散文·历史散文·左传·僖公三十年《烛之武退秦师》原文|注释|译文|翻译|鉴赏
九月甲午，晋侯、秦伯围郑，以其无礼於晋，且贰於楚也。晋军函陵，秦军汜南。
佚之狐言於郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人;今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子;今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣! 若亡郑而有益於君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻?邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣;许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有? 既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之? 阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、扬孙戍之，乃还。子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁;失其所与，不知;以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
鲁僖公二十八年(前632)城濮一战，遏止了楚国向北扩张势力，鲁僖公三十年，秦、晋再次联合进攻郑国。究其原因，此时秦穆公更急于称雄中原，郑是首先要征服的对象;而晋文公因为出亡时郑文公曾对他无礼，如今郑又亲近楚国，正要惩罚和报复郑国。这年秋天，秦晋联军东进伐郑，包围了郑国国都，晋军驻在函陵，秦师屯在汜南。郑处于重围之中，形势万分危急。郑大夫佚之狐向郑文公举荐烛之武，请他出使秦军，劝说秦穆公退兵，以瓦解秦晋的联合进攻，消除危难。本文重点所记，就是烛之武说服秦穆公的动人辞令，褒扬他退秦救郑的功绩。
全文可分四段。第一段点明形势。晋侯、秦伯以郑“无礼于晋，且贰于楚”为口实，联兵围郑，意在说明烛之武临危受命的艰难环境。第二段写佚之狐向郑文公举荐烛之武，烛之武于危难中接受了重托。虽然刚开始他推辞出使，但是终以国家安危为重，慨然应允。
第三段是全篇重点，写烛之武于深夜“缒而出”，冒着生命危险径入秦军去见秦伯。他的说辞不是简单地对目前的军事形势进行分析、论证，而是从秦、晋与郑的政治关系出发，以各国间目前利益与日后利害为基点，着重向秦穆公指出灭郑或存郑对秦的利弊及政治后果。首先，烛之武向秦伯道明：“郑既知亡矣!”郑国孤单，难敌两强，亡国是注定的了。但是灭郑以后，形势究竟是对秦有利呢，还是对晋有利呢?显然秦穆公对此缺乏认真考虑，因此烛之武进一步为他陈述利害。他展开的论题是灭郑不利于秦而有利于晋。从地理位置上看，秦去郑远，晋国居中。如若秦占有了郑，那么，使臣往来，辎重运输，兵员调动，都十分不便，“越(晋)国以鄙远”，秦穆公当“知其难也”! 而且灭郑，只会增强晋国的力量，“邻之厚，君之薄也”! 这是十分浅显的道理。再从反面考虑，秦存郑，倒能给秦国带来许多便利，“以为东道主，行李之往来，共其乏困”。初步打动秦穆公之后，烛之武又以一事提醒秦穆公：当初晋惠公即位，就背弃了秦国的恩惠，收回了许诺。“夫晋何厌之有?”烛之武暗示，强大起来的晋国，正是秦国潜在的劲敌，像这样“阙秦以利晋”的行动，“唯君图之!”
烛之武的说辞，实则是一篇对秦、晋、郑三国间近期与远期军政形势的综合论析。他能言善辩，巧妙地挑拨并离间了秦晋之间的关系，达到解救国危的目的。说辞中推理与论断，自有内在的逻辑力量和雄辩性，特别是紧紧扣住秦国的利害得失，面对面地向秦伯陈述(说辞中八次称“君”)，使秦穆公不得不改变初衷。
第四段是写秦晋伐郑事件的结局和尾声。秦“与郑人盟”，晋“亦去之”。据《左传》以后几年的记事可知，秦退兵之后还留下杞子、逢孙、扬孙戍郑，这为两年后秦国袭郑留下了祸根。晋文公虽未打击秦军，但对秦国的不满却已产生，鲁僖公三十三年(前627)著名的殽之战，正是晋国对秦军的报复。