乐府民歌《敕勒歌》原文|注释|译文|翻译|鉴赏
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
《敕勒歌》是一首描写北方草原辽阔景象和北方民族生活风貌的千古绝唱，属于《乐府诗集》中的《杂歌谣辞》。据《北史·齐神武纪》记载： (神武)高欢“使斛律金唱《敕勒歌》，神武自和之，哀感流涕。”《乐府广题》说“其歌本鲜卑语，易为齐言，故其句长短不齐。”可见这是一首用少数民族语言创作的歌曲，经汉译后流传下来了。不少前人认为此歌的作者就是斛律金。我们从上述记载中可以看到，斛律金不过是歌唱而已，并不能据此断定是他所作，可能在此之前这首歌已经很流行了。
敕勒是部族名，敕勒部族是匈奴族的后裔，北齐时住在朔州(今山西省北部一带)，是北方的一个游牧民族。川是平原，敕勒川当是因敕勒部族居于此而得名。阴山是我国北方一山脉名，起于河套西北，绵亘于内蒙古自治区南部一带，和内兴安岭相接。
诗开始两句就指出敕勒川的地理位置，辽阔的敕勒草原一直铺展至阴山脚下，站在草原上向远处望去，阴山山脉连绵起伏，衬托着大草原，景象雄伟壮阔，气势非凡。接着三、四两句视野更为宽广，仰首望天，环顾四周，只觉得天空深遽高远，犹如一顶巨大的圆顶帐幕，将这雄伟的阴山、辽阔的草原笼盖着。将天比作穹庐，既反映了游牧民族的生活风貌，又形象地显示了天空的巨大和草原的平整辽阔。“天苍苍，野茫茫”两句在前面描写的基础上进一步表现了蓝天的高远、草原的无边无际，显得浑朴苍莽，境界阔大。最后一句“风吹草低见牛羊”，使整个画面增加了勃勃生机，前面写草原、山与天空，景物基本上是静态的，但这最后一句却有了动态的景物。风本是无形的，但随风偃伏的草却体现了风的强劲，而草低伏后才现出草原上缓缓移动的牛羊，则可见草长得茂盛。丰盛的牧草，成群的牛羊，使全诗在雄浑苍劲的格调中增添了诗情画意，充分体现了雄伟壮观的自然景象和生活在这样环境中的北方民族豪迈的气质。
全诗仅七句，二十七字，却极形象地展示了大自然的雄伟景象，写来很有层次感。宋人王灼《碧鸡漫志》说此歌“能发自然之妙如此，当时徐庾辈不能也。吾谓西汉而后，独《敕勒歌》近古”。金人元好问《论诗绝句》中说： “慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。”明胡应麟说它“大有汉魏风骨”，并说“不知此歌之妙，正在不能文者以无意发之，所以浑朴苍莽。使当时文士为之，便欲雕缋满眼”(《诗薮·内编》)。这些评论都说明这首歌之所以感人正在于作者身临其境后有感而发，于不经意中唱出了一曲不朽的歌。从这首歌中，我们也可以看出北方各族人民歌唱的刚健质朴，同北国雄伟壮阔的自然景象有关，正是这壮丽的大自然陶冶了北方各族人民的豪放情怀。这和南方的明媚山川和优裕的都市生活容易产生温柔的情歌正好形成鲜明的对照。
北方乐府民歌多方面地反映了社会生活和时代特征，在继承《诗经》、汉乐府民歌的现实主义精神方面尤其突出，因此具有一定的社会意义和思想意义。
北方乐府民歌除《木兰诗》外，多数是抒情短诗，体制也以五言四句为多(另有小部分是四言或七言)，语言直率自然，这些同南方乐府民歌相似。但北方乐府民歌风格却与南方乐府民歌不同。北方乐府民歌风格刚健质朴，这是由诗歌本身内容和产生环境的不同决定的。北方民歌语言很精炼，且善于通过精确的比喻来表现对事物的看法，如《幽州马客吟歌辞》就是一例。北方民歌抒情时往往直截了当，毫不遮掩，在一些反映婚姻恋爱问题的作品中就是如此，对于男女相爱或爱情不如意等现象往往直爽干脆地表现，没有南方民歌中常见的含蓄婉转和哀怨愁苦，因此谐音双关一类修辞手法在北方民歌中是很少见到的。这些都是北方民歌在艺术形式上的主要特点。
北方民歌对唐诗也发生了一定影响，唐代是诗歌的黄金时代，诗歌作品既吸收了东晋南朝诗歌感情缠绵、声调流利等优点，又吸收了汉魏以及北朝慷慨豪迈、刚健质朴的特点，因此，东晋南北朝时期北方民歌也是唐诗所吸收的多方面营养中的一部分。