平生爱山水， 下马虎溪时。
已到终嫌晚， 重游预作期。
寺寒三伏雨， 松偃数朝枝。
翻译如曾见， 白莲开满池。
“东林寺”，晋代江州刺史桓伊为释慧远所建。时有释慧永先居西林，此在其东，故名东林。由于地处江西名胜庐山，“洞尽山美，却负香炉之峰，傍带瀑布之壑，仍石叠基，即松栽构，清泉环阶，白云满石” ( 《高僧传》)，风景奇秀，故游人甚众。
“平生爱山水，下马虎溪时。” 中国的士大夫历来喜好留连山水，在山水胜境中可以摆脱尘世的烦恼，可以求得心灵的平静;而禅僧则多在名山胜地筑寺，在大自然中陶冶禅性，在奇山秀水中探求佛学的真谛。在这一点上，士大夫与禅僧不期而遇。于是，喜好山水与游寺谈禅常常结为一体。此诗题为《游东林寺》，而开头一句却是“平生爱山水”，或许正是这个原因。“虎溪”，水名，在庐山下，传说慧远居东林寺时，送客不过溪。虎溪距东林寺尚有一段路，至虎溪而下马，表示了一种虔诚： 虽未入寺，却已如践净土。“已到终嫌晚，重游预作期。”想必诗人到寺时天色已经不早，在寺中难以久作逗留，但心下已经预先作好了重游的打算。时值三伏酷热，可是诗人入得寺来竟然感到一阵凉意，原来是下了一场透雨。“寺寒三伏雨”，细细体味起来，写的不仅仅是寺中与外界气温的不同，“寺寒”还与心性有关。《法华经·譬喻品》说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。”而只有跳出三界外，保持心性清净，才能摆脱烦恼，脱离火宅。东林寺中庄严肃穆的气氛使人脱去了尘世的俗念，心灵得到净化，不再旁骛纷驰，从而也就不那么强烈地感受到暑热之逼人了。当然，不能否认 “三伏雨” 的作用，但也不能忽视 “心静觉寺寒” 的因素，否则，三伏雨不光寺中有，寺外也有，何以唯独“寺寒”？“松偃数朝枝”，自慧远建寺至于晚唐，已经好几个朝代了，400多年的松树枝繁叶茂，经雨淋湿，因此枝叶低垂。这经历过数朝风雨的古松，乃是历史的见证。想当年，慧远等十八高贤结社于寺中，同修净土之法，号白莲社。当时的谢灵运恃才傲物，少所推重，但一见远公，肃然心折，在寺中凿东西两池，植白莲于池中，挖出的土则筑为台，名翻经台。相传谢灵运曾在寺中翻译《涅槃经》。如今，满池中都是盛开的白莲，谢灵运译经的情形也如同在眼前。“白莲”，佛教中常用作净土的代称，慧远创净土宗，故灵运在寺中植白莲。
东林寺中，景物可谓多矣，然而摄入作者眼中的，只有松莲。高洁超逸的古松白莲，使人在观照体验中达到物我一体、身心两忘，尤其是在幽清远寂的寺院氛围中，顿使人尘念全消，神游天国，领悟到佛性的奥秘。难怪诗人由于游寺时间短促而未能尽兴，还念念不忘 “重游预作期” 了。