古文观止·魏晋南北朝文·陶渊明·五柳先生传
先生不知何许① 人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解②。每有会意③，便欣然忘食。性嗜酒，家贫，不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造④饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情⑤去留。环堵萧然⑥，不蔽风日。短褐穿结⑦，箪瓢⑧屡空，晏如⑨也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终⑩。
赞⑪曰： 黔娄之妻⑫有言，不戚戚⑬于贫贱，不汲汲⑭于富贵。其言兹若人之俦乎?衔觞⑮赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤?葛天氏之民欤⑯?
〔注〕① 何许： 何处。② 甚解： 太深刻的理解。③ 会意： 心得体会。陶渊明《与子俨等疏》说： “开卷有得，便欣然忘食。”与此同义。④ 造： 来到。⑤ 吝情： 感情上计较。⑥ 环堵： 四周墙壁。萧然： 空空无物。⑦ 褐： 粗麻布。穿结： 衣服穿孔补绽。⑧ 箪(dān 单)： 竹制食器。瓢： 饮器。⑨ 晏如： 安然。⑩ 自终： 自己过完一辈子。⑪ 赞： 史传体例，是史官评论传主的结语。⑫ 黔娄之妻： 黔娄，春秋时鲁国的高士，不求仕进，独善其身。下引两句，各本都作黔娄的话，无“之妻”二字。按此二句见《列女传》，是黔娄妻所说，应作“黔娄之妻”。⑬ 戚戚： 忧愁。⑭ 汲汲： 竭力求取。⑮ 衔觞： 口衔酒杯，指饮酒。⑯ 无怀氏、葛天氏： 传说是上古帝王，当为原始氏族部落首领。这里指上古原始纯朴社会阶段，是作者的社会理想寄托。
这是一篇用史传体写的自传性散文。五柳先生实即作者陶渊明自己。史传是由史官撰写的，实录行状，见美见刺，褒善贬恶，作出评论，留芳遗臭，千古永垂。而作者俨然以史官立场、春秋笔法来为自己立传。如果不是诡谲寓言，那就是坦然自信。所以本文明显的特点是思想明确，形象鲜明。
传主五柳先生是个隐士，来路不明，姓氏不传。这并非姑隐其名，也不是隐士必须的特征，因为郡望、籍贯和姓字都可以杜撰，自古以来，隐士而为名士者也不乏其人。作者的用意在于蔑视门阀士族所依重的郡望、阀闾、士姓;根本不在乎，索性不要了。为了便于称呼，就以住宅边五棵柳树作为称号;由于受到尊敬，因而人们称他先生;这正是姓氏字号最初的来历和习尚，也在淳朴的社会中获得尊重。所以这依史传体例开头介绍传主的姓字籍贯，便有明确的对立于门阀世俗的思想倾向，显出鲜明的性格特征。
东晋盛行清德玄谈，以隐矫名、以谈炫荣的假隐士不少，其实是走捷径的利禄之徒。五柳先生是真隐士，“遁世无闷”，淡漠世事，不尚玄谈，不爱荣华富贵，所以文静不多言谈。但他有自己的爱好： “好读书”，“性嗜酒”。隐士是士，也是读书人，爱好读书是本分，理所当然。不同于世俗的是，他读书不是为了做官求荣利，不必适应官府标准，无须牵强附会，穿凿曲解。他按自己的理解来读书，所以每当有心得体会，“便欣然忘食”。他是从古圣贤作者求取真知，精神上获得充实和鼓舞，守志励节。至于魏晋名士风流的饮酒，在他则是本性的嗜好，爱喝而已，既不标榜，更不风流，反而因为贫穷，窘相毕露，有酒就喝，一醉方休，根本不管别人的礼貌态度。所以他的饮酒，任性而旷达，不矫情，不放肆，获得亲友的理解和宽容。
真隐士是贫士，不能安贫乐道，是坚持不了的。五柳先生几乎赤贫，住房破漏，衣服破旧，饮食不继，却安然自在，而且还写文章抒怀述志，自得其乐。这样的生活，他满足了，心里踏实，没有追求也没有失落，没有苦闷与烦恼。显然，他不是儒家贤人颜回的安贫乐道，而是乐于老、庄的自然无为、返朴归真的道，跟虚伪丑恶的门阀荣利决裂。不过他的态度比较平和，只是“颇示己志”，似不揭露丑恶，因而显得冲淡自然。诚如鲁迅所说，丑恶多了，看惯了，众所周知，也不值一提了。这恰是东晋时代的特色。
思想明确，形象鲜明，是作者采取史传体写作所必须的。史传有赞，撰者以史官立场表明褒贬。本传的赞十分明确地归结出五柳先生的两个主要特点： 一是不愁贫贱也不求富贵，二是怡然自乐，返朴归真，希望过先民生活。这也正是传立行状的取舍准则和传文层次结构的安排原则，因而选材典型，行文简洁，风格平淡朴实，意味深长，百读不厌。