搜神记《紫玉》原文|注释|译文|翻译|鉴赏
吴王夫差小女名曰紫玉，年十八，才貌俱美。童子韩重，年十九，有道术。女悦之，私交信问，许为之妻。重学于齐、鲁之间，临去，属其父母使求婚。王怒，不与女。玉结气死，葬阊门之外。三年，重归，诘其父母，父母曰： “王大怒，女结气死，已葬矣。”
重哭泣哀恸，具牲币往吊于墓前。玉魂从墓出，见重流涕，谓曰： “昔尔行之后，令二亲从王相求，度必克从大愿，不图别后遭命奈何! ”玉乃左顾宛颈而歌曰：“南山有乌，北山张罗，乌既高飞，罗将奈何! 意欲从君，谗言孔多。悲结生疾，没命黄垆。命之不造，冤如之何!羽族之长，名为凤凰。一日失雄，三年感伤，虽有众鸟，不为匹双。故见鄙姿，逢君辉光，身远心近，何当暂忘!”歌毕，歔欷流涕，要重还冢。重曰： “死生异路，惧有尤愆，不敢承命。”玉曰： “死生异路，吾亦知之，然今一别，永无后期，子将畏我为鬼而祸子乎?欲诚所奉，宁不相信? ”重感其言，送之还冢。玉与之饮宴，留三日三夜，尽夫妇之礼。临出，取径寸明珠以送重，曰： “既毁其名，又绝其愿，复何言哉! 时节自爱。若至吾家，致敬大王。”
重既出，遂诣王自说其事。王大怒曰： “吾女既死，而重造讹言，以玷秽亡灵。此不过发冢取物，托以鬼神。”趣收重。重走脱，至玉墓所诉之。玉曰： “无忧! 今归白王。”王妆梳，忽见玉，惊愕悲喜。问曰： “尔缘何生?”玉跪而言曰： “昔诸生韩重来求玉，大王不许。玉名毁义绝， 自致身亡。 重从远还， 闻玉已死， 故赍牲币诣冢吊唁。感其笃终，辄与相见，因以珠遗之，不为发冢，愿勿推治。”夫人闻之，出而抱之，玉如烟然。
我国漫长的封建社会，门第与礼教是压抑爱情的双重桎梏。不知有多少青年男女遭此而郁郁终生，不知有多少美满婚缘遭此而演为悲剧。多情之辈，有识之士深恶痛绝，却又无力改变严酷的现实，只好寄情于文学艺术之中，在想象的天地里编织自己理想的梦。于是，有了《西厢记》，有了《牡丹亭》。如果对这条艺术之河作一番追源溯流的考察，那么就会发现，《搜神记·紫玉》真是一道风光旖旎的上游清溪。
《紫玉》写吴王夫差的小女紫玉与平民青年韩重相爱，私订终身。遭到吴王反对后紫玉气结而死。韩重临墓哭奠，紫玉鬼魂与之相会，并邀入坟中结为夫妇。后来韩重被诬，紫玉又现形相救。这个故事有一个流传演变的过程。《吴越春秋》已有吴王女滕玉的故事，记载滕玉与父呕气而死，化鹤舞于市，然并无爱情内容。而《越绝书》则记作吴女幼玉欲嫁韩重，不果而亡。但没有邀韩入墓、结为夫妻的情事。至《搜神记》才化椎轮为大辂，完成了这一幕凄楚动人的爱情悲剧。
明代思想家李卓吾认为，文学创作的本质是借他人酒杯浇自家块垒。《紫玉》便是这一类作品。它的作者是两汉魏晋时期的民众，干宝只是搜集编定者。作品中紫玉、韩重云云，与历史上的吴国公主其实无关，而是无名作者们世代累积共同塑造出的文学形象，这两个形象，特别是在紫玉身上寄托了他们蔑视门第观念、渴望婚姻自由的精神与理想。紫玉为情死亡，为情还魂，终与韩重结合，更反映了民众急于冲破束缚的迫切愿望，而吴王则是封建束缚的化身。《搜神记》中还有《王道平》、《河间郡男女》两篇，情节颇有类似处，都是青年女子迫于严命出嫁后还魂与所爱结合，可见一时之思想潮流，亦足证《紫玉》是普遍的社会心理的产物，是民众集体愿望的结晶。
与魏晋时期其他古小说相比，《紫玉》在表现手法上颇有独到之处。这首先表现于笼罩全篇的浓厚抒情色彩。作品中，韩重临墓哭奠，紫玉之魂现形，有一曲催人泪下的哀歌。这首诗有前后两层。第一层至“冤如之何”，抒发爱情被摧残的冤愤。第二层自“羽族之长”至末，表达之死靡他的决心。在第一层中，“乌既高飞，罗将奈何”二句费解。《紫玉》是世代累积所成，“乌既高飞”是由于不同版本异文互相窜入，今当以衍文视之，则上下诗情更为贯通。叙事散文中插入诗歌，是我国古代散文的传统手法，远自 《左传》，甚至《尚书》既已有之。在《搜神记》中《韩凭妻》等篇也插有长短不等的韵文。但像《紫玉》这样长达二十句，情感饱满、层次丰富的穿插，还是很少见的。这一曲凄婉欲绝的哀歌把全文推向了高潮。这一高潮不是矛盾冲突的激化，而是情感激荡的高潮。有情人每读至此，不免要三叹而欷觑了。后世小说多有韵散相间之处，虽然“苑鸿裁”、“拾香草”各自不同，但散以叙事、韵以抒情的大旨却与《紫玉》无二。如果说紫玉独抒胸臆的咏叹是全文抒情的最强音，那么结尾的一笔则留下了绕梁三日的余韵。当紫玉现形王宫保护韩重时，“夫人闻之，出而抱之，玉如烟燃”。“玉如烟燃”，包含着多少惆怅、多少遗憾! 其妙处只能以李商隐的《锦瑟》“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟，此情可待成追忆，只是当时已惘然”来印证了。小说之情味至此，叹为观止。
《紫玉》的另一艺术特色表现在叙事方式上。就总体而言，古小说的叙事艺术比较粗糙，叙事角度是全知的，时序则是顺承的。《紫玉》也未能超出这个限度。但由于《紫玉》采用了大段的对话描写，便显示了向较为高级的叙事模式发展的趋势。文中主要的两场“戏”都是在对话中展开、完成的。高潮的一场“墓间相会”完全是对话。紫玉哭诉身亡经过，然后是抒情的咏叹，并邀韩入墓。韩重则讲自己对幽明异路的恐惧。紫玉再诉深情，打消他的顾虑。二人终成良缘后紫玉谆谆嘱托而别。不仅情节的推演大半借助于对话，而且二人的心理活动也在对话中显现。叙述人的视角集中在“舞台”场面上，他没有出入于人物内心，也没有介绍评论，几乎是纯客观地记录着发生的一切：人物的对话与行为。这种叙事方式接近于戏剧，而与后世白话小说的说书体迥异。一定程度上透露出现代小说艺术中所谓“客观叙事”的萌芽。当然，对此作者并非自觉为之。考虑到干宝史官的身份，他那把客观的名家笔法融入小说叙事艺术倒也在情理之中，无怪乎刘惔要称其为“鬼之董狐(董狐，春秋时晋国良史)”了 (《世说新语》)。