下马饮君酒，问君何所之？
君言不得意，归卧南山陲。
但去莫复问，白云无尽时。
这首诗写送友人归隐。古代一般送别诗的写法，多是借景抒情，这首诗却独辟蹊径。全诗六句，仅第一句叙事，五个字就叙写出自己骑马并辔把友人送了一段路程，然后才下马设酒，饯别友人。下马之处即饯饮之地，大概在进入终南山的山口。这便把题旨点足。以下五句，纯是同友人的问答对话。第二句设问，问君向哪里去？用设问自然地引出下面的答话，并过渡到归隐。设问，问得亲切、质朴、直率，表露出对友人关切爱护的深情。三、四句是友人的回答。“不得意”三字，交代了友人归隐的原因，道出了友人心中的郁悒不平。至于友人不得意的内容，诗人没有具体写出，也不必写出，让读者自己去想象补充。五、六句，写他在得知友人“不得意”后，对友人的劝慰。他劝友人只管到山中去，用不着再为尘世间得意失意的事情苦恼，那山中的白云才是无穷无尽的。这里只说山中白云无尽，而尘世功名利禄的“有尽”、短暂，即已含蕴其中。这两句意蕴非常复杂、丰富，诗的韵味很浓。句中有对友人的同情、安慰，也有自己对现实的愤懑与鄙夷，有对人世荣华富贵的否定，也有对人生穷达升沉的慨叹，还有对隐居山林的欣羡。似乎是旷达超脱，又带着点无可奈何的意绪。清人沈德潜评这二句： “白云无尽，足以自乐。勿言不得意也。”( 《唐诗别裁集》) 也看出其中包含的曲致远韵。
从全篇看，诗人运用问答的构思方式，既让送者和行人双方的思想感情得以交流，又能省略不少交代性的文字，还使得诗意空灵跳脱，语调自然亲切。这种构思谋篇的方法，后来中唐诗人贾岛在《访隐者不遇》诗中有所借鉴并作了发展。其诗云：“松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处。”此诗进一步采取省略问话、寓问于答的手法，在二十个字之中，写了三番问答。而其结句，也是以深邃悠远的白云，表达出钦慕隐士、怅惘不遇等复杂情怀，同样含不尽之意见于言外。
更深一层赏析，王维这首《送别》同其《终南别业》一样，也用了禅法入诗，故富于禅理的情趣。禅宗师弟子间斗机锋，常常不说话，而做出一些奇怪的动作，以求“心心相印”，即使要传达禅意，也往往不直说，而是妙喻取譬，将深邃意蕴藏于自然物象之中，让弟子自己去参悟。王维在诗歌创作中吸收了这种通过直觉、暗示、比喻、象征，以自然、凝炼、含蓄的文字来寄寓深层意蕴的方法。他在这首诗中，便把自己内心世界的复杂丰富的感受，把自己对永恒的大自然无穷无尽难以言说的美的深深体悟，对尘世功名利禄的厌弃、超脱，都凝缩在 “白云无尽时”这一幅意境无限空阔悠长的自然画面之中，从而收到拈花一笑、不言而喻、令人寻味不尽的艺术效果。近人高步瀛评这首诗“妙远”(《唐宋诗举要》)，可谓精要。