文杏栽为梁，香茅结为宇。
不知栋里云，去作人间雨。
“文杏馆”是诗人隐居的辋川别业附近的一个风景点。细玩诗意，这所建筑应在山之最高处。前两句形容文杏馆建筑材料的珍奇与不同凡俗。“文杏”，杏树之一种，极名贵。《西京杂记》载：“初修上林苑，群船远方各献名果异树，杏二：文杏、蓬莱杏。”司马相如《长门赋》形容宫殿之华美，也有“饰文杏以为梁”之句。“香茅”，一种有香味之茅草。《本草纲目》载： “香茅亦名茅菁或琼茅，生湖南或江淮之间。”“栽”，这里当 “截取”解。“梁”，栋梁。“宇”，原指屋檐，这里指屋顶。请看，诗人笔下的文杏馆，是截取珍贵的文杏为栋梁、铺香茅为屋顶建成的。它是多么奇雅、芳洁、清幽绝俗！ 屈原《离骚》诗中，有 “扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”等句，写自己用各种香花香草来修饰仪容，用亦实亦虚的象征手法，表现自己爱美的天性和后天品德修养的高洁。王维这两句诗，遣词造意，大有《离骚》遗韵，使诗一开篇便展现出一个超尘出俗、清幽奇丽的理想境界，也给他笔下的文杏馆涂染上一层象征的色彩。
三、四句，写文杏馆其地之高。从它的栋梁间涌出的云，落到人间化作了喜雨甘霖，而普通的人们犹茫然不知。诗人浮想联翩，从缭绕于栋梁间的云，想象山下人间的雨。“栋里云”是眼前的实景，“人间雨”是想象的虚拟之景，两幅画面，交互叠映。这种“叠映”手法，既造成了美感效果，又旨趣遥深，耐人寻味。这文杏馆高耸于深山绝顶，远离尘世，幽深清绝;它能以云化雨，洒向山下人间。这仅仅是一所普普通通的山中建筑物吗？ 不，它是诗人心目中的佛教理想境界的象征。佛寺禅门多建筑在山林之中，广召信徒参禅拜佛，修心养性，使他们从尘世的苦难与烦恼中得到解脱，从而顿悟成佛，获得精神的自由和愉悦。显然，文杏馆在诗人心目中幻化出熠熠佛光，俨然成了一座佛香阁。
由于融佛理于文杏馆中，全诗整个艺术构思都是象征化的。文杏、香茅、栋里云、人间雨，这些自然意象都有象征意义。诗有佛理禅意，却无一禅语，诱人妙悟而得，而不着迹象，不落言筌。诗中用了 《离骚》句意，却更自然简净。前一联用排比句，信口吟出; 后一联对仗工巧，借 “不知”、“去作” 上下勾连，形成流水对，使诗意流贯而下，非常轻爽自然。“不知”二字，以否定句式，表达出一种迥出常人知觉的感受，在转合之间构成喟叹之致。看似平常，却值得深细咀嚼。