古文观止·刘大櫆·《海舶三集》序
乘五板【2】之船，浮于江淮。滃然云兴【3】，勃然风起【4】，惊涛生，巨浪作，舟人仆夫失色相向【5】，以为将有倾覆之忧、沉沦之惨也【6】。又况海水之所汩没【7】， 渺尔无垠， 天吴睒晹【8】， 鱼鼋撞冲， 人于其中， 萍飘蓬转【9】， 一任其挂罥奔驰【10】， 曾不能以自主， 故往往魄动神丧， 不待樯摧橹折， 而梦寐为之不宁。顾乃俯仰自如， 吟咏自适， 驰想于沆瀣之墟【11】， 寄情于霞虹之表 【12】， 翩然而藻思翔 【13】 ， 蔚然而鸿章著 【14】， 振开、宝之余风【15】， 髴乎杜甫、高、岑之什【16】， 此所谓神勇者矣【17】!
余谓不然。人臣悬君父之命于心 【18】， 大如日轮， 响如霆轰， 则其于外物也， 视之而不见其形， 听之而不闻其声。彼其视海水之荡潏 【19】， 如重茵莞席之安【20】; 视崇岛之峌当前【21】， 如翠屏之列、几砚之陈; 视百灵、怪物之出没而沉浮【22】， 如佳花、美竹、奇石之星罗于苑囿; 歌声出金石【23】， 若夫风潮澎湃之音。彼固有不及知者【24】， 而又何震慴恐惧之有?
翰林徐君亮直先生以康熙某年之月日 【25】， 奉使琉球， 岁且及周【26】， 歌诗且千百首， 名之曰 《海舶三集》。海内之荐绅大夫莫不闻而知之矣。后二十余年， 先生既归老于家【27】， 乃命大櫆为之序。
【注释】
【1】 舶： 大船。
【2】 五板： 言其长大。
【3】 滃(weng) 然： 云气涌起的样子。
【4】 勃然： 兴起的样子。
【5】 仆夫： 仆人。
【6】 沉沦： 此指溺水。
【7】 汩 (gu) 没： 水势好象要把人船吞没。
【8】 天吴： 《山海经》中说的水神。睒(shan) 睗(shi)： 形容水神睁大眼睛， 目光变化快。
【9】萍飘蓬转：比喻随风浪飘荡，不能自主。
【10】挂罥(juan)：牵挂。
【11】沆瀣(hang xie)之墟：露水所从来的地方。
【12】表：外层。以上两句刻意形容《海舶三集》作者的神思，极写其从容。
【13】藻思翔：藻思，藻丽的文思。翔，飞翔。此比喻捕捉形象。
【14】鸿章：大文章。
【15】开、宝：唐代开元、天宝时期，即指盛唐时期。
【16】髣髴(fang fu)：好像、高，高适。岑，岑参。以上三人皆唐代诗人。什，篇章。
【17】神勇：异常勇敢。
【18】悬：高高挂在心上。
【19】潏 (yu)：水涌。
【20】重菌(yin)：两层垫褥，喻安适。莞(guan)：此指用莞草织成的席子。
【21】峌��(die nie)：高高的样子。
【22】百灵：许多稀见动物。怪物，奇异之物。
【23】金石：用金属或用石制成的乐器。
【24】彼：海水与海中诸物。
【25】徐君：徐葆元，清长洲(今苏州)人，康熙时，使琉球，封国王。有《中山传信录》。
【26】岁且及周：近一年。
【27】归老;年老退休，归于田里。
【赏析】
序文是写在一部书或一篇诗文前的文字，大约始于汉代。一篇臻于上乘的序文，常因巧于提要、钩玄，能执简御繁，措词适宜，又具抒情色彩而斐然成章，流传百世，成为文学史上散文作品的佳构。《海舶三集序》本是为徐葆元奉使琉球时所作诗集而写的序文，是一篇评论诗歌的文章，极易褒贬失义，揄扬过实。大櫆却独出机杼，避开直接评价，以浓墨极力铺陈海上风涛之险，衬托海上吟诗之奇，着重抉发诗作者一心以使命为重，履险如夷，从容吟咏的气概和风度。其构思之妙令人叹为观止。
姚范评论唐韩愈文章开头往往“劈头涌来”，“雄才独出”，刘大櫆的文章也多施此法——起笔峭立。“乘五板之船，浮于江淮。滃然云兴，勃然风起，惊涛生、巨浪作，舟人仆夫失色相向，以为将有倾覆之忧、沉沦之惨也。”从江淮写到海上，狂风大作，巨浪涌起，大有舟覆人没之危，舟人仆夫谁不为之失色惊惧。而诗作者却在这惊涛骇浪， 众人皆惧的环境中“俯仰自如， 吟咏自适， 驰想于沆瀣之虚， 寄情于霞虹之表， 翩然而藻思翔，蔚然而鸿章著， 振开、宝之余风，髴乎杜甫、高、岑之什”。开头凌空而起， 截除了一般序文中常见的浮词套语， 使笔势不但更为峭健， 而且新奇、不同凡响。
善用比喻是其文章又一特色。以“大如日轮， 响如霆轰”喻使者一心在使命上， 其它一切皆置于九霄。以“如重菌莞席之安”，“如翠屏之列、几砚之陈”，“如佳花、美竹， 奇石星罗于苑囿”，“歌声出金石， 若夫风潮澎湃之音”， 尽写海中诸物、海上艰险在诗作者眼中是如此平常， 而且赏心悦目， 有何“震慴恐惧”， 简直似闲庭信步一般。诗作者气概风度尽诉笔端。这里一连串的比喻， 顿时使文章绚烂宏肆， 气盛言宜， 感染力量陡增。
刘大櫆是桐城派“三祖”之一。他在接受方苞“义法”理论的基础上， 突出地提出了“神气”说。“神”即精神， 是作者的心胸气质在文章中的表现;“气”指洋溢在文章字里行间的气势。“神”与“气”的统一， 就形成了文章的艺术境界， 或雄浑， 或飘逸， 或静穆……而要将其化作文字的和谐的色彩、自然的节奏， 隽永的韵味， 还必须靠驾驭文字的娴熟， 笔墨的高度净化。表面上自然朴素， 浑然天成的文字， 如仔细考察， 常可见作者苦心经营的妙笔。试看本文片段：
又况海水之所泊没， 渺尔无垠， 天吴睒睗， 鱼鼋撞冲，人于其中， 萍飘蓬转， 一任其挂罥奔驰， 曾不能以自主， 故往往魄动神丧， 不待樯摧橹折， 而梦寐为之不宁。顾乃俯仰自如， 吟咏自适， 驰想于沆瀣之墟， 寄情于霞虹之表， 翩然而藻思翔， 蔚然而鸿章著， 振开、宝之余风， 髴乎杜甫、高、岑之什， 此所谓神勇者矣!
这里长句、短句错落有致; 偶句、奇句适当配置， 分明是作家匠心构筑， 然而表面却自然朴素， 无迹可求。惊险之极， 却神态安然; 又自有一番情韵扣人心弦。以此观之， 《海舶三集序》堪称历代序文中较有特色的一篇佳作。