苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。
荷笠戴夕阳，青山独归远。
诗人送友人灵澈返回寺院，挥手告别后，仍伫立目送，依依不舍地望着渐渐远去的身影。夕阳晚霞，蓝天青山，红墙绿瓦，山寺掩映，晚钟悠扬，萦绕耳畔，促膝谈心的欢愉不由得又浮上心间： 良辰美景，赏心悦目，一切显得这样纯洁，一切显得这样清幽，诗人素心为之所动，记下了自己的所见所闻，寄托了对人生际遇的感受和禅悟。
“灵澈”，是中唐时期一位诗僧，俗姓汤，字澄源，会稽 (今浙江绍兴) 人。灵澈童年在家乡云门山云门寺出家修行，勤学工诗，同许多诗人均有交往。“竹林寺”在润州 (今江苏镇江)，创建于晋代。灵澈云游四方，在此挂单，同诗人相遇。
诗的前两句写景。首句整体描绘竹林寺的山色，林木茂密，蓊郁苍翠。因是在夕阳中远望，不可能看得仔细，“苍苍”二字恰如其分地勾勒出远望的感受。二句绘声，寺内报时的钟声飘散在无垠晴空，悠悠袅袅，显得格外庄严肃穆，却又温柔缠绵，似对远方游子信徒的召唤，又似送行人对远行者的深情叮嘱和不尽祝福，格外撩人情思。“杳杳”是悠远钟声的本色，又是对听钟人朦胧心态的双重状摹。一个 “晚” 字照应了后两句的 “夕阳” 和 “远归”，兼对时间和空间做了概括，暗示出好友重逢、洽谈终日的真挚友情。夕阳中的钟声，自然是晚钟，点出了时间。然而，因寺院隐峙深山，远离尘世，所以迟迟才能传到山外俗人的耳中。以晚到的钟声形容距离遥远，想象丰富感人。诗的后两句转而写人，照应诗题。灵澈上人头戴遮阳斗笠，全身沐浴在夕阳的余晖之中，踏着蜿蜒的山道渐渐远去。在莽莽青山中，砍柴的樵夫、日作的农人、牧牛的童子、洗衣的妇女，甚至山寺的僧人都已归家返寺，唯有灵澈的身影，长长地拖在地上，映在山壁上，伴着灵澈移动。“独归远”，照应了 “晚”字，使全诗意境结构浑然一体。进一步推敲，“独归”不也暗含不愿与世俗妥协，遗世独立，悠然自得的欢悦和禅悟在其中吗？
这首五绝，全诗不著一个 “情” 字，更无议论入诗，纯以白描绘景取胜。然而，在凝炼的描绘中，寓情于景而言志，在具体准确生动的绘景之中寄托了诗人对挚友的深情，以及对人生际遇的感受和禅悟。景美、情真、意深，因而脍炙人口。另外，全诗朴实自然的手法，同诗人恬淡旷达的心境完全一致，也加强了静观深思、豁然领悟的禅意和感染力。