古文观止·韩愈·后十九日复上宰相书
二月十六日【1】， 前乡贡进士韩愈， 谨再拜言相公阁下。
向上书及所著文后【2】， 待命凡十有九日【3】， 不得命。恐惧不敢逃遁， 不知所为。乃复敢自纳于不测之诛， 以求毕其说， 而请命于左右【4】。
愈闻之： 蹈水火者之求免于人也， 不惟其父兄子弟之慈爱， 然后呼而望之也; 将有介于其侧者【5】，虽其所憎怨， 苟不至乎欲其死者 【6】， 则将大其声疾呼， 而望其仁之也 【7】。彼介于其侧者， 闻其声而见其事， 不惟其父兄子弟之慈爱， 然后往而全之也; 虽有所憎怨， 苟不至乎欲其死者， 则将狂奔尽气， 濡手足， 焦毛发， 救之而不辞也【8】。若是者何哉? 其势诚急， 而其情诚可悲也。愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷， 行且不息【9】， 以蹈于穷饿之水火， 其既危且亟矣; 大其声而疾呼矣， 阁下其亦闻而见之矣。其将往而全之欤?抑将安而不救欤?有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者【10】，有可救之道而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉【11】?不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也!
或谓愈【12】：“子言则然矣，宰相则知子矣。如时不可何!”愈窃谓之不知言者【13】，诚其材能不足当吾贤相之举耳。若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者【14】，与今岂异时哉?且今节度、观察使及防御、营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者【15】;况在宰相，吾君所尊敬者，而曰“不可”乎?古之进人者【16】，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方于此【17】。情隘辞蹙【18】，不知所裁，亦惟少垂怜焉【19】。愈再拜。
【注释】
【1】二月十六日：唐德宗贞元十一年(795)二月十六日.
【2】向：从前。
【3】待命：等待指示。韩愈曾在这年正月二十七日第一次上书宰相，故云.
【4】毕：完毕.
【5】介：居处.
【6】苟：假如.
【7】仁：施行仁爱.
【8】濡(ru)：沾湿.焦：被火烧伤.
【9】愚不惟道之险夷：愚笨从不考虑道路的危险和平安.
【10】爇(re)：燃烧。
【11】且：将.
【12】或：有的人.
【13】窃：私自.不知言者：不了解情况的人.
【14】布衣：平民.抽擢(zhuo)：选拔提升。
【15】间：区别.仕：做官
【16】进人：推荐人才.
【17】 方： 比拟。
【18】 蹙 (cu)： 迫促。
【19】 惟： 希望。垂怜： 加以怜惜。
【赏析】
史书上说， 韩愈“发言直率， 无所畏避， 操行坚正， 拙于事务”。他在宦途上屡受挫折， 很不得意， 也许与他的直言不讳， 不谙事务有很大关系。韩愈二十四岁考取进士， 到唐德宗贞元十一年， 已经四年了， 一直在吏部的博学宏词科， 不曾得到一官半职。他曾经向一些达官贵人们上书，希望能被举荐， 却没有任何成效。这年年初， 他在一个多月的时间里， 接连三次向宰相们上书表白心意， 以求引荐， 希望有所作为。《后十九日复上宰相书》就是其中的第二次上书。
韩愈着文， 常常能够别出心裁， 自成一体。而善于设喻， 是韩文的一大特点。此篇文章言明心志， 求荐于显贵， 却先以设喻开篇， 委婉曲折，寓意其中。设喻之中又转折变化， 层次分明： 陷于水火之中者求救于人，不只希望父兄子弟伸出慈爱之手， 大声疾呼， 期待亲人; 对于他身旁的人， 虽然为他所怨恨， 只要不想让他死的人， 也同样要大声呼救， 希望对方施行仁爱之举， 救他于危难之中。此一段写求救者。那个处在他旁边的人， 也不只是出于父兄子弟的慈爱， 然后才上前搭救保全他， 虽然对他有所怨恨， 只要不想让他死去， 就会飞奔上前， 不顾自身， 奋力搭救而不退却。此一段写救人者， 以上两段对求救者与救人者的刻划， 十分形象生动， 使人如闻其声， 如见其状。接着， 作者又用一句话对前景作了概括：求救者势急情悲， 岌岌可危， 简洁扼要， 点明情势。
设喻并非无由虚设， 而是为了借喻发挥， 阐明本意。作者随即转入了正文， 叙述自己多年来勤勉学习， 极力行事， 愚笨得不知晓道路的艰险与平直， 力行不止， 以致陷入贫穷饥饿的水火之中。文章连用四个“矣”字，“强学力行有年矣”，“既危且亟矣”，“大其声而疾呼矣”， 宰相也“闻而见之矣”。句句入情， 长嘘短叹， 悲痛深沉。紧跟着趁势设问， 宰相是上前保全呢， 还是只求自安不去解救呢? 如果来人问， 有人看到他人溺于水中，炙于火里， 有可救之法而终究不去救， 宰相认为可以称得上仁人吗?且叹且问， 见情见理， 使人不得不生恻隐之心， 不得不动手足之情， 不得不思仁爱之义， 不得不寻保全之道。
行文至此， 着重写了一个“势”字， 陈述了作者势急情悲的境遇。下面因势入时， 再起一议， 着重围绕“时”字进行论说， 所谓时者， 即指时机，时运， 机遇。作者对时机不成熟的说法不以为然， 认为， 时机是由在上位者造成的， 而不是由天造成的。否定了与己意不合的说法， 又及时提出了自己的论点，有破有立，随机应变，表现了作者善发议论，长于驳辩的才能。论点鲜明深刻，而且凿凿有据。不论今人还是古人，不论高官还是小吏，都能够创造时机，举荐人才。或擢选布衣，或取于盗者，或举于管库之人.只要在上位者能够审时度势，提供机会，人才就会应运而生，得到提拔任用.论述虽然简洁，却自上而下，纵横古今，条理清晰。
纵观全文，作者紧扣“势”、“时”二字，设喻生议，寄情于喻议之中。绘“势”灼灼逼人，论“时”独具新意。“势”为“时”作铺垫，“时”由“势”而托出。“势”“时”相连，步步深入。文章虽然以议论为主，但描述事物、刻划人物，设事立言也十分生动准确。遣词造句形象精彩，如：手足之濡，毛发之焦，介于其侧，狂奔尽气.语气短促有力，情势宛在。选用人才曰取、曰举、曰抽擢。语言简练精当，深沉婉曲。