古文观止·马援·诫兄子严敦书
援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之曰：
“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣， 所以复言者， 施衿结缡①， 申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。
“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效之。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓 “刻鹄不成尚类鹜” 者也②。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓“画虎不成反类狗”者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
【注释】 ①衿(jin)：佩带。缡(li)：佩巾。②鹄(hu)：天鹅。鹜(wu)：家鸭。
【译文】 马援的侄儿马严、马敦都爱讥笑和议论人事，而且结交那些轻浮的侠客。马援以前在交阯时，写信回来训诫他们说：
“我希望你们听到别人的过失，就像听到自己父母的名字一样，耳朵里可以听着，嘴里却不可以说出来。爱议论别人的长短，胡乱评论正当的礼法，这是我最厌的恶习。我宁肯去死，也不愿听到子孙有这种行为。你们知道我对这种行为厌恶极了，现在之所以还再要向你们提起，正像女儿出嫁时，父母亲给她结上带子，系上佩巾，并且再三叮咛她到夫家不可出差错一样，想使你们终生不忘罢了。
“龙伯高厚道朴实，办事周密谨慎，口无恶言，谦逊而又节俭，廉洁公正而有威严。我敬爱他尊重他，希望你们向他学习。杜季良豪放侠义，好主持公道，忧愁别人所忧愁的，喜欢别人所喜欢的，人无论贵贱善恶，他都不疏远，父亲死了办丧事时招待客人，几个郡的人都到了。我敬爱他，尊重他，却不希望你们向他学习。学习龙伯高不成，还可以成为一个谨慎严肃的人，也就是所谓‘刻鹄不成尚类鹜’; 学习季良不成，就会堕落成世上的轻薄子弟，那正是所谓‘画虎不成反类狗’ 了。到现在杜季良还不知道会怎样呢，郡守一上任便咬牙切齿地痛恨他，州郡官员把这种情况告诉我，我常替他寒心，所以不愿意我的子孙学他的样子。”
【鉴赏】 本文选自 《后汉书·马援传》。建武十七年 (41)，马援任伏波将军，镇压交阯征侧、征贰起义时因 “兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客”，写了这封信以劝诫他们。
信一开始便用生动的比喻说明别人的长短、国家的政治法制是不可以随便议论的。并且再三重申这个意思，还再次用比喻表明了自己希望自己的侄儿遵从这个教导的恳切之情。接着，作者举例说明他的侄儿应该做什么样的人，并以切身的感受告诉自己的侄儿应该学龙伯高的 “敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威”，而不要学杜季良的 “豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，”并不是后者不好，而是因为后者不易学，容易 “画虎不成反类狗。” 其实这还是进一步重申前文要自己的侄儿谨慎小心，不议人恶的主张。
这封信以自己的切身经验，告诉自己的两个侄儿为人处世的原则，同时还举现实中的人物为实例，并用生动的俗语说明自己的看法，写得具体生动而亲切，处处表现出一个长辈对后辈的关怀。