古文观止·曾巩·赠黎安二生序
赵郡苏轼【1】， 予之同年友也【2】。自蜀以书至京师遗予 【3】， 称蜀之士曰黎生、安生者【4】。既而黎生携其文数十万言， 安生携其文亦数千言， 辱以顾予【5】。读其文， 诚闳壮隽伟【6】， 善反复驰骋， 穷尽事理; 而其材力之放纵， 若不可极者也。二生固可谓魁奇特起之士， 而苏君固可谓善知人者也。
顷之【7】， 黎生补江陵府司法参军【8】， 将行， 请予言以为赠。予曰：“予之知生，既得之于心矣，乃将以言相求于外邪?”黎生曰：“生与安生之学于斯文，里之人皆笑以为迂阔【9】。今求子之言，盖将解惑于里人。”予闻之， 自顾而笑。
夫世之迂阔，孰有甚于予乎?知信乎古，而不知合乎世;知志乎道【10】，而不知同乎俗;此予所以困于今而不自知也。世之迂阔，孰有甚于予乎?今生之迂，特以文不近俗，迂之小者耳，患为笑于里之人;若予之迂大矣，使生持吾言而归，且重得罪，庸讵止于笑乎【11】?然则若予之于生，将何言哉?谓予之迂为善，则其患若此;谓为不善，则有以合乎世，必违乎古，有以同乎俗，必离乎道矣。生其无急于解里人之惑，则于是焉，必能择而取之【12】。
遂书以赠二生，并示苏君以为何如也。
【注释】
【1】赵郡：即赵州，治所在今河北赵县。苏轼，字子瞻，号东坡。四川眉山人，宋代著名文学家，因祖籍是赵郡，所以作者称赵郡苏轼。
【2】同年：同年中考的人。曾巩和苏轼都是宋仁宗嘉祐二年进士。
【3】遗(wei)：赠予。
【4】黎生、安生：生平不详。
【5】辱：谦词。这里是屈尊的意思。
【6】闳(hong)：宏大。隽(juan)：意味深长。
【7】顷之：不久。
【8】补：充任。司法参军：官名，掌刑法。
【9】迂阔：迂远而不切实际。
【10】道：指圣人之道，即儒家学说。
【11】庸讵(ju)：岂，难道，怎么。
【12】择而取之：指在古文、道与时文，世俗之间的选择。
【赏析】
宋代欧阳修领导的诗文革新运动，以韩愈、柳宗元“务去陈言”、“文从字顺”的古文为创作榜样，以孔、孟之道为指导思想，和风靡一时的形式主义文风进行了殊死搏斗， 终于力矫时弊， 廓清了西昆派华靡浮艳和险怪奇涩的文风， 使中国古代散文走上了平易畅达、反映现实的道路。曾巩就是这场古文运动中躬与其事的中坚人物。在这篇赠序中， 作者对黎生、安生的古文创作表示了赞赏， 并针对黎生提出写古文遭到当时人嘲笑一事提出了自己的看法， 委婉地告诫二生不要怕别人讥笑就放弃原则， 而去迎合世俗。鼓励他们不取悦于时俗， 走自己的路，只有彻底摆脱世俗的一切干扰， 才能在学习古文上有所择取， 得到长进。文章从“迂阔”二字生发出一篇议论， 娓娓而谈， 循循善诱， 层层递进， 显示出作者的非凡笔力。
全文只三百七十余字， 共分三段。首段叙述黎、安的来历。黎、安二生都为蜀人， 但并不曾与曾巩相识， 什么原因使二人求曾巩写序而曾巩也欣然允诺了呢?作者曲尽笔意; 先写好友苏轼来信引荐之故，“赵郡苏轼，予之同年友也。自蜀以书至京师遗予， 称蜀之士曰黎生、安生者。”曾巩和苏轼都是宋仁宗嘉祐二年进士， 又都是文坛上两颗相映生辉的星座， 苏君的推荐是曾巩留意黎生、安生二人的重要原因， 并非无故牵扯。不久，黎、安二生就各持其文来见曾巩， 于是作者读黎生“数十万言”， 安生“数千言”的文章， 感到二人文章实在是“闳壮隽伟， 善反复驰骋， 穷尽事理，而其材力之放纵， 若不可极者也”， 给予了很高评价。且由文及人， 想到黎、安二生确是“魁奇特起之士”，而苏轼也如伯乐识马， 善荐才子， 令作者感喟。
