千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。
夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。
释德诚曾有偈曰：“三十年来坐钓台，钓头往往得黄能。金鳞不遇空劳力，收取丝纶归去来。千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。三十年来海上游，水清鱼现不吞钓，钓竿斫尽重栽竹，不计功程得便休。有一鱼兮伟莫裁，混融包纳信奇哉。能变化，吐风雷，下线何曾钓得来。别人只看采芙蓉， 香气长粘绕指风。两岸映， 一船红， 何曾解染得虚空，问我生涯只是船，子孙各自赌机缘。不由地，不由天，除却蓑衣无可传。”其中“千尽丝纶直下垂”四句，丛林盛传，最为著名。
这四句写的是垂钓的情景和过程，在深广、空寂的境界中寄寓了随缘任运的禅理。禅家认为，真正道人“随缘消旧业，任运着衣裳”，自然合泊而成为随缘任运的生活。而好的禅诗，是将禅的意味渗透在个人的日常生活里，待发之为诗，全自自性流出，无不自得。此四句，富于理趣而无禅语。总观原句，不过是着眼于垂钓的平常事情，这就使我们从浮泛的人生中落实到真切的感受上; 而此一钓事，毫无计较，纯任本然，又与常人不同，遂使人醒觉，于最平实的生活中向上探求 “生死不染、去住自由的境界”。
千尺丝纶，以见求之深;万波随动，以见动之广。“千尺丝纶直下垂，一波才动万波随”，我们乃只看见一钓深下静垂，一波引动了万波，月光在微微波纹上轻轻荡漾。这样一个空灵的静夜，安闲恬静虚融澹泊，心中的杂念若尘屑般沉落干净，七通八达，悠然自在的情趣油然而生。水波愈动，愈见人心之宁静，愈现宇宙之空寂，乃能直接证入万有本性，即所谓直见心性，超出生生灭灭。《五灯会元》 卷五记载了船子和尚与夹山的一段问答语录。“师又问： ‘垂丝千尺，意在深潭。离钩三寸，子何不道？’ 山拟开口，被师一桡打落水中。……师曰： ‘竿头丝线从君弄，不犯清波意自殊。’ 山遂问： ‘抛纶掷钓，师意如何？’师曰： ‘丝悬渌水，浮定有无之意。’ 山曰： ‘语带玄而无路，舌头谈而不谈。’ 师曰：‘钓尽江波，金鳞始遇。’”可见，在垂钓与江波之间乃寄托着船子和尚对禅道的妙悟，故自云 “除却蓑衣无可传”。
“夜静水寒鱼不食，满船空载月明归”写出了作者理想的人生态度。唐代王维诗 “兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时”，与此精神相通。所谓随缘任运的态度，即是当行就行，当止就止，鱼既不食，遂空载月归。故此平常举动，寓意颇深。这两句诗，不仅用意深而且意境高远。月亮的清辉透入幽人通脱无碍的禅思，因而涌现了一个晶莹的宇宙，那无限丰富的意象带引我们返回清静虚空的境界。
偈颂是借助诗境来表达禅境，我们今天欣赏它乃是由领悟禅境而赏悟诗境，诗的意境才是我们的目的。中国艺术的理想境界是澄怀观道，不惟禅诗，中国的诗和画皆以能启示最高心灵者为最上，其他如直观物相的模写或活跃生命的传达均以此境为归宿。达到最高心灵境界的作品，“卒读之而皎皎明月，仙仙白云，鸿雁高翔，坠叶如雨，不知其何以冲然而澹，翛然而远也。” (蔡小石《拜石山房词》) 船子和尚的这四句偈颂就达到了这种境界。它不落言诠，却是如此亲切，如此透彻，直捷了当，斩尽一切葛藤，删除一切滥调。
依禅家看法，凡属文字言说，皆无实义，随说随破，故喻如指月。所以我们欣赏禅诗，虽不得不执著于文字言说，却不能因此壅塞不通而失掉 “心印”。所谓 “不从学解机智得之”，可以提醒我们每一位读者。