古文观止·《左传》·王孙满对楚子
(宣公三年)
楚子伐陆浑之戎， 遂至于雒， 观兵于周疆 【1】。
定王使王孙满劳楚子， 楚子问鼎之大小轻重焉 【2】。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也， 远方图物， 贡金九牧 【3】， 铸鼎象物， 百物而为之备， 使民知神奸。故民入川泽山林， 不逢不若 【4】 。螭魅罔两 【5】 ， 莫能逢之。用能协于上下， 以承天休【6】。桀有昏德， 鼎迁于商， 载祀六百【7】。商纣暴虐， 鼎迁于周。德之休明 【8】， 虽小， 重也; 其奸回昏乱， 虽大， 轻也。天祚明德，有所底止【9】。成王定鼎于郏鄏【10】， 卜世三十， 卜年七百，天所命也。周德虽衰， 天命未改， 鼎之轻重， 未可问也。”
【注释】
【1】 楚子： 楚庄王。楚是子爵，但自称王。
浑之戎： 我国古代西北地区民族之一，原居秦、晋西北， 后迁伊川， 在今河南嵩县东北。雒：同“洛”，即洛水。洛水发源于陕西雒南县冢岭山，经河南省流入黄河。【2】定王：名瑜。为周朝第二十一代王。王孙满：周大夫。鼎：相传是夏禹所铸的九鼎。夏、商、周三代相传以为国宝。
【3】图物：描绘各地的奇异事物。九牧：古代分中国的地域为九州，九牧就是九州的首领。
【4】不若：不顺，不利之物。
【5】螭魅(chi mei)：山林的鬼怪。罔两：水里的妖怪。
【6】休：福佑。
【7】载祀：记年。
【8】休明：美善光明。
【9】底(zhi)止：指最终的年限。
【10】成王：指周成王。郏鄏(jia ru)：周地，今河南洛阳。
【赏析】
中原逐鹿，捷足者先登，到鲁宣公之时，周王室已经极端衰微，在诸侯争霸的同时，一些势力较大的野心勃勃者便显得更加肆无忌惮，于是，便出现了楚庄王问鼎中原的故事。
鲁宣公三年，楚庄王的霸业日渐强大，他在出兵征伐了伊川境内的少数民族——陆浑之戎之后，顺势转兵到当时周王室的所在洛邑，在周王室境内进行军事演习，耀武扬威，大有不可一世之势。对于这一切，周定王敢怒不敢言，不得不以礼待兵，派自己的大夫王孙满出面慰劳楚庄王，文章省去了他们见面的细节，只是劈头一句：“楚子问鼎之大小轻重焉。”楚庄王的飞扬跋扈至此已发展到了无以复加的地步，因为在当时，周人把鼎作为王权的象征，楚子问鼎，就等于向世人公开了他藐视周王并欲取而代之。周王室虽然大势已去，但它还仍然拥有忠诚而睿智的臣子，他们竭心尽力地维护周王室的寿命，王孙满就是其中的一个。兵来将挡，水来土掩，楚子问鼎之势汹汹，王孙满却于从容不迫中隐含着凌厉的谈锋，他的一席话终于使楚庄王无辞而去，从而为周王室扫除了即在眼前的巨大威胁。
王孙满首先以一语击破楚庄王的野心，指出：拥有天下，最重要的是在于有德，而不是有鼎，这是王孙满答话的中心意思，他紧紧围绕这个中心，紧紧扣住“德”字，说明鼎的来源与作用。他从夏代谈起，强调九鼎是在夏代有德的时候铸成的。铸成之后，同样又是有德于民的，它使民知神奸，保佑着他们所到之处都能平平安安。正因为如此，鼎的归属者也就并非亘古不变，它要随德而变，随德而迁，只有德才是唯一的标准。因而到夏桀之时，由于他无德，鼎便迁于有德的商汤，而到商纣暴虐无德之时，鼎又迁于有德的周。接着， 他谈到楚庄王所问的“鼎之轻重大小”时， 同样也不就事论事地正面回答， 而是仍然紧扣住“在德不在鼎”这个中心， 告诉楚庄王， 如果君王果然善明， 鼎虽小却能重不可移， 如果是奸邪昏乱， 鼎虽大也易迁移。这错落有致的四句， 总括了上文， 其辞令之妙， 令人叹服。
如此说来， 鼎随德迁， 那么周德如今又怎么样了呢? 周王室日益衰微， 如果说周德依旧， 显然不能服人， 王孙满似乎将自己引入了迷途。然而， 当时毕竟周是正统， 维护正统的人自然无所畏惧， 而僭越之举常常引起众之讨伐。在当时人们的观念里， 德是应当追求的， 而追求德的目的，也是为了“以承天休”， 即得到天的保佑， 人们的命运， 王朝的变迁， 最终还要仰仗天的安排， 一个人， 一个王朝， 命数都是天定的， 这是任何人都无法改变的。因而， 当时诸侯行事， 都称自己是行天道， 郑庄公灭许， 不也是口口声声说自己是禀承了天意而为之吗? 王孙满正是于此， 找到立论的根本， 他避开周德不再谈下去， 而是转而落到“天”， 拿出周当初占卜的结论， 以周的统治年限将达到七百年之久的说法， 将之归为天命， 作为无法更改的事实。而天条则是不容触犯的， 因而最后指出的“周德虽衰， 天命未改”就成为很有说服力的论据， 因为卜数未满， 周王室是不可能被取而代之的。最后， 王孙满用一冷峻的结束语完成了他的答词：“鼎之轻重，未可问也。”
王孙满的答话中， 无一语直接指说楚庄王， 但却是无一语不在谴责庄王， 使楚庄王不敢再问什么， 再说什么， 唯唯而退。王孙满的话含蓄而有份量， 条理严密， 天衣无缝， 表现了他的才华。有这样的慧敏之士为其保驾， 看来周王室的“命数”的确还没有穷尽， 是足够再喘息一段时间的。