呢? 阳城做官不算称职，但他的品行还是值得称赞的，问者百般辩说，持之有故，答者则层层批驳，言之成理，从而开拓了议论的广度和深度.自古圣人贤士，并非都追求闻名见用，而是因为天下的不太平，人们的不得安定，所以才勤勉劳累，死而后已.文章列举了几个先人的故事，夏禹的“过家门不入”，孔子的“席不暇暧”，墨子灶上的烟突没烧黑就又启程了，他们为了天下民众的疾苦，为了宣扬自家的主张，四处奔走，不辞劳苦，从来不贪求自身的安逸。圣贤之人，不仅自身圣德贤能有余，还要补充别人的不足呢.如果阳城是个贤者，就应当同情民众的疾苦，怎么能只图自己清闲安乐呢?
文章写到这里，已经三问三答。问答之间，断而又联，时开时合，忽纵忽擒，驳辩交叉.从职守说到品行，从古人说到今人，直逼得阳城无处逃避，望文生叹.对阳城话已说尽，理亦阐明，不能再紧追不舍了。作者此时却把攻击矛头转向了自己，文章的第四问实际上是作者借人之口自问。君子不加罪于人，厌恶揭发别人短处以博得正直的名声.若按你说的，“直则直矣”，难免有伤于德行而且浪费言辞。从前国武子被杀，就是因为喜好直言不讳地指摘别人的过失，你大概也听说过吧?此一问，表明作者对自己的直言不讳不是没有顾忌，说不定会面临很严峻的境遇.这样既在文章近收笔时又推出了一层涟波，也为下文自己的最后表白作了引线，君子居其位就要殉其职，不得其位，就要用言辞阐明圣贤之道。我要做的是阐明圣贤之道，并非为了博得正直名声而加罪于人。古语说，善人能够接受毫无忌讳的话，是说他听了规劝能够改正自己的过失.阳城现在虽然不能算是有道之士，但他就不能成为一个善人吗?文章的开头就已问出，阳城算不算有道之士，又接二连三地发表了一洋洋洒洒的议论，给人的感觉阳城距有道之士还差得很远.结尾时却紧处放宽，网开一面，认为阳城还是能够成为善人的。表明作者并非恶意讥讽， 也并非自求美名， 而是出于善意， 希冀对方， 同时也令听者心平气和， 乐从规劝。面面俱到，首尾呼应。作者阐明了道理， 表白了心迹， 听者闻而三思， 慎而后行， 读者也得到了有益的启迪。
在这篇文章中， 充分表现了作者的大家气度与风范。知识的渊博， 说理的透彻， 结构的独特， 剪裁的精巧， 以及恰当地引用古言古事， 语言变化丰富， 淋漓尽致地阐发了作者的思想意图。阳城在做官的最后几年里，痛斥奸臣裴延龄诬逐陆贽等人的罪行， 极力阻止裴延龄为宰相。他因此获罪贬官， 最终因为待民宽厚， 赋税不能如额上缴， 受到上官责难， 弃官而去。后人认为， 韩愈的这篇文章是起了一定作用的。