字子夏，彭城人，少好学，工文善画，登大历进士第，官至检校礼部郎中，汴州观察判官。
【笺释】
[彭城] 即今江苏省徐州市。《元和郡县图志》卷九“徐州”：“本《禹贡》徐州之域。春秋时为宋、滕、薛、小邾、偪阳之地，六国时属楚。秦并天下，为泗水郡。楚、汉之际，楚怀王自盱眙徙都之，后项羽迁怀王于郴，自立为西楚霸王，又都于此。汉改泗水郡，为沛郡，又分沛郡立楚国。按楚国，即今州理是也。宣帝地节元年，更为彭城郡，寻复为楚国。自汉以来，或理彭城，或理下邳……隋开皇二年，于此置总管，罢郡，其所领县并属徐州。十四年，废总管府为彭城郡。隋乱陷贼，武德四年讨平王世充，改置徐州总管府，七年改为都督，贞观十七年罢都督。初，宋高祖经略中原，以彭城险要，置府于此……按自隋氏凿汴以来，彭城南控埇桥，以扼汴路，故其镇尤重。” 武元衡《刘商郎中集序》：“有唐文士彭城刘公讳商，字子夏。”《新唐书》卷七一《宰相世系表》：刘商乃武德中刑部尚书刘德威之后。德威生延景，陕州刺史;延景生瑗，国子祭酒;瑗生为辅，岐州司马;为辅生商。《唐诗纪事》卷三二：“商，彭城人，居长安。”
[工文善画] 武元衡《刘商郎中集序》：“矧公遐情浩然，酷尚山水，著文之外，妙极丹青。好事君子，或持冰素，越淮湖，求一松一石、片云孤鹤，获者宝之，虽楚璧南金不之过也……著歌行等篇，皆思入窅冥，势合飞动，滋液琼环之朗润，浚发绮绣之浓华，解境成文，随文变象，是谓折繁音于孤韵，贯清济于洪流者也。今所编录，凡二百七十七篇。及早岁著《胡笳词十八拍》，出入沙塞之勤，崎岖惊畏之患，亦云至矣。”
[登大历进士第] 《郡斋读书志·后志》卷二：“商，彭城人，擢进士第。”《唐才子传·刘商》：“擢进士第。”傅璇琮《唐才子传校笺》卷四，以为刘商登第或在肃宗时，其生年则当在开元中。
[检校礼部郎中] 张彦远《历代名画记》卷一〇：“刘商，官至检校礼部郎中，汴州观察判官。”《唐诗纪事》卷三二：“商，终于检校礼部郎中，汴州观察判官。”《唐音》卷一〇：“刘商，彭城人，后居长安。大历中为检校礼部郎中。”《唐才子传·刘商》：“贞元中，累官比部员外郎，改虞部员外郎。数年，迁检校兵部郎中，后出为汴州观察判官。”刘商为检校郎中，当系任汴州观察判官之时的衔官，而非实授。