古文·钴鉧潭记
钴鉧潭在西山西(1)。其始盖冉水自南奔注(2)，抵山石，屈折东流(3); 其颠委势峻(4)，荡击益暴(5)，啮(6)其涯(7)，故旁广而中深，毕至石乃止; 流沫成轮(8)，然后徐行。其清而平者且十亩(9)，有树环焉(10)，有泉悬焉。
其上有居者，以予之亟游也(11)，一旦(12)款门(13) ，来告曰： “不胜官租、私券之委积(14)，既芟山而更居(15)，愿以潭上田，贸财(16)以缓祸(17)。”予乐而如其言(18)。则崇其台，延其槛(19)，行其泉于高者而坠之潭(20)，有声潨然(21)。尤与中秋观月为宜，于以见天之高，气之迥(22)。孰使予乐居夷而忘故土者(23)，非兹潭也欤?
〔注释〕 (1)钴鉧(gu mu)潭： 形状象熨斗的潭，在今湖南省零陵县西。钴鉧： 熨斗。(2)冉水： 染溪，又称愚溪，在零陵县西南。(3)屈折： 曲折。(4)颠委： 首尾，指上游和下游。(5)荡击： 冲击。(6)啮(nie)：咬，冲刷。(7)涯： 边际。(8)流沫：浪花。轮：水势急而成车轮式漩涡。(9)且： 将近。(10)环： 环绕。(11)亟(qi)： 多次。(12)一旦： 一天。(13)款： 叩，敲。(14)不胜： 经受不了。券： 借据。委积： 积压。(15)芟(shan)： 割草，这里指开辟。(16)贸财： 换钱。(17)缓： 解救。祸： 指债务。(18)如： 照办。(19)崇： 加高。延： 延长。(20)行： 疏导。(21)潨(cong)然： 摹状流水之声。(22)迥(jiong)： 远。(23)夷： 古代东方部落名，引申为当时边远少数民族，而永州在当时属边远地区。
〔鉴赏〕我国有一种引人注目的山水屏条。从整体看，这种屏条是一幅波澜壮阔的山水画; 拆开来看，其中各条又自成独立的山水片断。这种山水画之所以受人欢迎，除了具有一般装饰画的特点之外，更重要的是，它能通过那可分可合、能断能连的有机组合，体现出作者在整体和局部之间的精妙艺术构思，给人以绵延起伏、清新协调的美感。
柳宗元的《永州八记》，很象一组山水屏条。阅读这些游记体散文，犹如登上亭台楼阁，隔窗扫视远近山水，“参差披拂”，“明灭可见” ，每格每框都具有优美的意境。
《钴鉧潭记》是《永州八记》中的第二篇，它既是“八记” 的有机组成部分，又有自己的明显特点。
在《永州八记》第一篇《始得西山宴游记》中，作者首先对自己贬居永州之后的生活和处境，作了形象的叙述和描写，实际上是《永州八记》的总序，当然也是《钴鉧潭记》的文外前言。它说明，这些山水游记不是纯客观地描绘自然景物，而是渗透了作者痛苦的感受和抑郁的情怀。我们从每一篇所刻画的山水形态中，都可以或隐或显地看出作者的影子。
《钴鉧潭记》前半部分写潭的位置和形势。开头用七个字指出潭的方位后，就着力写冉水奔流、迂回曲折而成潭的情况：“其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流; 其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石乃止; 流沫成轮，然后徐行。其清而平者且十亩，有树环焉，有泉悬焉。”一个“盖” 字，说明这段文字是作者根据周围地势特点，对钴鉧潭的形成进行的循理想象和推测。但这种想象和推测，一经作者形象描述，读者就如同登上峰颠，遥望四野，亲眼看到了冉溪奔流，绕山过涧，最后抵巨石积水成潭的整个过程。这个过程，也可以视为作者坎坷经历的写照。“颠委” 、“荡击” 、“抵山”、“啮涯”等描述，给人以屈折奔流的动感，与后面描述钴鉧潭规模的“清而平者且十亩”一句中的“清而平” ，一动一静，恰成鲜明对比。“有树环焉，有泉悬焉”八个字，表现了一个清幽寂静、令人神往的美好境界。“树环” 、“泉悬” ，与《小石潭记》中的“篁竹” 、“水声”有异曲同工之妙。这既是写实，又表现了作者清平的政治理想。
文章的后半部分，含蓄地写出了当时官租的繁重和人民不能安生的痛苦： “其上有居者，以予之亟游也，一旦款门，来告曰： ‘不胜官租、私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田，贸财以缓祸。’”这段对躲避租税，私迁潭上的农户的描述，与《捕蛇者说》中对捕蛇者的叙写互为映衬。“不胜官租、私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田，贸财以缓祸” ，揭露了官府对人民剥削压迫惨重，人民无法生活，则常常“殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑”(《捕蛇者说》)，逃往他乡的事实。本文中所写的潭上“居者” ，就是千百万背井离乡者之一。
对于下层劳动人民，柳宗元是同情的。对于“居者” 的要求，他“乐而如其言” ，“崇其台，延其槛，行其泉于高者而坠之潭” 。十亩深潭，平静如镜，澄澈见底，“有树环焉，有泉悬焉” ，其境之清幽，已足以使人流连忘返了; 最后一段，作者又指出游览时能领略“天之高，气之迥”，中秋观月的最佳境界，这就给钴鉧潭涂上了更加神奇的色彩，使之越发具有迷人的魅力。至此，作者热爱祖国山水的感情，已昭然纸上。
“孰使予乐居夷而忘故土者，非兹潭也欤? ” 文章以满含激情的反问句作结，点出胸中郁闷，以寄情山水自娱，似恬淡而实激愤。含蓄蕴藉，言尽意远。
柳宗元的文学创作非常丰富，特别是在宪宗元和以后，长期的贬谪生活，使他有机会接近下层人民，进一步了解社会现实。他这时的诗文作品，都比较真实地反映了社会生活。他的散文，有政论，有寓言，有山水游记，皆立意清新，章法严谨，语言精练，有独特的艺术风格。《永州八记》是他的山水游记的代表作，他借游览山水，抒发其对生活的热爱，对现实的不满，排遣其谪居之苦闷，“居夷”之忧烦。当时，永州是个荒僻的地方，但山水风景很好。柳宗元笔下的永州山水，大都是他自己剪除榛芜、苦心搜寻所得。正是因为他自放于山水之间，搜奇选胜，仔细观察，潜心领会，他描绘的钴鉧潭才“肖其貌” ，“传其神” ，既清新秀美，又给人以实感。