师爱无尘地，江心岛上居。
接船求化惯，登陆赴斋疏。
载土春栽树，抛生日饫鱼。
入云萧帝寺，毕竟欲何如。
“江岛”，江中之岛，并非地名，岛名叫做“战鸟”。战鸟圻在安徽南陵县境，与杜荀鹤的家乡同属皖南。该圻孤悬江心，原名孤圻。晋大将军桓温曾率军驻泊此岛，夜半宿鸟惊动战栗，后因易名为“战鸟”。岛上有寺庙，其特异之处就是孤在江中。山岛少土，生活多有困难; 四面皆水，出入必用船只。本诗抓住这些特点着笔，选择细节表现僧居的环境与僧人的生活，非常真切，首尾通过联想表现禅师的高标出尘和自己的敬羡之意，有趣有味。
“师爱无尘地，江心岛上居。”居住“江心岛上”，本是平常事，作者却借僧人对超尘脱俗的追求和对清静洁净的爱好，写出禅师之所以选择在“江心岛上居”，是因为“爱”那片孤在江中的“无尘”之“地”。拈连非常巧妙有趣，又展示了禅师修养的非凡和胸襟的洒脱。
中间两个对仗，写以江岛为依托的寺僧生活的特点。“接船求化惯，登陆赴斋疏。”他们较少 ( “疏”，稀疏) 从岛上出发登陆去乞食化斋，而惯于被动地接候香客来岛上 (非名山名刹，来的人一定不会多)，向偶来的、不多的施主“化缘”——求一些钱粮。由此可见僧人的无欲寡求、清简淡泊。五言诗以 “四——一”、“四——一” 构成主谓句式，颇有特色，一个 “惯” 字、一个“疏”字，放在落脚处，诵读起来音必然加重，有助于提醒人注意领会句中的内涵。“载土春栽树，抛生日饫鱼。” 石岛少土，每年春天用船运载泥土来栽种树木，僧人居水间，不但不捕鱼，还会每天以食品喂鱼。“饫 (yu)”，赐食的意思，有的版本也印作“喂”字。“抛生”，作“放生”解或作丢些生菜嫩草 (给鱼吃)解都可以。这两句写僧人的好生之德、慈爱之怀、仁爱之心和勤劳之行。直写事实，赞美之情溢于言外。诵读时的重音必然落在“春”字和 “日”字上，句式的变化，带来参差历落的音律美。
“入云萧帝寺，毕竟欲何如？”“萧帝”，指梁武帝萧衍，酷嗜佛典，即位前曾居静林寺，称帝后曾三次舍身同泰寺，又在金陵及江南各地广建佛寺。此处的“萧帝寺”不是单指，而是泛指一些高耸入云的名大寺庙。比起那些有高阁大殿的大禅林，江岛上的僧居是矮小而简陋的。小庙僧人同样有广德高行，有超尘出俗的精神境界。小庙同样有自己的存在价值，大庙名庙又能比它高几许，或将它如之何呢！ 庙不在大，有道则雄则伟，这也许是诗人心中的礼赞。