予归东土，和治诸夏。
万民平均，吾顾见汝。
比及三年，将复而野。
[赏析]
周穆王是西周中期的君主，以酷好远游著称。《左传》称： “昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹。祭公谋父作祈招之诗，以止王心。”(《昭公十二年》)《史记·秦本纪》也说：“造父以善御，幸于周穆王， 得骥温骊、 骅骝、 騄耳之驷， 西巡狩， 乐而忘归。 徐偃王作乱，造父为穆王御，长驱归周，一日千里以救乱。”这首《东夏歌》正是西游时所作。《穆天子传》卷三云： “乙丑，天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣曰： ‘白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。’天子答之，曰： ‘予归东土……将复而野。’天子遂驱车升于弇山。乃纪其迹于弇山之石”云云。关于西王母，又见于 《尔雅》、《列子》、《山海经》诸先秦古籍。虽传闻异辞，但并非茫无依据之作。西王母当是华夏西陲一个处于母系氏族社会阶段的部族的名称。其首领亦叫西王母。地域约在今新疆一带。周穆王与西王母的对诗，反映了两个古老民族的友好交往，弥足珍视。
《东夏歌》 又名 《穆王答西王母谣》。夏，指中国。《说文》： “夏，中国之人也。”位于西王母国之东，故曰东夏。从语气上看，它是一首临别的离歌。头两句就说自己要回到东土去处理政务。“和治诸夏”，是安定华夏部族的矛盾之意。它与 《史记》所说平救徐偃王之乱也正相吻合。“万民平均”，意同天下太平。《乐记》有 “修身及家，平均天下”之语。“吾顾见汝”，“顾”，返回。这两句是说： “等到天下太平了，我再回来看你。”那么，多久才能重见呢?他的预计是： “比及三年，将复而野。”也就是说等到过了三年，我将再度到你(而)的原野来造访。“三年”，是古代施政的一个阶段，所谓大比之年，要对政绩的优劣进行考核。《论语》也有 “比及三年，可使有勇且知方也。”的说法。看来，这位穆天子对治理天下颇为自信。他准备用三年时间整顿好东夏的政治，然后再重续旧游。
这首诗语言质朴，口气坚定，颇有含纳四海的气势。然而，从“吾顾见汝”、“将复而野”诸句玩味，不是也流露出对西王母斯人、斯地的依恋之情吗? 重温这首诗歌，我们有理由为存在于两个古老民族之间的友谊感到自豪，而不止是发发怀古之幽思而已。