生涯心事已蹉跎，旧路依然此重过。近北始知黄叶落，向南空见白云多。炎州日日人将老，寒渚年年水自波。华发相逢俱若是，故园秋草复如何。
【笺释】
[德州] 《元和郡县图志》卷一七“德州”：“《禹贡》兖州之域，春秋时属齐，战国时亦为齐地。秦兼并天下，今州秦之齐郡。汉分齐郡置平原郡。后汉至晋，平原为王国，封建子弟。后魏文帝于今州置安德郡，隋开皇三年改为德州。大业三年罢州，为平原郡。隋末陷贼，武德四年讨平窦建德，复为德州。”又“八到”：“西南至上都二千五十里。西南至东都一千七百九十里。”李光宰，《新唐书》卷七二《宰相世系表二》赵郡李氏东祖房：光宰，云阳主簿旭之子。此诗当作于大历元年(766)刘长卿归京，途经德州界时。
[生涯] 《庄子·养生主》：“吾生也有涯，而知也无涯。”原谓生命有边际、限度。后指生命、人生。沈炯《独酌谣》：“生涯本漫漫，神理暂超超。”蹉跎，失时，失意，虚度光阴。阮籍《咏怀》五：“娱乐未终极，白日忽蹉跎。”谢朓《和王长史卧病》：“日与岁眇邈，归恨积蹉跎。”
[炎州] 亦作“炎洲”，神话中的南海炎热岛屿。《海内十洲记·炎洲》：“炎洲在南海中，地方二千里，去北岸九万里。”后亦泛指南方炎热地区。李白《野田黄雀行》：“游莫逐炎洲翠，栖莫近吴宫燕。”王琦注：“炎洲，谓海南之地。”
[寒渚] 寒天水中的小块陆地。鲍照《野鹅赋》：“立菰蒲之寒渚，托只影而为双。”此处指北方之地。
[华发] 花白头发。《墨子·修身》：“华发隳颠而犹弗舍者，其唯圣人乎?”
【辑评】
《贯华堂选批唐才子诗》卷二：(前解)一期人寿，谓之生涯。“已蹉跎”，言不觉不知，遂已尽去，今日方始斗地亲见，早是急救不及也。旧路依然者，昔日从此来，今日从此去，昔来何所求而来?今去何所得而去?于是趁笔一与分南分北，言今日自此而北，一路尽是衰败;昔日自此而南，一场总是虚空也。(后解)五，写焦热者自焦热;六，写冷淡者自冷淡，为失声一哭也。写焦热用“日日”者，非此促字不显焦热也。写冷淡用“年年”者，非此慢字不显冷淡也。七，“华发”略断，“相逢俱若是”一气五字为句，言人生世间除幼小时略不动心耳，殆于华发之年，大抵无人不悟。因遂问李子：今亦复华发人矣，昨者从故园来，复见秋草何似，而犹欲匆匆南去耶?
《唐诗归·中唐一》：钟惺评：文房七言律以清老幽健取胜，而首尾率易对待，不称者亦多。其篇篇难弃处，非其难选处也。如此等全力者，亦不自得。“炎州日日人将老”，谭元春评：“人将老”，常语，着“日日”二字，便说得催人。“华发相逢俱若是”，谭元春评：“俱若是”三字至朴至苦，惟朴乃苦耳。
《载酒园诗话又编·刘长卿》：《入至德界偶逢洛阳邻家李光宰》曰：“近北始知黄叶落，向南空见白云多。”南中多曙，草木不凋，故以叶落为感，叹迁谪之久也。下语之妙，乃至于此。