太阳初出光赫赫①，千山万山如火发。
一轮顷刻上天衢②，逐退群星与残月。
[注释]
①赫赫：诗中指极其炎热。《诗·大雅·云汉》：“赫赫炎炎，云我无所。”《庄子·田子方》： “至阴肃肃，至阳赫赫。”
②天衢 (qu)：天路，诗中指广袤无垠的天空。衢，四通八达的大路。
[赏析]
记得毛泽东词《沁园春·雪》 中提到： “惜秦皇汉武，略输文采;唐宗宋祖，稍逊风骚。”这当然是就整个文治武功而言的。但具体到《咏初日》这首小诗来看，“宋祖” 同样显得如此拙朴无文，既无“风”的韵致，又无“骚”的华彩，有的只是这位军人皇帝博大的胸襟和粗豪的本色。
他咏的是初升的旭日。一开口 “太阳初出” 四个字，便把题意破尽。接着 “光赫赫”三个字，立即道出这轮红日的光和热给人的强烈感受。全句吟咏似冲口而出，不加锤炼，也无修饰，然而英风豪气，咄咄逼人; 确有 《水浒》所说的 “英雄勇猛，智量宽洪，自古帝王都不及这朝天子。一条棍棒等身齐，打四百座军州都姓赵”那种英豪气概。
如果说头一句侧重从主体角度表现初日，那么第二句就是从客体反映来加以烘托。“千山万山如火发”，看似平浅，却颇见这位戎马英雄的慧眼卓识：争高直指的层峦叠嶂，经日光一照，就如烈火之炎上，如红焰之腾空，比喻贴切，形象鲜明，充分烘托出初日的威仪，写出初日照临群峰时的壮丽景色。
下半首进一步从动势写初日，并借初日之升，抒发豪情壮志。冉冉上升的日轮，顷刻间跃上高空，黎明前遗留在天穹的群星与残月，立刻淹没在它的万丈光焰里。所谓 “逐退”，暗示着一番搏斗，然而只是个短暂的过程，因为太阳的赫赫光热，所向无敌，星月云霓是无法抗拒的。这个动态，写得气势磅礴，表现出诗人含宏的胸次和雄毅的魄力。据 《庚溪诗话》记载： 这首诗是赵匡胤 “微时” (未有功名的时候) 吟出来的，寥寥四名，颇能显出这位未来天子的鸿鹄之志。正如本诗所预言的，赵匡胤一旦黄袍加身，开基定鼎，立即着手收兵权，平蜀，平南汉，平江南，平吴越，平北汉，抗契丹，拒西夏，以摧枯拉朽的声威，扫荡了残唐五代的动乱局面，奠定并维持了比较长久的安定与统一，使两宋的经济文化达到当时人类最先进的水平。这个境界，绝不是偶然可臻的。《咏初日》这首诗，虽无辞藻，也少文采，但英风烈魄澹荡洋溢，正可看作宋太祖日后 “治国平天下” 的宣言。如果相信古人 “诗卜”之说，人们可以凭王曾 (北宋名臣) 微时咏梅诗 “如今未问和羹事，先向百花头上开”预测他将为宰相，那么，从赵匡胤《咏初日》诗，确乎可以领略到他将作为开国天子的非凡气度。
这首七绝，不事雕琢，只如马背上吟成的口号。全诗仅第三句“一轮顷刻上天衢 ”合律，其余三句都不拘平仄粘对，绝不是一般“吟安一个字，拈断几茎须” 的苦吟之作可以比拟的。诗以 “赫”“发”“月” 为韵，全是短促的入声字，声口斩截，毫不拖泥带水，也纯属武夫门吻。这首诗不用技巧而境界自见，语虽不工而意不浅陋，可以看作是有宋豪放派诗作的滥觞。