清·龚自珍2
静庵博士足下3：
自古以阴阳五行占验灾异4，与推步家术绝不相同5，不
能并为一家之言。梓慎、裨灶之流6，无能推日食者7，况月食! 近世推日月食精矣8，惟彗星之出，古无专书，亦无推法，足下何不请于郑亲王9，取钦天监历来彗星旧档案汇查出，10推成一书?则此事亦有定数11，与日食等耳。自珍最恶京房之《易》12，刘向之《洪范》13，以为班氏《五行志》不可作也14。此书成15，可以摧烧汉朝天士之谬说矣16。
1陈博士：清代天文学家陈杰，字静庵，任钦天监博士。笺(jian)：信札。2 龚自珍(1792-1841)：号定庵，清代杰出思想家、文学家。有《龚定庵全集》。3 足下：对人的尊称，多用于书札。4 阴阳五行：阴阳即正反两方面，古代认为是自然界两种对立和互相消长的物质势力。五行即金、木、水、火、土五种物质，古代用以解释世界的组成和发展变化。这些本来具有朴素唯物主义因素，但后来唯心主义者却用来推算人事的吉凶。 占验(xian)：占卜、推算。5 推步家：即历法家。 术：方法。6梓(zi)慎：春秋时鲁国大夫，传说他通过观察星象，能知道各地的灾荒及收成。稗(pi)灶：春秋时郑国大夫，传说他看气候能知人的祸福。7 推日食：推算日食发生的时间。8 精：精确。9 请：请求。郑亲庄：即乌尔恭阿，管理钦天监。10 钦天监：掌管天文历法的官署。11定数：一定的规律。12恶(wu)：厌恶。京房之《易》：京房即汉代李君明，曾用“灾异术数”解释《易经》，所著《易灾异孟氏京房》今已不传。13刘向之《洪范》：西汉人刘向著《洪范五行传》(今已不传)，把自然的变异附会到社会人事上，认为政治人事由天意支配。14班氏《五行志》：东汉人班固编修《汉书》，中有《五行志》一篇，吸收了刘向《洪范五行志》主要内容。15此书：指建议陈杰编写的有关彗星的书。16汉朝天士：指上述李君明等汉朝宣传人事由天定的人。
【析点】 在古代，彗星被看作妖星，认为它一出现会给人类带来灾难。直到龚自珍生活的十八世纪前半期，人们对彗星的形成、运行规律都还没有认识。道光元年(1821)天空出现彗星，引起人们惊恐，道光皇帝也认为是“上天垂象，所以示儆”(上天降下征兆，用来表示警戒)。龚自珍并非天文学家，但他根据日月食的发生，推断彗星的出现也必有自己运行的一定规律，这是他朴素唯物主义思想的闪光。正因为他不是天文学家，所以他基于上述认识鼓励钦天监博士陈杰搜集彗星的有关记载，进而研究它，推算出它的运行规律，以突破种种迷信的学说。这既是龚自珍对天文研究事业的热心与关切，也是他与唯心主义迷信思想斗争的表现，此后陈杰果然写成《彗星谱》一书，没有辜负龚自珍的一番苦心。
此信是唯物主义向唯心主义的挑战，信虽短，却始终以唯物唯心相比较而论，突现二者的对立和斗争。