不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟。
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
关于“香积寺”，《长安志》载云：“长安县：开利寺在县南三十里皇甫村，唐香积寺也。永隆二年建，皇朝太平兴国三年改今名”。“过”字，犹云“拜访”。此诗题云“过香积寺”，主要写的是一路上之情景，香积寺的景况倒在其次了。
“不知香积寺，数里入云峰。”诗一起首，就将读者的视野带入了过访香积寺的行程之中。“不知”二字，极富洒脱之神韵，与全篇佛禅之境相应。诗人信步徐来，走不数里，便已身在云雾缭绕的山峰之中了。
“古木无人径，深山何处钟。”此二句写过香积寺途中深山密林中的情景。前一句诉之视觉，只见古木参天，小径无人;后一句诉之听觉，只闻有钟磬之音，不知从何处飘来，在深山中隐隐回荡。“无人”、“何处” 皆为妙语，它们承首句之 “不知”二字，共同构成了一种幽微琼邈的神境。“泉声咽危石，日邑冷青松”二句承上反复渲染荒僻幽静之境，视角与手法却又翻新出奇。“古木”一联是顺序而成，而此联为倒装。但如按原次序作： 危石泉声咽，青松日色冷，则逊色得多。作倒装句，突出了 “泉声”之音响和“日色”之色彩，同时，又使“咽”和“冷”两字醒目突出，使人顿入境界： 那美妙的清泉淙淙地流淌着，时而遇到了危石耸立，阻遏着流泉，发出幽咽之声。这幽咽的泉音与隐隐的钟音合谐奏鸣，一远一近，仿佛是一曲抒情的立体声奏鸣曲，忽起忽伏，袅袅婷婷，构成了绝美的音响意象; 此时，一抹残阳，将它昏黄的色彩涂洒在青翠的松木林间，使人顿生“冷”意。苏东坡在《书蒲永升画后》曾载画师蒲永升，“嗜酒放浪，性与画会”，“尝与余临寿宁院水，作二十四幅，每夏日挂之高堂素壁，即阴风袭人，毛发为立”。王维此数句，古木深山、钟音泉咽、日色青松，活脱一幅有声山水画卷。此画经诗人最后一笔挥洒而出，顿生无限 “冷”意。这不仅是诗人面对自然而产生的心理感受，而且这种感受也传导给了读者，使读者产生了强烈的共鸣。
尾联“薄暮空潭曲，安禅制毒龙”，自然是已到香积寺的景况。“薄暮”二字，呼应上句“日色”，点明时间。因已到香积寺，与之相应，自然就多是佛教的气氛。于是，香积寺前的潭水，也就写成了“空潭”。而诗人的心里，也满是涅槃意境：“安禅”，即打坐、禅坐，以达到心静。所谓“山林树下，安禅静默”是也。“毒龙”，《涅槃经》载：“但我住处，有一毒龙，其性暴急，恐相危害”。佛教中曾有故事，说曾有一毒龙藏身水潭，屡次害人，后为高僧佛法制服。但此处之毒龙，主要还是指心中之毒龙，即所谓“六根不净”的种种欲念。诗人刚经历了自然界静美的洗礼，又步入了肃穆庄严的香积高寺，自然产生了永绝尘念、皈依佛门之想。清人赵殿成在此诗之下曾作按语云：“此篇起句极超忽，谓初不知山中有寺也，迨深入云峰，于古木森丛人迹罕到之区，忽闻钟声，而始知之。四句著一‘冷’字，则深僻之景若见，昔人所谓‘诗眼’是矣。或谓上一句喻心境之空灵动宕，下一句喻心境之恬淡清凉，则未免求深反谬耳。毒龙宜作‘妄心’譬喻，犹所谓‘心马情猴’者，若会意作降龙实事用，失其解矣”(《王右丞集笺注》)，可谓切中肯綮。