第二段紧接着便写赠言之故， 并以“迂阔”为中心层层展开。但作者题目云赠“二生”， 文中却单提参军黎生求赠言， 因“黎生补江陵府司法参军， 将行， 请予言以为赠”， 作者便说既然已经心契相知， 还要为你写序言表达出来吗? 于是从黎生的答话中牵引出安生， 实际上这是补救之笔，关键是道出了文章的主旨“迂阔”。“生与安生之学于斯文， 里之人皆笑以为迂阔。今求子之言， 盖将解惑于里人。”至此， 将赠言之故委婉表达，而作者闻言之后， 感触颇深， 因其笑迂阔一语， 即从“迂”字生情， 将己扯入，而“世之迂阔， 孰有甚于予乎?”作者将自己的迂阔概括为知信古而不知合世， 知志道而不知同俗， 说似自嘲， 实则自况， 是对自己人生态度的肯定。作者因博学知古而兴趣高远， 显出与世不同的特性来;因矢志于圣人学者之道而超尘拔俗， 因此难免招致世俗的毁誉， 而作者仍独善其身， 径直前行，“困于今而不知”，“迂阔”之大， 无人堪当比拟。而作者以己“迂”之大， 更进一步、更高一层论述“迂”的含义， 令人心领神会， 议论极为得体。作者以自己虽长期受世人嘲笑， 也绝不苟合世俗， 以至于“困于今而不自知”的坚定态度和忘我精神为例， 心平气和地劝勉对方， 分析利弊，处处为“二生”细心着想， 毫无师长训示晚辈的架子， 反而使人从他为自许自叹中受到教益和鼓舞。因此， 他说“二生”的“迂”和作者的“迂阔”相比，其“迂”甚小，如果“使生持吾言”回故里，那么，“庸讵止于笑乎?”这种慨叹，实际上是以反问的语气鼓励“二生”坚持自己的道路，不必顾虑世俗之人的非难嘲笑。
感慨之后，第三段一开始便照应前文，从正面写赠言之意，仍以“迂”字为中心，极抒笔墨，大肆渲染，“谓予之迂为善，则其患若此;谓为不善，则有以合乎世，必违乎右;有以同乎俗，必离乎道矣。”文中反复突出了二者的矛盾：如果说作者的迂是好的，而黎、安二生担心的正是这个，如果说它是不好的，那么就能迎合世俗而违背古之天理，流于庸俗而悖于圣人之道，其实作者一直在肯定自己“迂阔”的人生态度，也在晓喻黎安二生坚定自己的信念，不为世俗的毁誉困扰，方能有所成就的所谓主人之道。“解里人之惑”和“知古”“志道”是两种不可调合的人生态度，这只能凭一个人的志向去取舍、追求，作者不能越俎代庖，因此作者在阐明二者的高远浅近后，留给黎安二生“择而取之”，同时也以“并示苏君”照应了开头部分提及的由苏轼介绍和作者给黎安二生写赠序的缘起，首尾相应，环环相扣，可谓构思缜密。
本文在写法上的突出特点是递进法，即一层接一层，一层高于一层，层层递进，顺序论述，《古文观止》按云：“文之近俗者，必非文也。故里人皆笑，则其文必佳。子固借迂阔二字，曲曲引二生入道。读之觉文章生气，去圣贤名教不远”。本文通篇以“里人笑为迂阔”一语步步引发，从作文上引到立身行己上去，命题落落大方而论事又细致入微。文章读来似嘲似解，总是自信十足，而以迂阔与不迂阔听人自择，厉中带婉，意尽其意，文尽其妙。通观全篇，“无法不备、无处不切”(《古文笔记注》)，文章短小精悍，而内容丰厚，古今并举，涵含颇深。特别是其中论志道知古之说，对今天的青年人选择人生的道路仍有启发和借鉴作用。
此文风格虽逊于韩愈、苏轼之文的奇变恣肆，却也自成一格，醇稳质实，广为人们诵读。可见，曾巩名列八家确有其独特高妙之处，明代的朱熹就非常喜欢曾巩的文章。曾巩文章纡徐百折，转入幽深，能曲尽笔意，从这篇文章就可见一斑。