宋·周敦颐1
水陆草木之花，可爱者甚蕃2。晋陶渊明独爱菊;自李唐来3，世人盛爱牡丹;予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖4，中通外直5，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植6，可远观而不可亵玩焉7。予谓菊，花之隐逸者也8;牡丹，花之富贵者也;莲，花之君子者也。噫! 菊之爱，陶后鲜有闻9;莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣10!
1周敦颐(1017-1073)：北宋哲学家，宋明理学的开创者，有《周元公集》。2蕃：繁、多。3李唐：唐朝，唐皇室李姓。4濯(zhuo)：洗。清涟：水清澈而有波纹。妖：艳、妖媚。5中通外直：写荷茎。6亭亭：直立貌。7亵(xie)玩：随意玩赏(含不尊重之意)。8隐逸：隐居世外。9鲜：少。10宜乎：应该、当然。
【析点】 渊明爱菊，“尝九月九日出宅边菊丛中坐，久之，满手把菊”(萧统《陶渊明传》)，“采菊东篱下，悠然见南山”(《饮酒》)是其咏菊名句。李唐以来人们爱牡丹，“京城贵游尚牡丹，每暮春，车马若狂”(《国史补》)，刘禹锡《赏牡丹》至有“花开时节动京城”之句。周敦颐“独爱莲”。对花的赏爱或关联着一个时代的精神气质，或关联着观赏者的思想情操。陶渊明生当东晋末刘宋初的纷乱动荡年代，他归隐田园、淡泊名利，自然是赏爱“花之隐逸者”菊;大唐盛世，繁荣、自信、绚烂多姿是其时代的主体特征，牡丹这“花之富贵者”得到世人普遍盛爱也就不足为奇。宋代是封建文化的隆盛时期，作为哲学家的周敦颐，他并不主张出世，在他的哲学思想中，以“诚”为人类道德的最高境界，提倡通过“主静”、“无欲”达此境界。基于此，他“独爱”具有“君子”之风的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的莲花，自是顺理而成章的事。
本文目的不在咏物，而在于对自己哲学思想的形象阐释，所以写莲重其“神”不重其形;又以菊、牡丹与莲并举，突出莲花既不像菊那样超然物外，也不似牡丹那样趋慕荣利，借莲花写出的是作者的人生观与世界观;从而也就留下了寓意深刻的咏莲名句——“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。