明朝游上苑，火急报春知：
花须连夜发，莫待晓风吹。
[赏析]
天授二年(691年)冬天，武则天忽然游兴大发，要游上苑。但上苑一片白雪，树木凋零。这时有位大臣出主意，让武则天下一道圣旨令百花于次日齐放，武则天就写了这首诗。写完后，命人在苑中焚烧，以报知花神。诗的题目写明皇帝发布命令，将于腊日驾临上苑游玩。“腊日”指农历十二月八日。古代猎取禽兽于岁终祭先祖，因立此日为腊日。“诏”为皇帝发布的命令。“幸”指皇帝驾临。“上苑”为上林苑的简称，是皇帝游玩、打猎的园林。
前两句诗写明下诏原因： 因为皇帝明天要到上林苑游玩，所以火速报告花神。后两句诗写明下诏内容： 花儿必须在当夜开放，不要等明日早晨被风吹开。四句诗简单明确，语气斩钉截铁，毫无回旋余地。“火急”、“须”、“莫待”等词在句中接连出现，表现了皇帝的口吻。诗中充满了豪迈的气势，激荡着一种不可违抗的巨大力量，洋溢着女皇主宰一切的磅礴气概。这既反映了武则天刚强、自信的性格，又从中表现了盛唐气象，也透露了封建帝王为所欲为、专制独裁的淫威。
传说此诏下后，第二天一早，上林苑中百花齐开，映着茫茫白雪，煞是好看。武则天大喜。这时侍从报告单有牡丹未开，女皇转喜为怒，命令用火烧牡丹，以示惩罚，但牡丹烧焦了也不开。武则天下令，将抗旨的牡丹移出上苑，贬往洛阳。此后，洛阳的牡丹独盛，连那烧焦了的牡丹也成了新品种·焦骨牡丹。
这则故事富有神话色彩。有人说这是武则天托术以移唐祚。因冬日花开，“百官咸服其异”。