古文观止·柳宗元·永州韦使君新堂记
将为穹谷、嵁岩、渊池于郊邑之中【1】，则必辇山石，沟涧壑，陵绝险阻，【2】疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状， 咸无得焉。逸其人， 因其地， 全其天， 昔之所难， 今于是乎在。
永州实惟九疑之麓【3】。其始度土者【4】， 环山为城。有石焉， 翳于奥草【5】; 有泉焉， 伏于土涂。蛇虺之所蟠【6】， 狸鼠之所游。茂树、恶木， 嘉葩、毒卉， 乱杂而争植， 号为秽墟。
韦公之来， 既逾月， 理甚无事。望其地， 且异之。始命芟其芜， 行其涂， 积之丘如， 蠲之浏如【7】。既焚既酾【9】， 奇势迭出。清浊辨质， 美恶异位。视其植， 则清秀敷舒; 视其蓄【10】， 则溶漾纡余 【11】。怪石森然， 周于四隅， 或列或跪， 或立或仆， 窍穴逶邃， 堆阜突怒。乃作栋宇 【12】， 以为观游。凡其物类， 无不合形辅势， 效伎于堂庑之下 【13】。外之连山高原、林麓之崖， 间厕隐显【14】。迩延野绿， 远混天碧。咸会于谯门之内【15】。
已乃延客入观， 继以宴娱。或赞且贺曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜， 岂不欲因俗以成化? 公之择恶而取美【16】， 岂不欲除残而佑仁? 公之蠲浊而流清， 岂不欲废贪而立廉? 公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓? 夫然， 则是堂也， 岂独草木、土石、水泉之适欤? 山原、林麓之观欤? 将使继公之理者， 视其细知其大也。”
宗无请志诸石， 措诸壁， 编以为二千石楷法【17】。
【注释】
【1】 穹谷： 深谷。堪岩： 峭壁。渊池： 深池。
【2】 陵绝： 超越。
【3】 九疑： 即九嶷山， 在今湖南蓝山西南。
【4】 度： 量度， 这里有勘测规划的意思。
【5】 翳(yi)： 遮蔽。奥草： 深草。
【6】虺：一种毒蛇。蟠：盘屈而伏。
【7】蠲(juan)：通：“涓”，清洁，使动用法。浏如：水清澈的样子。
【9】酾(li)：疏导。
【10】蓄：指积蓄的湖水。
【11】溶漾：水动荡的样子。纡余：曲折萦绕。
【12】栋宇：堂屋。
【13】庑：堂下四周的屋子。
【14】间厕：参加，这里是交错的意思。
【15】谯门：古代建筑在门楼上用以了望的楼。
【16】择：王荆石刻本注，“择”应作“释”，舍弃。
【17】编：指编入书籍.二千石：汉代郡守的俸禄为二千石，后来习惯上也称洲郡一级的长官为二千石，这里指州刺史。
【赏析】
柳宗元是唐代杰出的文学家和改革者。唐顺宗李诵执政时期，参加王叔文政治集团的“永贞革新”，年仅33岁时任礼部员外郎，年少有志，积极革新，从而招致宦官和旧官僚集团的忌恨。永贞元年(805)，太子李纯继位，王叔文集团政治上遭到失败，柳宗元被贬外迁，充配当时的“南荒”之地永州(治所在今湖南省零陵县)，任为“永州司马员外置同正员”，是一个不得干预政务的闲职。在贬谪永州的十年间，柳氏刻意山水，抒发抑郁，留下多篇散记，如著名的《永州八记》等。柳宗元作文章，如他自己所说，是“抑之欲其奥，扬之欲其明”。他身处逆境，借山川、水溪以言人生爱憎，乃至抒发政治上的理想和主张。看到他的游记，就能窥见他那不屈的性格和思想。
《永州韦使君新堂记》写于作者任职永州的第七年(811)左右，此篇在柳文中虽非上乘之作，但其工于写景、即景生情的艺术表现却也不无传神之处。作者在文中描述了当时湖南零陵地区的生态面貌，赞赏当地官吏治理自然、陶冶身性的美好追求。柳氏以此褒美善政，也借韦使君的政绩，讴歌进步的政治理想。
