四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉①，玉树琼枝作烟萝②，几曾识干戈! 一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨③。最是仓皇辞庙日④，教坊犹奏别离歌⑤，垂泪对宫娥。
[注释]
①霄汉： 天空。
②烟萝： 指树木丛茂，仿佛烟聚萝缠。
③沈腰渊鬓： 指因忧愁过度而使腰围瘦减，两鬓变白。沈，即南北朝时文学家沈约，他给朋友徐勉写信说自己老病： “百日数旬，革带常应移孔”。后来就以 “沈腰”作日见消瘦的代词。潘，即晋朝文学家潘岳，他的 《秋兴赋》 中有句： “斑鬓发从承弁兮”，以后就常以 “潘鬓” 代指头发变白。
④庙： 宗庙，古代帝王供奉祖先的处所。
⑤教场： 管理宫庭音乐的机构。
[赏析]
这首词是李煜由一国之君变成阶下囚，北上事宋后，感怀往昔而激情难抑的 “哭诉”。
“四十年来家国”二句，似随口而成，却语意宏阔、气势沉雄。“四十年来”，指南唐自公元937年建朝，历经先主、中主和李煜三代，共三十八个近 “四十”个春秋，即于公元975年为北宋所灭。在五代十国的历史骤变中，也算是有较长的国祚了。第一句乍看似觉平平，稍一玩味，就感到其中包蕴了无限的感慨和留恋之情。“三千里地山河”，是指南唐朝曾拥有三十五州之广，即包括现在的江西全省、福建大部分，还有江苏和安徽以南的部分。这一片疆土，河山秀丽，物产富饶，文化繁荣。如此家业，若是沦丧于他人，岂不令人痛惜。更何况，还有那巍峨宏丽的凤阁龙楼： 高耸入云天，气势吞霄汉。宫苑里，葱笼茂密的名花奇木，如琼似玉、仿佛烟聚萝缠一般，这是天上人间少有的繁华景象啊! 回想李煜的人生经历，他就是在这样的环境里，当上了太平天子的。由史书记载中可知，他从小颖悟，喜好文学，并且工书、善画、通音律，同时，也好游冶，迷恋声色，甚至佞佛敬神。当宋灭周后，他已感到南唐必蹈其覆辙，但仍不思强兵保土。把希望天真地寄托在赵匡胤身上，他不惜纳贡称臣，乞望能做个长久的承平之君。然而，事必与愿违，早怀有一统之志的赵匡胤兄弟，在灭了南汉之后，随即兵临石头城下，面对强大的宋兵，李煜的怯懦和求助神佛都无济于事了，他只好肉袒出降，成了宋王朝的 “臣虏”。“几曾识干戈”，是他的慨叹和自白，是他的软弱和无奈的自我写照。这一句，使上片结论，有猛然顿住、令人喷醒之感。虽为哀痛之语，却不乏千钧之力，虽听之突兀，但感之自然，可见作者倚声作句之精熟和自如。下片，紧承上片，以 “一旦”两字喝起，叙事兼以抒情，以简洁的造语，写尽诗人成为阶下囚后的悲惨情状。可以想象，像李煜这样的人物，一旦成了俘虏囚徒，必然是一种从天上堕入地狱里的感觉吧! 因此，监禁、折磨的痛苦和屈辱，必定使他吃不消，像沈约一样瘦损了腰，像潘岳一样染白了鬓，这一切，真是苦不堪言! “最是仓皇”等三句，是继前面的描叙，进一步展示和抒写，·更令人痛不欲生的是，当我率众向宗庙辞行时，乐工们奏起那摧人断肠的离别曲，我忍不住抱住宫娥痛哭不已。这里的 “仓皇” 一词，含义丰富，写尽当时国破、事急、心乱的情态。这里的 “犹”字，似有弦外之音，词外之意。曾记得，当李煜还是南唐之主时，终日丝竹盈耳，歌乐沸天，真是无忧无虑，欢乐无极。而今又是奏乐，则完全是两种处境，两种心情，两种截然相反的命运，此时同时交汇在一个人的心中，该是什么样的滋味，则完全可想而知了。李煜前作《望江南》有句：“心事奠将和泪说，凤笙休向旧时吹，肠断更无疑”，可为此做一注脚!
读后主此词，感到造语浅近明白，而感情则深曲郁结，一股撼人心魂的艺术感染力，使读它的人仿佛如临其境，如感其情，哀其所哀，伤其所伤，甚至要为这位懦弱愁苦的后主陪出几滴同情泪来。这无疑是缘于作者非同常人的经历感受和卓越拔群的文学功力所至。所以前人曾评说：“二主词，中主能哀而不伤，后主则近于伤矣!然其用赋体不用比兴，后人亦无能学者也。”(吴梅《词学通论》)这里所说的“用赋体”，正是指出了李煜极善于用真率诚直的语言来抒写胸臆的特点。王国维在《人间词话》中论道： “大家之作，其言情也必沁人心脾，其写景也必豁人耳目。其辞脱口而出无一矫揉装束之态。以其所见者真，听知者深也。”李煜的词，正是这样的“大家之作”也。