秋月既虚明，禅心亦清净。
心月两无亏，炯然大圆镜。
流光烛万物，万物咸鲜莹。
倒影入千江，千江悉辉映。
情尘苟不扫，倏忽迷真性。
所以学道人，于此分凡圣。
视身等虚空，无得亦无正。
伟哉寒山翁，与汝安心境。
丁鹤年早年遭逢战乱，转徙逃匿，有时寄居僧舍。“乱后还家两鬓苍，物情人事总堪伤。”(《兵后还武昌》)对于你争我夺、烦乱嘈杂的尘世早已厌倦。“嗟予江海避风尘，白首归来失所亲。”(《寄武昌南山白云老人》)亲人背世，对于这位孝子来讲，是人生一大哀痛，他的余生只得寄情山水，在大自然的怀抱中寻找寄托。所谓“山花水鸟皆知己，百遍相过不厌频。”“四十无闻懒慢身，放情丘壑任天真。”(《暮春感怀》)拥抱自然，使他深感惬意。“平生只恨无仙骨，五色蓬莱咫尺中。”(《避地》)“惭愧无缘尘土客，朝朝钟鼓下方闻。”(《寓奉化寺寄菩提寺主》)向往佛国世界，企求接受佛家甘露的洗礼，是他人生的最后归宿。“长老”，对佛门年德俱高者的尊称。这首《赠秋月长老》，既是对秋月长老超凡脱俗、佛道高深的顶礼膜拜，也寄寓了作者对佛国世界的向往之情。
“秋月既虚明，禅心亦清净。心月两无亏，炯然大圆镜”四句，写秋月长老佛道高深。“秋月”明写秋夜之月，实指秋月长老。秋月 “虚明”，着一“虚”字，造一宁静意境，迷茫空濛。由虚而空，由虚而无，这又是佛家本质。“以无心之妙慧，而契无相之虚宗”;“当知虚空生汝心内，犹如片云点太清里。况诸世界在虚空耶。”(《楞严经》)虚无形质，空无障碍;内心洁净，方能见性成佛。秋月长老，佛道高深，灵光一片，犹如莹莹秋月。“禅心”，寂定之心，“片石孤峰窥色相，清池皓月照禅心。” (李颀诗) “清净”，离恶行之过失，离烦恼之垢染，叫清净。禅心清净，是说长老心无杂念，超然物外。心月无亏，物我一体，洁如明镜，灵光四射。把写景与写人结合起来，亦景亦人，物我难分。“流光烛万物”四句，紧承前四句，也是明咏景、暗喻人。月光普照，万物鲜莹;月影入江，江月辉映。一幅优美宁静的秋江月夜图，呈现在我们眼前。“烛万物”、“入千江”，佛祖灵光，普照天下。这八句诗，意境宁静，从写景入手写人，明写景，实写人。秋月长老，得道高深，佛我一体，灵光一片，烛照万物，与日月同辉。
“情尘苟不扫，倏忽迷真性。”写参禅悟道的窍门，也可以讲是体会。“情尘”，指凡人的一切情念，包括七情六欲及用世之情。佛家提倡佛心清净，一尘不染。“寂灭应为乐，尘心徒自伤。”(钱起诗)“真性”，本性，本来固有之性德。“若此觉心，本性清净，因何染污。” (《圆觉经》)佛家认为，内心洁净，万念不生，方能参禅悟道;情尘不扫，便会迷失真性，堕入旁门。“学道人”，指参禅悟道之人。“凡圣”，凡夫圣人。小乘初果以上、大乘初地以上为圣者;其以下未断惑之人为凡夫。情尘不扫，真性迷失的人，便是凡人;佛我一体、超凡脱俗者，便为圣人。前八句是正面入手，这两句则从反面说明，一正一反;正用比喻，反用假设，佛理禅机，言畅意达。
“视身等虚空”，谓空即是我，我即是空。佛家认为，一切皆空，无物无我。事实上，它是否定与肯定的统一体，我空佛不空。所以，惠能“菩提本无树，明镜亦非台”，空得彻底，但“真如”仍在心中。因此，佛家又说：“青青翠竹，尽是法身;郁郁黄花，无非般若。”“无得亦无正”，“得”、“正”，指得道、得成正果。物我皆空，得正皆无，佛在心中，我心常乐。最后二句，作者拿秋月长老与唐代僧人寒山子做比，表明作者对长老的尊敬之情。
全诗禅理深寓，禅趣浓郁。如此之诗，非深悟禅理者不能作。就禅诗而言，鹤年此诗称得上佳作。