文章分为三段。在第一段中，作者间接表述了对永州奇异风光的深刻印象。生长在长安(今陕西省西安市)的柳宗元，认为在城郊之中很难出现那种峭壁深谷的奇异景观，如果用人工修造出来，则“疲极人力”。大概柳氏在长安见过这样的人工胜景，而深知其耗费之巨。永州的奇景，自然而成，令他感叹，“昔之所难，今于是乎在”。这个起段，是全篇拓展文意的基础。段中的几个短句，如：“辇山石，沟涧壑，陵绝险阻，疲极人力”， 读来简洁精炼， 表现出作者运用文字的工力。
下一段， 作者简略描摹出永州州治所在的自然景观：“永州实惟九疑之麓。其始度土者， 环山为城。有石焉， 翳于奥草; 有泉焉， 伏于土涂。蛇虺之所蟠， 狸鼠之所游。”
唐朝时的永州， 辖地包括了现在湘、桂两省的交界地区， 为零陵 (约当今湖南零陵、东安)、祁阳 (约当今湖南祁阳、祁东)、湘源 (约当今广西湘源) 三个县。永州府所在地是零陵， 正在九嶷山西北麓。这一带是丘陵山区， 气候温和湿润， 唐朝时尚是人烟稀少、荒凉冷僻的未开化地区， 草石相杂， 水土交融， 虫兽盘桓， 自然景色十分秀丽。但当时之人似乎不欣赏过份天然的去处， 厌其杂乱无章， 草木横生。柳氏的评价， 反映了这种审美观：“茂树恶木， 嘉葩毒卉， 乱杂而争植， 号为秽墟。”茂盛的树木中有恶木， 绚丽的花草中有毒花， 好坏杂居， 善恶难分， 实在不是一个清新洁净的去处。在这里， 柳宗元的写景包含了更深的含意， 暗示了他对朝政的贬斥和人生爱憎之情， 是画龙点晴之笔。新来的刺史韦公对“新堂”之地的价值幸而有鉴赏力，“望其地， 且异之。始命芟其芜， 行其涂。”从这里开始，?新堂才被开发出来。韦公不仅有认识， 更有行动， 动员人力进行修葺， 按照人的审美观改善环境， 使自然景观焕然一新， 悦目怡人。于是“清浊辨质， 美恶异位”。尽管唐朝的改革者均罹不幸， 命运多舛， 但柳宗元对他的政治抱负始终怀有美好的向往和实现的愿望。所以， 文中此处借“新堂”的“清浊美恶”， 憧憬着改革派的政治理想。治理后的“新堂”， 柳氏作了一番描写：
“怪石森然， 周于四隅。或列或跪， 或立或仆， 窍穴逶邃， 堆阜突怒。乃作栋宇， 以为观游。凡其物类， 无不合形辅势， 效伎于堂庑之下。外之连山高原， 林麓之崖， 间厕隐显， 迩延野绿， 远混天碧， 咸会于谯门之外。”全段的叙写， 恰当地运用拟人、比喻的写景手法， 先由内及外， 再由近及远， 把一处风光佳景的新意表达得恰成气象。文字短促而有力， 概括了柳宗元的语言风格。
以上两段， 先是喟叹自然美的鬼斧神工， 又对自然美的不合谐产生疑问， 由物及世， 由物及人， 可见下笔之前成竹在胸， 先扬而后抑， 复而别开洞天， 表达了柳宗元写景的真实寓意。
最末一段， 柳宗元别出机抒， 从韦公身上引出联想， 夹叙夹议， 抒发他的善政益民的封建吏治思想：“公之因土而得胜， 岂不欲因俗以成化?公之择恶而取美， 岂不欲除残而佑仁?公之蠲浊而流清， 岂不欲废贪而立廉? 公之居高以望远， 岂不欲家抚而户晓?”
柳宗元在这里所用的反诘句， 可知文章虽是写“新堂”， 但不全为写“新堂”。四个反诘句的排比， 具有强烈的感情色彩， 是全文立意的点晴之笔，它突然而来又待机已久，与前面文字有着密切关联。柳氏认为韦公治理“新堂”，足以反映韦公的远大志向，所谓“视其细知其大也”，事情虽细微，却反映出一个人的人格操品之大节。“美、仁、清、廉”都是封建道德的核心思想，柳宗元把“新堂”的景观和韦公的吏治最终联贯到这些思想上来，期望以此为“二千石楷法”。明确地表现了他的政治抱负和寄望。